Cuando las Estrellas cerraron los Ojos "El último testigo"

Capítulo 18 - Más de cien soldados

Después de aquella conversación tan incómoda entre Roz y Carlos, donde ninguno de los dos volvió a decir una sola palabra, el silencio se había quedado suspendido entre ambos como una herida abierta. Las palabras de Carlos eran tan ciertas como injustas — mientras un general tomaba la mejor decisión posible para salvar a los pocos que aún le quedaban, Carlos y su compañía estaban siendo cazados sin piedad. Salvar a unos había significado condenar a otros.

La noche empezó a caer sobre la ciudad destruida. En el edificio donde se escondían los pocos sobrevivientes de aquel infierno, los jóvenes soldados armaron una fogata para mantener el calor entre ellos. El silencio seguía adueñado de todo el grupo — nadie decía una palabra, y cada uno hacía lo que tenía que hacer sin que nadie tuviera que ordenárselo, casi por inercia.

Roz permanecía sentado en una esquina, contemplando el anochecer. Azrael estaba acostado en otra, sin ninguna intención de hablar. Carlos vigilaba desde una ventana, atento a cualquier señal de ataque. Los demás guardaban el mismo silencio incómodo. Era evidente que nadie tenía nada que decir — nadie podía consolar a nadie. Solo les quedaba dejar que el silencio hiciera su trabajo.

Shirsley, incapaz de seguir soportando ese silencio, decidió levantarse y acercarse a Carlos. Mientras caminaba hacia él, no pudo evitar mirar de reojo a Azrael, todavía devastado. Ya de pie junto a Carlos, respiró hondo antes de hablar.

—Señor... ahora que el general Roz está aquí, ¿será posible que por fin nos vayamos de este lugar?

Guardó silencio, esperando una respuesta.

Carlos permaneció callado unos segundos. Después giró lentamente la cabeza hacia Roz, que seguía sentado observando la noche, y su mirada se endureció un poco.

—Tal vez sí, Shirsley. —Volvió la vista hacia el muchacho—. Discúlpame por cómo traté a Roz. Aún siendo mi superior, lo traté como a cualquiera, cuando él es nuestro líder. Pero... simplemente no pude aceptarlo. Solo mira lo que queda de nosotros. Éramos más de cien soldados. Ahora solo quedamos cinco. Es algo realmente devastador para mí.

Bajó un poco la cabeza al decirlo.

Shirsley quedó genuinamente sorprendido por esas palabras. Carlos no odiaba a Roz — simplemente se sentía traicionado, abandonado.

Antes de que pudiera hacer otra pregunta, Carlos volvió a hablar, esta vez con la voz casi quebrada.

—De igual forma, yo también fallé como líder. Aunque él nos haya abandonado, ni siquiera yo pude protegerlos a todos. También es mi culpa que los demás estén muertos.

Se dejó caer al suelo, apoyando la espalda contra la pared, y se llevó la mano a la cabeza en un gesto de pura frustración ante su propio fracaso.

—Se suponía que yo tenía que protegerlos. A todos. Y solo terminé salvando a cuatro niños. Y en vez de maldecirme a mí mismo, la agarré contra mi superior, que no tuvo más opción que dejarnos atrás. No sé qué pensar de mí mismo. Además de no hacer lo que tenía que hacer, ni siquiera pude aceptar mi propia derrota.

Sus palabras se mezclaron con las lágrimas que ya no podía contener — lágrimas que solo dejaban ver, con más claridad, el peso de aquel fracaso.

Shirsley, sin saber qué decirle a un Carlos tan decepcionado de sí mismo, se sentó frente a él en un gesto silencioso de aceptación. Después de pensar bien sus palabras, decidió romper el silencio.

—Aun así, gracias a usted yo estoy vivo. Y no solo yo — también los demás. No puede culparse por completo de algo que no estaba en sus manos controlar. Hizo todo lo que pudo, y eso no se lo puedo negar.

Guardó silencio unos segundos, ahora con la decepción marcada en su propio rostro.

—En cambio yo... simplemente no hice nada para ayudar. Solo he sido una carga para todos. Ni siquiera fui capaz de ayudar a un compañero, y por eso murió. Creo que, entre todos los que estamos aquí... yo soy quien más debería decepcionarse de sí mismo.

Bajó la cabeza también.

Carlos, al escucharlo, dejó de lado sus propias lágrimas. Observó a un Shirsley completamente devastado y entendió que no estaba frente a un simple muchacho que solo quería sobrevivir — estaba frente a alguien que aceptaba su propia culpa con más honestidad de la que él mismo había tenido.

Él, siendo solo un niño, acepta su derrota... y yo, siendo un oficial de alto rango, no lo hice. Esto es, sin duda, algo humillante.

Volteó a observar a Roz, que seguía en el mismo lugar de siempre. Pensando de nuevo en las palabras de Shirsley, decidió levantarse y acercarse a él.

Roz, todavía sentado, escuchó los pasos de Carlos aproximándose. Levantó apenas la cabeza y encontró a un Carlos con el rostro serio, pero ya no hostil — el mensaje era claro, aunque ninguno de los dos dijera una sola palabra. Roz supo de inmediato lo que tenía que hacer. Se puso de pie, dirigió la mirada hacia los demás reunidos junto a la fogata, y caminó hacia ellos. Carlos lo observó con algo de furia todavía latente, pero sabía que le correspondía dejar actuar a su general.

Al llegar junto al fuego, todos alzaron la vista hacia él. Su rostro era frío, pero cargado de decisión. Miró a Saimon y rompió el silencio.

—Saimon. Muéstranos el mapa de la ciudad. Hay que trazar el plan para salir de aquí.

Dio la orden mientras recorría a todos con la mirada, deteniéndose un instante en Azrael, solo, y después en Shirsley. Algo en su rostro se relajó un poco al confirmar que sí había logrado cumplir su promesa — encontrar a Shirsley, tal como le había prometido a Azrael.

Saimon sacó un mapa de su mochila y lo extendió sobre el suelo, junto al fuego, para que la luz lo iluminara bien.

—Este es el mapa de la ciudad destruida, no el de la ciudad original. Fue diseñado específicamente para esta misión.

Carlos se acercó a examinarlo, sin perder un segundo antes de hacer la pregunta que más le importaba.

—¿Por dónde se supone que vamos a escapar?