El Despertar del Alfa

Ve a casarte...

Eira apenas durmió.

La curandera había regresado antes de retirarse para comprobar la inflamación de su mano y Soren permaneció con ella hasta asegurarse de que el mareo desapareciera. Para cuando finalmente quedó sola, el castillo estaba en silencio y el fuego de la chimenea se había reducido a brasas.

Aun así, cada vez que cerraba los ojos volvía a escuchar el golpe.

Había sido rápido. Seco. Lo suficientemente fuerte para girar el rostro de Darek frente a todos.

Por su culpa.

Eira cambió de posición debajo de las mantas y miró hacia la puerta. Una franja de luz entraba por debajo desde el corredor, interrumpida de vez en cuando por una sombra. No necesitó verlo para saber que seguía allí.

Darek.

Después de todo lo ocurrido, Valdemar todavía lo había dejado a cargo de su seguridad.

Durante un momento pensó en levantarse. Bastaba con cruzar la habitación, abrir la puerta y decirle lo que llevaba horas repitiéndose en la cabeza. Que lo sentía. Que no había querido que lo castigaran. Que sabía que había sido ella quien había cometido el error.

No lo hizo.

No sabía si Darek seguía enfadado. Probablemente sí. Ella había ignorado una orden, esperado a que estuviera ocupado y salido a escondidas para demostrar precisamente que podía hacerlo. Después él había tenido que buscarla, encontrarla envenenada y cargarla de regreso.

Tenía razones suficientes para estar molesto.

Lo extraño era cuánto le incomodaba la idea.

Eira se dio la vuelta y cerró los ojos.

Darek llevaba días irritándola. Habían discutido durante casi todo el viaje y desde que Valdemar lo había convertido en su protector parecía convencido de que podía controlar hasta la dirección en la que respiraba. Debería darle igual si él estaba enfadado con ella.

Pero no le daba igual.

Pensar que pudiera verla y encontrar únicamente otra responsabilidad que había fallado en cumplir le apretaba el pecho de una manera que no comprendía.

La sombra volvió a cruzar bajo la puerta.

Eira permaneció en la cama.

No tuvo el valor de abrir.

Cuando despertó, el castillo ya estaba preparándose para la ceremonia.

La inflamación había disminuido considerablemente. Solo quedaba una pequeña marca roja alrededor del pinchazo y una venda ligera protegiendo la palma. La curandera le permitió levantarse después de hacerle prometer que no volvería a acercarse a las Krystallblomster sin alguien que supiera manipularlas.

Eira prometió con facilidad.

No tenía intención de repetir la experiencia.

Liv llegó poco después acompañada por varias mujeres. Desde ese momento apenas hubo tiempo para pensar. La bañaron, secaron su cabello y comenzaron a prepararlo mientras otras terminaban de ajustar el vestido sobre su cuerpo.

Las flores de cristal llegaron cerca del mediodía.

Soren había cumplido su palabra.

Habían cortado pequeñas flores y sellado los tallos para que pudieran manipularse sin peligro. Liv distribuyó algunas entre los mechones cobrizos y dejó otras alrededor del velo. Contra su cabello, los pétalos transparentes parecían pequeñas piezas de hielo atrapando la luz.

—Son hermosas —dijo Liv.

Eira observó su reflejo.

También lo eran para ella.

No pertenecían a Mild Skog. Su madre no las había elegido y ninguna mujer de su familia estaba allí para ayudarla a vestirse, pero al menos aquellas flores tenían una historia que podía considerar suya.

Aunque hubiera empezado de una manera bastante estúpida.

—¿Has visto a Darek esta mañana? —preguntó.

Liv negó mientras acomodaba una flor.

—El Vargherre está encargado de la seguridad de la ceremonia. Debe estar con los guerreros.

Eira no volvió a preguntar.

Lo buscó de todas maneras.

Cuando atravesaron los corredores, cuando descendieron hacia el gran salón y cuando llegaron a la estancia donde debía esperar antes de iniciar el recorrido hacia la ceremonia, sus ojos recorrieron a cada grupo de hombres que encontraba.

Darek no estaba.

La culpa seguía allí.

Poco antes de comenzar, una mujer mayor repasó por tercera vez las indicaciones que Eira debía seguir.

Caminaría acompañada hasta el inicio del sendero ceremonial. A partir de allí continuaría sola. No debía detenerse, hablar con los invitados ni abandonar el recorrido hasta encontrarse frente a Soren y Valdemar.

Eira escuchó en silencio.

—Cuando el Alfa la reciba, deberá inclinar la cabeza —continuó la mujer—. Después esperará hasta que su futuro esposo le ofrezca la mano.

—Lo recuerdo.

—No debe responder a nadie durante el trayecto.

—También lo recuerdo.

La mujer pareció satisfecha.

Las puertas se abrieron.

El frío entró inmediatamente.

Eira respiró profundamente y salió.

El camino hacia el lugar de la ceremonia estaba delimitado por antorchas, ramas oscuras y pequeños cristales que reflejaban la luz. Había personas de distintas regiones de Mork Skog esperando a ambos lados. Algunos inclinaron la cabeza al verla; otros simplemente la observaron.

Eira dio los primeros pasos.

Entonces lo vio.

Darek se encontraba a un costado del recorrido, varios metros más adelante, junto a un grupo de guerreros. Vestía de negro, como casi siempre, con la espada al costado y el cabello recogido. La marca del golpe seguía visible sobre su pómulo.

Eira se detuvo.

La mujer detrás de ella habló en voz baja.

—Lady Eira.

Sabía lo que significaba.

Continúe.

Eira miró hacia el final del sendero. Soren esperaba más adelante.

Después volvió a mirar a Darek.

Había intentado encontrarlo toda la mañana.

No iba a casarse cargando aquello todavía.

Cambió de dirección.

Un murmullo recorrió a algunas de las personas cercanas.

—Lady Eira —repitió la mujer, esta vez con evidente preocupación.

Eira siguió caminando.