Tras descubrir los registros de la parroquia
Dos días después de la partida de Henrey y de que la paz regresara repentinamente a Fernore, el alguacil Garrett pidió a Anna que lo ayudara a inventariar unas viejas cajas almacenadas en el altillo de la comisaría antes de que comenzaran las reparaciones del tejado.
El altillo olía a polvo seco, madera de cedro y lluvia antigua. Mientras Garrett revisaba los registros de multas de los años cincuenta en el otro extremo, Anna abrió un pequeño baúl de hierro oxidado que llevaba décadas olvidado debajo de una lona. En el fondo, envuelto en un paño de lino amarillento junto a un juego de llaves de bronce, encontró un cuaderno delgado encuadernado en cuero oscuro con las iniciales S. V. grabadas en la cubierta.
Al abrirlo con sumo cuidado, reconoció de inmediato la caligrafía inclinada que había visto en el sótano de la parroquia: pertenecía a Sarah Vance, una de las siete mujeres que fundaron Fernore en 1684.
Anna se sentó sobre una caja de madera junto al tragaluz del altillo y leyó aquellas páginas en silencio con el corazón latiéndole con fuerza. En ellas, Sarah relataba con una mezcla de sabiduría y melancolía cómo el aquelarre había tejido el sello sobre el río para proteger a sus hijos de los depredadores de la noche, pero también dejaba una confesión personal en las últimas hojas.
“Hemos levantado muros invisibles para sobrevivir”, había escrito Sarah con tinta desvaída por los siglos, “pero ninguna magia puede encerrar el destino de un corazón. Si algún día una mujer de estas tierras mira más allá de la niebla y encuentra su reflejo en un alma inmortal, deberá recordar que nuestras barreras solo protegen el valle; fuera de las aguas del río, el amor verdadero no conoce maldición ni frontera”.
Anna cerró el diario despacio, apretándolo contra su pecho mientras una sensación cálida y reveladora la envolvía por completo. Aquellas palabras escritas hacía más de trescientos años parecían dirigidas directamente a ella, como un susurro de comprensión desde el pasado que explicaba por qué su encuentro con Henrey había despertado algo mucho más antiguo y poderoso que el miedo.
Guardó el pequeño diario en el bolsillo interior de su abrigo, decidida a conservarlo como un tesoro silencioso mientras los años pasaban sobre el valle.