Cuando las Estrellas cerraron los Ojos "El último testigo"

Capítulo 9 - El peso de la retirada

Tras el emotivo encuentro entre los dos grupos que aún sobrevivían en aquel infierno, llegó el momento de avanzar juntos.

A medida que pasaba el tiempo, el contingente, ahora más numeroso, avanzaba por las desoladas calles de la ciudad. La fatiga comenzaba a pasar factura; sin embargo, marchaban sin mirar atrás, conscientes de que detenerse equivalía a una sentencia de muerte. Sin provisiones y completamente incomunicados, sabían que estaban a merced de un enemigo que los acechaba desde las sombras.

Roz caminaba al frente junto a Delaz. Ambos mantenían un silencio sepulcral. Compartían el mismo presentimiento y lo único que deseaban era no toparse con la escena que ya imaginaban en sus cabezas.

Roz rompió el hielo con una calma tensa, casi preocupante:

—Caminar con hambre y bajo este sol abrasador hace que la carretera parezca no tener fin.

Delaz, sin desviar la mirada del horizonte, inspiró profundamente antes de hablar:

—Tus chicos proyectan una presencia extraña, Roz. Es como vernos a nosotros mismos hace dieciséis años.

El general asintió levemente, sopesando sus palabras.

—Es porque acaban de pasar exactamente por lo mismo que nosotros.

Delaz no pudo ocultar su sorpresa.

—¿En serio? ¿Y lo resolvieron por su cuenta? ¿O...?

Antes de que terminara la pregunta, Roz volvió a asentir. Delaz comprendió de inmediato. Un breve pero denso silencio se interpuso entre ambos.

—En su primera misión y ya tuvieron que madurar a la fuerza, sin experiencia alguna —comentó Delaz con el rostro endurecido—. Es impresionante. Me alegra saber que ya tienen el temple necesario; tal vez así tengamos una oportunidad real de salir de aquí.

Roz retomó el hilo de la conversación:

—Cuando logramos restablecer una breve comunicación, me dijiste que tenías una noticia. ¿Qué era eso tan importante?

Delaz lo miró de reojo y soltó un suspiro cargado de frustración.

—Ya no es necesario que lo diga. Por la expresión de tu rostro, veo que ya te diste cuenta. No hay un solo cuerpo en ninguna parte, ni de humanos ni de monstruos. Desde que pusimos un pie en esta ciudad, tengo la persistente sensación de que no estamos ganando nada.

Roz mantuvo la vista al frente, guardando silencio unos instantes antes de responder:

—Es sumamente extraño. Pero supongo que tú también llegaste a la misma conclusión, ¿no es así?

—Sí —confirmó Delaz al instante—. Esas cosas se llevaron los cuerpos. La verdadera incógnita es el porqué. No existen registros de que los monstruos devoren a los caídos o que se los lleven después de una batalla. Todo esto rompe el patrón de lo que hemos visto en nuestros años de carrera militar. ¿No lo crees, Roz?

El general asintió con lentitud. Alzó los ojos hacia el cielo despejado y, con una voz sombría que denotaba una profunda preocupación, sentenció:

—Tienes razón. Su comportamiento es completamente distinto. Nunca antes habían sitiado una ciudad de esta manera. Actúan bajo una lógica que desconocemos, y eso, sinceramente, es aterrador. ¿Sabes qué creo, Delaz? Que los monstruos tienen a un nuevo líder. Y ese líder no está jugando a los pequeños asaltos de siempre.

Un silencio incómodo y pesado volvió a sepultarlos. De pronto, Delaz habló de nuevo, bajando la voz:

—Escuché varios rumores antes de que nos desplegaran aquí, y esas sospechas me hicieron dudar de la misión desde el principio.

Roz lo volteó a ver con evidente curiosidad.

—¿Qué clase de rumores?

Delaz miró hacia atrás cautelosamente, asegurándose de que los soldados mantuvieran la distancia y nadie pudiera oírlos. Luego, tomó aire.

—Kael estaba en esta ciudad cuando fue destruida, ¿verdad?

Roz devolvió la mirada al frente, con la mandíbula apretada. Delaz continuó presionando:

—¿Lo sabías o no, Roz?

Al general no le quedó más opción que admitirlo.

—Sí. Los altos mandos mantuvieron el hecho bajo estricto secreto; solo los generales y capitanes de alto rango fuimos informados. Pero eso no aclara nada de lo que ocurre aquí. Ni siquiera sabemos si realmente fue derrotado.

Delaz frunció el ceño.

—Exacto. Y ahora mi pregunta es: ¿por qué no nos han atacado a nosotros? Nos dejaron entrar y ahora parece que nos dejan ir como si nada. Es ridículo. Solo tenemos puras preguntas y ninguna respuesta. Esto es un maldito dolor de cabeza.

Ambos continuaron marchando con paso firme, sumidos en una incómoda tensión.

Mientras tanto, en la retaguardia, los jóvenes soldados conversaban en voz baja. Iván notó algo y se acercó a su amigo.

—Oye, Azrael, desde que la compañía de Delaz se nos unió has estado muy distraído.

Azrael se sobresaltó, visiblemente nervioso.

—¿Qué? ¿A qué te refieres?

Antes de que Iván pudiera indagar más, Marco se acopló al grupo con una sonrisa pícara.

—Es obvio lo que le pasa. Seguro se quedó pensando en una de las chicas.

Azrael lo apartó con un leve empujón, fastidiado. Iván soltó una carcajada burlona.

—¡Ja, ja, ja! Sí, tiene toda la pinta. Eso me recuerda a cuando...

La anécdota se cortó en seco. Al frente, la vanguardia se detuvo de golpe. Azrael, Iván y Marco estiraron el cuello para ver qué ocurría, mientras el murmullo de desconcierto se extendía entre las filas.

—¿Qué pasa? ¿Por qué nos detenemos? —se preguntaban unos a otros.

Riki y San se adelantaron a toda prisa para alcanzar a Roz y Delaz, pero se congelaron a pocos pasos cuando el polvo del camino comenzó a disiparse. El silencio se volvió asfixiante. Todos abrieron los ojos desmesuradamente, paralizados por el horror de lo que tenían enfrente.

Cuando el polvo se asentó por completo, quedaron a la vista los vehículos blindados... pero la carretera estaba completamente anegada en sangre.

El escenario era dantesco. Los chicos contemplaban la escena petrificados, incapaces de procesar la magnitud del desastre. Charcos espesos cubrían el pavimento, las banderas de la unidad yacían desgarradas y el suelo estaba alfombrado de casquillos percutidos y armas abandonadas. Había indicios de una resistencia feroz, pero faltaba lo más importante: no había un solo cadáver.