Cuando las Estrellas cerraron los Ojos "El último testigo"

Capítulo 27 - El precio de la luz

La pelota subió hasta el techo de metal, rebotó con un golpe seco y volvió a caer en la mano de Azrael. Una vez. Otra. Otra más. Tumbado en su cama, en la habitación de la base de las Fuerzas Félix, no apartaba la vista del techo, y lo único que se oía, además del golpe metálico de la pelota, era su propia respiración, lenta y pesada.

Pasaron varios segundos antes de que la puerta se abriera despacio. Azrael giró la cabeza de inmediato. Iván entró con una taza blanca de café humeante entre las manos, vestido con el mismo uniforme verde de siempre.

—Creí que estarías en el comedor, desayunando con los demás —dijo Iván, y se sentó en el borde de su cama sin soltar la taza.

—No tengo hambre… Y sigo pensando en todo esto —respondió Azrael, incorporándose con lentitud—. Sigo pensando que es mi culpa que Marco esté en el hospital.

Iván lo observó unos segundos. Dio un pequeño sorbo de café y rompió el silencio. —Aunque sí sea un poco tu culpa, es mejor no pensar en ello. —Dejó la taza en el suelo y se puso de pie—. ¿Por qué no salimos mejor a la ciudad? No queda muy lejos de aquí.

—¿Salir…? No podemos salir. Además, por alguna razón no hemos vuelto a entrenar desde aquel combate —murmuró Azrael.

—Te equivocas. He visto a muchos reclutas y soldados salir de la base para ir a la ciudad, y nadie les dice nada. —Iván abrió la puerta de nuevo—. Además, si ya no tenemos entrenamiento, ¿para qué nos quedamos aquí?

—Sí, pero…

—Vamos, hombre. —Iván no lo dejó terminar—. Siento que es mejor salir. El ambiente de esta base solo me estresa.

—

Dos horas después, Azrael e Iván caminaban por las calles de Jathusquil, la ciudad fronteriza. Los edificios se alzaban a ambos lados, altos y grises, y una multitud espesa fluía entre ellos sin detenerse, empujando, murmurando, vendiendo. Azrael lo miraba todo con los ojos muy abiertos.

—Cuánta gente hay aquí… Pero, bueno, al menos ya puedo respirar —dijo Iván, estirando los brazos.

Azrael se volvió hacia él. —¿Estás seguro de que no nos dirán nada por habernos ido de la base?

—Ya te dije que no. Confía en mí. Incluso llevamos puestos los uniformes verdes: somos de las Fuerzas Félix, nadie nos va a decir nada —respondió Iván, con una confianza exagerada.

Siguieron avanzando entre la gente hasta que Azrael se detuvo de golpe. Frente a ellos pasaba un grupo de soldados vestidos de rojo, con las armas colgadas del cuello por una bandolera.

—¿Quiénes son esos soldados? —preguntó.

Iván llegó a su lado y soltó un suspiro largo. —Aaash… Son soldados de la nación del desierto. Te lo dije antes de llegar: esta ciudad es la frontera entre la nación del desierto y las tierras libres.

—¿Tierras libres? —repitió Azrael en voz baja, sin dejar de seguirlos con la mirada.

—Sí. He oído en la base que las Fuerzas Félix están en territorio libre, sin ningún líder que lo gobierne, como en las otras naciones.

Azrael se apartó hacia un pequeño mercado de frutas y se quedó mirando los puestos, la fruta apilada en pirámides de colores que parecían de otro mundo. Iván se acercó a él, y ambos guardaron silencio. De pronto, alguien tiró de la tela de su uniforme. Azrael se volvió y encontró a un niño de ojos naranjas que lo miraba con un entusiasmo desbordado.

—Oye, soldado… yo también quiero ser como tú. ¡Un soldado de las Fuerzas Félix! —dijo el niño, con una enorme sonrisa.

Antes de que Azrael o Iván pudieran responder, la madre del niño llegó corriendo y lo tomó de la mano.

—Mamá, yo quiero ser como ellos —insistió él, señalándolos.

La mujer los miró de arriba abajo. Vio el uniforme verde y entendió de dónde venían, y algo se endureció en su rostro. —Claro que no. Ahí solo morirías. En esa organización todos son unos monstruos —escupió, y alzó al niño en brazos y se lo llevó casi a la carrera.

Azrael se quedó inmóvil. Iván, en cambio, sintió cómo la rabia le subía por el pecho.

—¡Oye! ¿Qué quieres decir con eso? ¡Somos soldados que luchan contra los monstruos! —gritó.

Azrael le puso una mano en el pecho para detenerlo. No dijo nada. Solo miró cómo la mujer se perdía entre la gente, y en su cabeza regresó, sin aviso, la imagen de sus compañeros muertos en aquel laboratorio de los monstruos. Volvió a buscar al niño con la mirada; este lo observaba por encima del hombro de su madre. «Tal vez ella tenga razón…», pensó.

Iván seguía apretando los dientes, con los ojos clavados en la espalda de la mujer. Pero antes de que alguno pudiera decir algo más, un zumbido eléctrico los interrumpió. Entre dos edificios, una pantalla gigantesca se encendió en un azul frío, y la multitud comenzó a acercarse a mirarla. De aquella misma luz surgió el rostro de una mujer, bajo el título «Noticias de última hora».

—Atención, ciudadanos de todas las naciones. Lo que diré a continuación es difícil de pronunciar, pero una gran guerra se avecina —anunció la mujer.

Azrael e Iván se quedaron helados. Alrededor de ellos, la gente miraba la pantalla sin poder creer lo que oía.

—Hace tan solo dos días se reunieron todos los líderes de todas las naciones y llegaron a un acuerdo. Pero un día después, el rey Orius y su ejército fueron atacados por un ejército de mercenarios. —La pantalla mostró imágenes del lugar donde se había librado aquella batalla sangrienta, y la plaza entera contuvo el aliento—. Se estima que miles de soldados murieron. El rey Orius ha declarado la guerra a los monstruos y a los líderes mercenarios, y en este momento marcha con un ejército de más de doscientos mil soldados.

Un silencio profundo cayó sobre la ciudad, y se extendió, supieron después, por todas las naciones. Azrael abrió los ojos, tratando de procesar lo que acababa de oír. —¿Una guerra? ¿El rey Orius? —murmuró.

—¡¿Cómo que una guerra?! ¡Esto será una catástrofe! —gritó un hombre entre la multitud.

—¿De qué están hablando? —se preguntó una anciana.