Ecos De Eternidad

Capítulo 6: Evidencia bajo el microscopio

Dos horas después, la plaza central de Fernore parecía el escenario de un estado de sitio.

Las patrullas tenían encendidas sus luces giratorias atravesando la niebla grisácea mientras Garrett y dos agentes auxiliares intentaban contener a decenas de vecinos furiosos y aterrorizados que exigían respuestas frente a la comisaría. Las miradas hacia Anna eran ahora abiertamente hostiles; los rumores sobre la maldición del río habían vuelto con fuerza multiplicada y muchos exigían que se cerraran todos los accesos al pueblo.

Tras dejar a Goki estable y bajo vigilancia constante en la clínica de Anthony, Anna se reunió con el veterinario y Mark en el laboratorio trasero de la clínica, cerrando las persianas para trabajar lejos de las miradas curiosas de la calle.

—El alguacil nos dio cuarenta y ocho horas antes de que tenga que pedir refuerzos estatales a la capital —explicó Anna, apoyando sobre la mesa las bolsas de evidencia que había recolectado durante la mañana en los distintos puntos del pueblo—. Si vienen de afuera sin entender qué está pasando aquí, van a poner el pueblo en cuarentena y cerrarán el caso como una simple plaga sanitaria. Tenemos que encontrar el origen real antes de que eso pase.

—Pues empecemos con ciencia de verdad, no con cuentos de viejos —dijo Anthony, poniéndose un par de guantes nuevos y encendiendo el analizador químico portátil y el espectrómetro básico que utilizaba para pruebas toxicológicas de ganado.

Durante toda la mañana y parte de la tarde, los tres trabajaron de manera metódica y silenciosa. Anna trazó en un mapa topográfico de Fernore las coordenadas exactas y las horas aproximadas de cada hallazgo, desde los ciervos de noviembre hasta los animales domésticos de aquella madrugada, incluyendo su propia casa.

—Miren el patrón geométrico en el mapa —señaló Anna, uniendo los puntos con un rotulador rojo sobre el papel—. En noviembre, todas las muertes ocurrieron en una franja estrecha de cien metros junto al puente de piedra, en el límite norte. Pero hoy los puntos forman un arco que avanza hacia el centro del pueblo... y el punto más cercano al interior es exactamente mi calle.

Mark se inclinó sobre el mapa con el ceño fruncido, comparando las líneas rojas con los registros catastróficos antiguos que había estado recopilando.

—Es como si algo estuviera empujando desde el bosque norte hacia el río, y el río lo estuviera devolviendo hacia el pueblo —observó el periodista—. Como una reacción en cadena.

—Y miren lo que acabo de obtener del análisis molecular del sedimento —intervino Anthony desde la mesa del laboratorio, girando la pantalla de su computadora hacia ellos—. Hice una prueba de conductividad y descomposición térmica con el limo que saqué de las patas de Goki y de los perros del granjero. No tiene ningún compuesto químico artificial ni toxina biológica conocida. Pero miren su estructura celular bajo luz ultravioleta.

Anna y Mark se acercaron a la pantalla. En la imagen ampliada, las partículas oscuras del sedimento no estaban inertes; emitían pequeños destellos violetas irregulares y formaban filamentos microscópicos que se alineaban todos hacia una misma dirección cardinal: el noreste, justo hacia el límite forestal donde terminaban las tierras municipales de Fernore.

—¿Qué significa eso, Anthony? —preguntó Anna en voz baja, sintiendo un escalofrío recorrerle la nuca.

—Significa que esta sustancia responde a un campo magnético o energético externo que no proviene del río —respondió el veterinario con voz tensa—. El limo del fondo del cauce lleva siglos ahí abajo, inactivo, pero algo en el bosque norte está emitiendo una frecuencia o una presencia tan intensa que está alterando la composición del agua y convirtiendo esa materia en un agente letal para cualquier ser vivo de sangre caliente que la respire demasiado cerca.

Anna levantó la vista del monitor hacia el mapa de la pared. Su dedo siguió la línea del arco rojo desde el centro del pueblo hasta el lindero norte del bosque, recordando de inmediato aquella sombra alta e inmóvil que había visto detrás del tragaluz del sótano meses atrás y la sensación constante de ser observada cada vez que patrullaba cerca de los árboles viejos.

—No es un fenómeno natural —susurró Anna, comprendiendo por primera vez que el enemigo no estaba escondido bajo el agua, sino esperando en el límite del bosque—. Alguien o algo está ahí afuera, y sea lo que sea, se está acercando cada vez más.