Глава 9. Страж храма

Глава 9. Страж храма
"Некоторые враги древнее, чем сами королевства. Некоторые битвы нельзя выиграть, не потеряв чего-то важного."
Гул в воздухе становился громче.
Кайрон сжимал меч, его мышцы напряглись. Дарек шагнул назад, его взгляд был прикован к темноте, откуда исходил этот низкий, зловещий звук.
Мари почувствовала, как её пальцы похолодели.
Что-то приближалось.
В тёмном проходе, ведущем вглубь храма, начали проявляться очертания огромной фигуры. Высокая. Нечеловеческая.
Когда существо шагнуло в свет, Мари сжала челюсти.
Это был великан из камня и металла. Его тело покрывали древние руны, светящиеся мрачным синим светом. Глаза, два тёмных провала, горели ледяным пламенем. В одной руке он держал массивный топор, в другой — щит, на котором были выгравированы те же символы, что и на стенах храма.
— Отлично, — выдохнула Мари. — Теперь у нас есть огромная каменная штуковина, которая явно хочет нас убить.
Кайрон поднял меч.
— Это Страж. Он защищает осколок.
— Мы его разбудили, — добавил Дарек, его голос был спокоен, но в глазах читалось напряжение.
Страж сделал ещё один шаг, и пол под ногами затрясся.
— Что теперь? — спросила Мари.
Кайрон не отвёл взгляда от существа.
— Теперь мы дерёмся.
Страж взревел, его голос сотряс стены храма.
В следующий миг он рванул вперёд с неожиданной для своей громоздкости скоростью.
Кайрон отскочил в сторону, а Мари едва успела увернуться, когда топор с грохотом врезался в землю, разрывая каменные плиты.
Дарек уже был в движении — он метнул кинжал, который полетел точно в светящийся символ на груди Стража.
Но оружие даже не поцарапало его.
— Ну, это было бесполезно, — пробормотала Мари.
Кайрон бросился вперёд, ударив мечом по ноге существа. Искры разлетелись в стороны, но даже острие его клинка не смогло пробить камень.
— Его нельзя убить обычным оружием, — сказал Дарек, уворачиваясь от удара щитом.
— Отлично! А раньше сказать было нельзя?! — закричала Мари, отпрыгивая назад.
Страж снова взревел.
В этот момент её осколок в кармане начал светиться. Она замерла.
Тепло разлилось по её ладони, и перед глазами снова замелькали образы.
Она увидела этот храм, но в другом времени. Люди в белых мантиях держали в руках светящиеся камни, направляя их энергию в Стража.
Магия…
Мари резко подняла голову.
— Нам нужен осколок!
Кайрон оглянулся.
— Что?
— Магия! Только она может его остановить!
Дарек метнулся к алтарю.
Но Страж заметил движение.
С громким рёвом он развернулся и поднял топор, готовый обрушить его на Дарека.
— Нет! — выкрикнула Мари.
И в этот момент её тело действовало само.
Она выхватила из кармана осколок и направила его вперёд.
Яркий всплеск энергии вырвался из её ладони, ударяя в грудь Стража.
Существо застыло. Затем издало оглушительный рык, от которого задрожали стены.
Свет от осколка окутал его фигуру, и Страж начал рассыпаться.
Камень за камнем, он рушился, пока от него не остался лишь пыльный силуэт, а затем — ничто.
Тишина накрыла храм.
Мари тяжело дышала, всё ещё сжимая осколок в руке.
Дарек и Кайрон молча смотрели на неё.
Она подняла взгляд.
— Что?..
Но прежде чем она успела что-то сказать, её ноги подкосились.
Мир качнулся, и перед глазами поплыли тени.
— Мари! — услышала она голос Кайрона.
Но уже не могла ответить.
Она снова проваливалась.
Мари открыла глаза. Перед ней был тёмный коридор.
Она сделала шаг вперёд, но не услышала звука своих шагов. Странное чувство охватило её — будто что-то было не так.
И тогда она увидела их. Лица.
Они появлялись из темноты — сотни лиц, которые она не могла узнать. Но знала, что должна была помнить.
Она пыталась сконцентрироваться, но каждое лицо исчезало, как только она пыталась удержать его в памяти.
— Кто вы?.. — её голос дрожал.
Тишина.
Затем, откуда-то издалека, раздался шёпот:
"Ты теряешь себя."

Мари открыла глаза.
Она лежала на холодном каменном полу. Над ней склонились Кайрон и Дарек.
— Ты в порядке? — спросил Кайрон.
Она медленно села, её голова гудела.
— Что случилось?
Дарек наблюдал за ней с выражением, в котором смешались интерес и тревога.
— Ты потеряла сознание, — сказал он. — После того, как использовала осколок.
Она глубоко вдохнула, пытаясь собраться.
Я теряю себя...
— Нам надо уходить, — твёрдо сказал Кайрон.
Дарек кивнул.
— Согласен. Теперь у нас есть три осколка. Но чем больше их становится, тем выше цена.
Мари встала, сжимая кулаки.
— Тогда, возможно, пора узнать, какая именно цена нам предстоит заплатить.