Cuando las Estrellas cerraron los Ojos "El último testigo"

Capítulo 10 - Uniforme manchado

Se escuchaban campanas. El tañido resonaba cada vez con más fuerza, vibrando en el aire.

En la base de las Fuerzas Félix, las enormes compuertas blindadas comenzaron a abrirse lentamente. Soldados y civiles se agolparon en las ventanas, observando con una mezcla de gloria y alivio cómo la caravana de las Hojas Verdes se recortaba en el horizonte.

Una multitud de soldados salió a recibirlos, listos para vitorear el regreso de los reclutas.

Desde uno de los pisos superiores de la base, un hombre maduro, vestido con un uniforme negro contemplaba la aproximación a través del cristal. Soltó un suspiro cargado de ironía y rompió el silencio con una frase susurrada, pero cortante:

—Para ser solo unos niños, me sorprende que sigan respirando —pronunció con una sonrisa gélida.

Abajo, los vítores estaban listos. Los vehículos blindados frenaron finalmente en el patio principal de la base. Una de las compuertas se abrió y el primero en descender fue el general Roz. Varios oficiales dieron un paso al frente para felicitarlo... pero se contuvieron al instante. Notaron algo extraño. Roz bajó con lentitud, manteniendo la cabeza baja en una clara señal de decepción y derrota.

El desconcierto y la curiosidad se propagaron entre los presentes. Poco después, los demás oficiales de alto rango descendieron de los demás transportes, compartiendo la misma expresión sombría. Un espeso silencio se apoderó de la plaza principal.

Finalmente, los jóvenes soldados bajaron de los vehículos. Sin embargo, los uniformes que antes lucían un verde vivo, como las hojas nuevas de un árbol, ahora estaban impregnados y oscurecidos por la sangre seca de sus compañeros.

Los murmullos estallaron entre la multitud:

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué están cubiertos de sangre?

La impotencia se reflejaba en los rostros de los espectadores. Los reclutas, con la mirada perdida y el terror aún calcado en las facciones, avanzaron en línea recta. Ninguno se atrevía a mirar al público; no querían enfrentarse a la lástima o a la decepción ajena.

Roz marchaba con paso lento pero firme, con la vista clavada al frente, ignorando las miradas fijas de sus compañeros. Delaz, a su lado, alzó los ojos hacia la multitud, pero se llamó al silencio; no existían palabras capaces de explicar lo ocurrido. Azrael y sus amigos observaban el entorno, abrumados por la pesadez de una bienvenida que se sentía extraña e incómoda.

En mitad del trayecto, un oficial vestido de gala negra, con cintas blancas, con ojos verdes agua, y pelo negro les cortó el paso. Examinó minuciosamente el estado de Roz y del contingente antes de hablar, quebrando el denso ambiente:

—Al parecer, no regresaron con una victoria, ¿o me equivoco?

Roz levantó la mirada. La intensidad de sus ojos inyectó una seriedad tan fría que le heló la sangre al emisario. El oficial se retractó de inmediato, agachando la cabeza con nerviosismo:

—Disculpe, general Roz... Solo venía a informarle que el comandante exige su presencia de inmediato en el despacho principal.

Roz respondió con una voz gélida y autoritaria:

—A eso me dirigía exactamente. Pero antes... —Hizo una pausa, señalando con el mentón a los soldados que venían detrás—. Mis chicos están exhaustos. Necesitan raciones calientes y una ducha. Ahora.

El emisario contempló el deplorable estado de los reclutas y asintió a toda prisa, intimidado por el aura del general:

—Sí... Por supuesto, señor. De inmediato.

En cuanto Roz reanudó la marcha, el oficial de negro se volvió hacia la tropa:

—¡Atención! Necesito que...

—No necesitamos tus instrucciones —lo interrumpió Delaz con una mirada desafiante que congeló al emisario. Se giró hacia los oficiales subalternos—: Riki, San.

Ambos se adelantaron al instante.

—Lleven a los chicos a las duchas y luego al comedor. Se lo han ganado con creces. Yo acompañaré a Roz; tenemos asuntos urgentes que reportar —ordenó Delaz.

Riki respondió con presteza:

—Entendido, no te preocupes. Nosotros nos encargamos de ellos.

Delaz asintió y enfiló las escaleras hacia los pisos superiores junto al general. El oficial de gala negra los vio alejarse, apretando los dientes con rabia y desprecio.

«Miserable... Siempre creyéndose superior al resto», maldijo entre dientes.

Riki ordenó a los jóvenes que lo siguieran. Los reclutas avanzaron mecánicamente, con los hombros caídos y el ánimo por los suelos. Mientras cruzaban los patios, la guarnición local no dejaba de observarlos con asombro, fijando la vista en la carrocería de los blindados, salpicada de rojo.

En los niveles superiores, Roz avanzaba por los pasillos con una determinación feroz, apretando los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Al aproximarse al salón del comando, los guardias de la entrada le salieron al encuentro:

—¡Alto, general! Debe someterse al protocolo de revisión antes de...

Antes de que las manos de los centinelas lo tocaran, Roz los apartó de un violento empujón y abrió las puertas dobles de golpe, haciéndolas estrellarse contra las paredes.

El comandante Dezmon, como unos ojos negros, cabello negro y piel clara levantó la vista del escritorio, sobresaltado por el estruendo. Roz se plantó frente a la mesa con paso firme y, sin mediar palabra, descargó un seco puñetazo sobre la madera, clavando una mirada iracunda en su superior.

Dezmon sostuvo el contacto visual, manteniendo una calma imperturbable mientras se ponía de pie y caminaba hacia el gran ventanal:

—¿Es así como reaccionas ante un fracaso, Roz? —preguntó con voz pausada.

—Nos enviaste directo a una trampa que casi nos cuesta la vida a todos —espetó Roz, incapaz de contener la rabia—. ¡¿Y todavía esperabas que regresáramos con una maldita victoria?!

El comandante se dio la vuelta despacio, respondiendo con una tranquilidad escalofriante:

—Para empezar, Roz, ninguno de nosotros tenía certeza de lo que ocurría en ese sector. Les planteamos que era una misión de rescate para asegurar el despliegue rápido, pero ignorábamos el escenario real. Solo sabíamos lo relacionado con Kael y que las defensas de la ciudad habían colapsado por completo. Tú aceptaste la misión bajo esos términos, así que no me acuses de traición sabiendo perfectamente que el enemigo era formidable.