Capítulo 1 — Los primeros rumores

La Academia Gonaut siempre había sido diferente.

Desde la carretera podían verse sus enormes edificios de piedra, rodeados por jardines perfectamente cuidados. Los árboles estaban alineados con una precisión casi perfecta y los caminos permanecían limpios incluso después de las lluvias. En el centro del patio principal había una fuente antigua que llevaba décadas funcionando y, detrás de ella, se levantaba el edificio central de la institución.

Para muchos padres, estudiar allí era un privilegio.

Para los estudiantes, una oportunidad.

Y para quienes dirigían la academia, el prestigio lo era todo.

Cada año, cientos de familias intentaban conseguir una plaza. Algunos estudiantes llegaban desde lugares muy lejanos solamente para poder estudiar allí. Los uniformes impecables, las ceremonias elegantes y los excelentes resultados académicos habían convertido a Gonaut en una de las instituciones más respetadas de la región.

En la entrada principal había una frase grabada en piedra:

“La excelencia se construye con disciplina, conocimiento y honor.”

Los estudiantes pasaban frente a ella todas las mañanas.

Casi ninguno se detenía a leerla.

Valeria sí lo hacía.

No porque estuviera especialmente interesada en la frase, sino porque le gustaba observar los pequeños detalles de la academia. Había estudiado allí desde hacía varios años y conocía lugares que casi ningún estudiante visitaba: el viejo jardín detrás de la biblioteca, el pasillo que conducía a los laboratorios antiguos y una pequeña escalera que llevaba a una terraza desde donde podía verse prácticamente todo el campus.

Aquella mañana llegó unos minutos antes de que comenzaran las clases.

El cielo estaba cubierto de nubes grises.

Valeria cruzó la entrada y caminó hacia el edificio principal con su mochila sobre un hombro.

—¡Valeria!

Ella se giró.

Era Camila, su mejor amiga.

—Pensé que hoy llegarías tarde —dijo Camila mientras se acercaba.

—Yo también.

Camila soltó una pequeña risa.

—¿Dormiste?

—Más o menos.

—Eso significa que no.

—Exactamente.

Las dos continuaron caminando.

A su alrededor, los estudiantes conversaban, reían y se apresuraban para llegar a sus aulas. Todo parecía normal.

Pero algo había cambiado.

Valeria lo notó cuando entraron al edificio.

Había grupos de estudiantes hablando en voz baja.

Algunos miraban sus teléfonos.

Otros dejaban de hablar cuando alguien se acercaba.

Camila también lo notó.

—¿Qué pasa?

—No sé.

—Todos están raros.

Valeria miró hacia un grupo que se encontraba junto a las escaleras.

Uno de los estudiantes dijo algo y los demás guardaron silencio inmediatamente.

—Vamos a preguntar.

—No —respondió Camila.

—¿Por qué?

—Porque seguramente es otro rumor.

Valeria sonrió.

—Precisamente por eso quiero saber qué están diciendo.

Antes de que pudieran acercarse, sonó el timbre.

Los estudiantes comenzaron a dirigirse a sus salones.

Valeria y Camila tuvieron que separarse.

—Nos vemos en el recreo —dijo Camila.

—Está bien.

Valeria entró en su aula.

El profesor todavía no había llegado.

Se sentó junto a la ventana y sacó sus cuadernos.

Apenas unos minutos después, Daniel entró corriendo.

—¿Qué pasó? —preguntó Valeria.

Daniel dejó su mochila sobre el pupitre.

—¿No lo saben?

—¿Saber qué?

Daniel miró alrededor antes de responder.

—Hay rumores sobre la academia.

Camila, que acababa de entrar al aula, escuchó la conversación.

—¿Qué clase de rumores?

Daniel bajó la voz.

—Dicen que algunos estudiantes han sido tratados muy mal por ciertos profesores.

Valeria frunció el ceño.

—¿Mal cómo?

—No sé exactamente.

—Entonces no sabes nada.

—Mi hermano conoce a alguien que estudió aquí hace unos años.

—Eso tampoco significa que sea verdad —dijo Camila.

Daniel negó con la cabeza.

—Hay más.

Sacó su teléfono.

—Anoche alguien publicó esto.

Les mostró la pantalla.

Era una publicación anónima.

No tenía nombre.

Solo una frase:

“Lo que ocurre dentro de estos muros no es lo que parece.”

Valeria sintió una extraña sensación.

—¿Quién publicó eso?

—No se sabe.

—¿Y qué significa?

—Tampoco se sabe.

Camila miró la pantalla.

—Entonces es solamente una frase.

Daniel guardó el teléfono.

—Quizá.

En ese momento entró el profesor y la conversación terminó.

Durante la clase, Valeria intentó concentrarse.

Pero no podía dejar de pensar en aquella publicación.

“Lo que ocurre dentro de estos muros no es lo que parece.”

Miró por la ventana.

Desde allí podía ver parte del patio y el edificio administrativo.

Todo parecía exactamente igual que siempre.

Profesores caminando.

Estudiantes conversando.

Personal de limpieza trabajando.

Nada extraño.

Sin embargo, la frase seguía dando vueltas en su cabeza.

Durante el recreo, los rumores habían crecido.

Ya no era una sola publicación.

Habían aparecido varias.

Algunos estudiantes afirmaban que existían denuncias antiguas.

Otros aseguraban que varios alumnos habían abandonado la academia de repente.

También se hablaba de profesores que habían renunciado sin explicar las razones.

Nadie sabía qué era cierto.

Y precisamente por eso el rumor se hacía más grande.

Valeria encontró a Camila cerca de la cafetería.

—¿Escuchaste lo último?

—No.

—Dicen que una estudiante se fue hace unas semanas.

—¿Quién?

—Sofía.

Camila se quedó pensativa.

—¿Sofía Martínez?

—Sí.

—Pero ella sigue estudiando aquí.

Valeria la miró sorprendida.