A merced de un caballero

Capítulo 3: Lo que no se pudo decir

Narra Aveline

No dormí ni un minuto.

Matilda había insistido en prepararme una habitación de invitados, y yo había cometido el error de aceptar sin preguntar cómo era, porque la cama, por ejemplo, era tan grande que podría haber dormido allí toda mi familia

si me hubiera quedado alguna, por supuesto

Incluso habría sobrado espacio para un par de invitados, aunque, a esas alturas, no estaba segura de querer invitar a nadie a mi vida.

Pasé la noche mirando el techo de vigas oscuras, cambiando de postura cada pocos minutos y llegando siempre a la misma conclusión: por la mañana iba a buscar a Cedric, íbamos a aclararlo todo y después le contaríamos la verdad a su familia, sin cobardías, sin evasivas y, a ser posible, sin que nadie sacara una copa de plata para brindar por algo que no había ocurrido.

Era un plan estupendo, sencillo, razonable y perfectamente posible, siempre que Cedric no decidiera desaparecer, que yo no perdiera el valor a mitad del camino y que nadie me preguntara nada antes de que hubiera desayunado, porque tampoco estaba pidiendo tanto.

El castillo, mientras tanto, parecía empeñado en recordarme que no estaba en casa, una puerta crujió en algún lugar del pasillo, un guardia pasó con pasos pesados por la galería y el viento silbó contra los vitrales, hasta los ruidos nocturnos eran distintos allí, porque en mi casa, cuando algo crujía, normalmente era una tabla del suelo que llevaba años pidiendo que alguien la arreglara, mientras que en aquel lugar una puerta podía sonar como el comienzo de una conspiración.

Eché las mantas hacia un lado, me destapé, volví a cubrirme y terminé sentándome en la cama, derrotada por una almohada que parecía tener más plumas que sentido común.

Extrañaba mi casa, extrañaba mi cama estrecha, el olor a lavanda que entraba por la ventana y hasta aquella pequeña corriente de aire que se colaba por debajo de la puerta en invierno, nunca había pensado que llegaría a echar de menos pasar frío en mi propia habitación, pero allí estaba, descubriendo que una cama enorme y unas sábanas bordadas no servían de mucho cuando una tenía la cabeza llena de problemas.

Además, en mi casa podía dar vueltas toda la noche sin preocuparme de que alguien interpretara mi insomnio como una señal de que no estaba acostumbrada a las comodidades, allí, hasta dormir mal parecía algo que podía hacer de forma incorrecta.

Me dejé caer de espaldas y volví a mirar el techo, había aprendido hacía mucho que, cuando alguien te ofrecía algo demasiado bueno de golpe, convenía mirar dos veces antes de aceptarlo, no porque todo el mundo escondiera malas intenciones, sino porque la vida tenía una manera bastante particular de convertir los pequeños errores en problemas enormes.

Matilda y Elise no tenían ni una gota de malicia en el cuerpo, eso lo sabía, el problema era que las buenas intenciones no impedían que las cosas se torcieran y, a veces, de hecho, las complicaban bastante más, porque una no podía enfadarse con nadie sin sentirse una ingrata.

Y ahora tenía delante un malentendido que, si seguía creciendo, acabaría siendo imposible de arreglar, por eso tenía que hablar con Cedric por la mañana, decirle las cosas claras, conseguir que dejara de esconderse detrás de sus silencios y poner fin a todo aquello antes de que su familia empezara a organizar celebraciones, repartir felicitaciones o, peor aún, a tratarme como si ya formara parte de ella.

Me froté la cara con ambas manos, sí, por la mañana lo resolvería todo, solo tenía que encontrar a Cedric, explicarle la situación y evitar que aquello se convirtiera en un desastre todavía mayor, nada que no pudiera solucionar una persona razonable con un poco de sentido común y varias horas de sueño, dos cosas de las que, al parecer, iba a carecer por completo.

Cerré los ojos, dispuesta a descansar al menos un par de horas antes de enfrentarme a mi brillante plan, pero entonces recordé que todavía no sabía dónde encontrar a Cedric.

Abrí los ojos, la mañana iba a ser larga.

Al amanecer ya tenía el discurso aprendido de memoria, tres frases claras, directas y sin adornos: «Su hijo se desmayó, yo lo ayudé, no hubo nada más», aunque, considerando que ya había explicado exactamente lo mismo la noche anterior y que Matilda y Elise habían reaccionado como si acabara de anunciarles que pensaba casarme con Cedric antes del almuerzo, empezaba a sospechar que el problema no era mi manera de expresarme, sino la preocupante falta de interés de ambas por escucharme.

Aun así, ensayé frente al espejo del tocador con una expresión tan seria que casi me dio risa, después de todo, quizá la tercera vez fuera la vencida, aunque, si necesitaba una cuarta, empezaría a cobrar por mis servicios de aclaración de malentendidos.

Salí de la habitación con el vestido arrugado y el paso decidido de quien va a enfrentarse a un ejército, porque, aunque Cedric y yo ya habíamos dejado las cosas claras, todavía quedaba un pequeño inconveniente: su familia parecía haber decidido que la verdad era un detalle secundario frente a la posibilidad de verme convertida en una Aldenburg.

Lo malo de tener un plan es que a veces una necesita encontrar a la persona con quien piensa llevarlo a cabo, y Cedric no estaba en el comedor, ni en la biblioteca, ni en el jardín, una criada me dijo que lo había visto pasar por la capilla y que después se había dirigido al despacho del duque, así que allá fui, cruzando galerías que no conocía y pasillos de piedra gris donde los retratos de los antepasados de los Aldenburg me seguían con los ojos desde sus marcos dorados, como si hasta los muertos estuvieran esperando que les explicara qué hacía yo allí.

Con cada paso, el valor se me iba haciendo un poco más pequeño, y cuando llegué al pasillo del ala este, largo, silencioso y con demasiadas puertas cerradas, ya estaba considerando la posibilidad de regresar a mi habitación y dejar que Cedric se encargara de su propia familia, una idea que me pareció excelente hasta que recordé que él llevaba varios días intentándolo sin demasiado éxito.