Ecos De Eternidad

Capítulo 4: Luces sobre el agua oscura

Diciembre llegó a Fernore cubriendo los tejados inclinados de las casas y las ramas de los sauces con una capa fina y silenciosa de nieve temprana.

Para Anna, que había llegado en primavera temiendo pasar sus primeras fiestas completamente sola lejos de la ciudad, aquellas Navidades se convirtieron en una de las experiencias más cálidas de su vida. Fernore celebraba el invierno con una devoción casi mágica: guirnaldas de luces doradas cruzaban de balcón a balcón sobre la calle principal, el aroma a canela, madera quemada y pan dulce escapaba de cada ventana, y un abeto gigante iluminado presidía el centro de la plaza frente a la comisaría.

La tarde del veinticuatro de diciembre, después de terminar su turno de patrullaje tranquilo junto al alguacil Garrett, Anna regresó a su pequeña casa cerca del río para prepararse antes de la cena comunitaria en el salón parroquial.

Dentro de la sala, había colocado un pequeño pino natural junto al ventanal, decorado con esferas sencillas y luces cálidas que hacían brillar las plumas amarillas de Goki dentro de su jaula. El canario saltaba de una percha a otra, respondiendo con gorjeos suaves a la música navideña que sonaba en la radio de la cocina.

—Esta noche no te quedarás solo mucho rato, pequeño —le dijo Anna mientras se ponía un abrigo de lana color crema sobre un vestido de invierno sencillo—. Te dejé semillas extras y en cuanto termine el brindis en la plaza volveré contigo.

Un golpe suave en la puerta principal interrumpió sus palabras. Al abrir, encontró a Mark y Anthony en el porche, con las narices enrojecidas por el frío y sosteniendo dos cajas envueltas en papel festivo.

—No podíamos dejar que la heroína del departamento de policía caminara sola hacia la cena de Nochebuena —bromeó Mark, entregándole una bufanda tejida a mano de parte de su madre.

—Y yo traje un suplemento vitamínico especial para Goki —añadió Anthony con una sonrisa amable, dejando un pequeño frasco junto a la jaula del pájaro—. Para que siga cantando así todo el invierno.

La velada en el salón parroquial estuvo llena de risas, música tradicional y mesas largas repletas de comida casera. El alguacil Garrett brindó públicamente por el trabajo y la dedicación de Anna durante sus primeros meses en el pueblo, provocando un aplauso sincero de todos los vecinos que la hizo sentir, por primera vez desde que salió de la academia, parte verdadera de un hogar.

Afuera, mientras las luces de las casas brillaban contra la nieve y las risas resonaban en la plaza, nadie prestó atención a la oscuridad que envolvía el extremo norte del puente de piedra.

De pie bajo la sombra de los árboles más cercanos al lindero, Henrey escuchaba con su oído agudizado la risa clara y cristalina de Anna mezclándose con los villancicos del pueblo. Una sonrisa suave y melancólica cruzó su rostro pálido al percibir lo feliz y segura que se encontraba entre aquella gente.

No sabía que cada noche que regresaba al perímetro del bosque para asegurarse de que estaba a salvo, su propia energía inmortal chocaba silenciosamente contra los antiguos sellos de protección enterrados siglos atrás por las fundadoras de Fernore.

Y bajo las aguas negras y aparentemente tranquilas del río, en las fosas más profundas donde no llegaba ni un solo rayo de luz de las fiestas navideñas, el limo oscuro comenzó a pulsar de nuevo con un latido lento, hambriento y antiguo, esperando el final del invierno para reclamar lo que había sido despertado.