Ecos De Eternidad

Capítulo 7: La sangre de las fundadoras

Esa misma tarde, mientras Anthony permanecía en la clínica vigilando la lenta recuperación de Goki bajo la campana de oxígeno, Anna y Mark cruzaron la plaza envuelta en neblina rumbo a la antigua parroquia de piedra situada en el extremo este del pueblo.

Si los periódicos locales y los registros municipales habían sido purgados o censurados con el paso de las décadas, quedaba un solo lugar en todo Fernore donde los nacimientos, matrimonios y defunciones se habían anotado de puño y letra desde el siglo XVII: el archivo parroquial custodiado en la sacristía.

El padre Thomas, un anciano de manos temblorosas y mirada bondadosa que conocía a las familias del valle desde hacía medio siglo, les permitió bajar al sótano de piedra tras escuchar de boca de Anna que la seguridad de todo el pueblo dependía de encontrar respuestas antes de que llegaran las autoridades de la capital.

El cuarto subterráneo olía a cera de vela, cuero viejo y humedad antigua. Bajo la luz de una lámpara portátil que Mark había llevado consigo, Anna abrió el libro de actas más antiguo, encuadernado en piel oscura y con las esquinas reforzadas en bronce.

—Miren la fecha de fundación oficial de Fernore —murmuró Mark, acercando la luz mientras Anna pasaba con sumo cuidado las páginas quebradizas—. Mil seiscientos ochenta y cuatro. Pero fíjense en los apellidos de las primeras siete familias que firmaron el acta de asentamiento.

Anna recorrió con el dedo la caligrafía inclinada en tinta ferrogálica. Allí estaban los nombres originales de los Miller, los Garrett, los Vance y otras cuatro líneas familiares que aún vivían en el pueblo. Sin embargo, al margen de la página, escrito en una lengua antigua mezclada con latín y anotaciones en inglés arcaico, había un texto extenso acompañado de un diagrama circular que representaba exactamente el curso del río y los límites del bosque norte.

—¿Qué es esto? —susurró Anna, sacando su teléfono para fotografiar cada página con nitidez—. Parece un mapa de linderos, pero tiene símbolos astronómicos y runas alrededor del cauce.

Mark sacó de su bolsillo una vieja lupa de imprenta y examinó las notas marginales durante varios minutos en completo silencio, hasta que su expresión se volvió pálida y tensa.

—Anna... aquí no habla de colonos ni de agricultores —dijo el periodista en voz baja, mirando hacia la puerta cerrada de la sacristía como si temiera que las paredes pudieran oírlos—. Según este registro oculto, las siete mujeres que fundaron Fernore huían de persecuciones en la costa. Eran un aquelarre de brujas.

Anna se quedó inmóvil, con las manos apoyadas sobre el libro abierto. Por un instante quiso descartarlo como una superstición medieval, pero las imágenes del microscopio de Anthony —aquellos filamentos violetas respondiendo a un campo energético invisible— seguían grabadas en su mente.

—Sigue leyendo —pidió ella con voz firme.

—Dice que eligieron este valle encerrado por el río porque las aguas profundas servían como un espejo y un acumulador natural de energía —continuó Mark traduciendo las líneas más claras—. Juntas tejieron un hechizo de barrera permanente alrededor de todo el perímetro de Fernore para impedir que criaturas inmortales de la noche pudieran cruzar hacia sus dominios y alimentarse de sus familias.

—¿Criaturas inmortales? —repitió Anna con un escalofrío recorriéndole la espalda.

—Vampiros —respondió Mark tragando saliva—. El texto advierte que la barrera se alimenta de la sangre mágica de sus descendientes viviendo dentro del pueblo, pero deja una advertencia terrible al final: si con los siglos esa sangre se debilita al mezclarse con humanos comunes, el escudo perderá fuerza. Y si un ser inmortal llega a acercarse demasiado al perímetro e intenta forzar su entrada, la energía acumulada en el fondo del río reaccionará como un veneno, matando primero a las criaturas más pequeñas y débiles del valle antes de consumir a todos los habitantes.

El silencio que siguió en el sótano fue absoluto. Todas las piezas del rompecabezas encajaron de golpe con una precisión aterradora.

Los vecinos de Fernore eran los descendientes directos de aquel antiguo aquelarre, pero tras más de trescientos años mezclándose con personas de afuera, la magia en sus venas se había vuelto tan débil que ninguno de ellos recordaba siquiera su propio origen ni sabía hacer un solo hechizo. La barrera seguía en pie de manera automática, sosteniéndose apenas sobre el río, y la presencia que llevaba meses vigilando a Anna desde el bosque norte estaba chocando contra ella sin saber que cada paso suyo activaba la maldición del agua.

—Tengo que ir al lindero norte esta noche —dijo Anna cerrando el libro con determinación.

—¿Estás loca? —exclamó Mark poniéndose de pie de un salto—. Si lo que dice este libro es verdad, lo que está ahí afuera es un depredador milenario, Anna. No puedes ir sola.

—No voy a llevarlos a ti ni a Anthony a una trampa —respondió ella tomando su abrigo y revisando su linterna táctica—. Si esa presencia me ha estado siguiendo solo a mí desde noviembre, significa que soy yo a quien busca. Quédate en la clínica con Anthony y cuida de Goki. Si no regreso en dos horas, avisa al alguacil Garrett.