Capítulo 7

Owen

❄︎

—No sé cómo es una entrevista. —Elara señala hacia los reporteros—. Nunca he estado frente a las cámaras.

Y ese comentario me hace sonreír.

No puedo evitar recordar todas las veces que vi a otras novias o esposas de compañeros del equipo saludar o responder a los reporteros en alguna pregunta improvisada.

Elara siempre permanecía unos pasos detrás de Grant. Tan discreta que, si uno no prestaba atención, era fácil pasar por alto que siquiera estaba ahí.

—Sólo sígueme. Yo responderé primero y luego te harán un par de preguntas. Nada más.

Elara enrojece y hace un asentimiento.

—Perfecto —suelta Judith—. Vamos.

Judith echa a andar sin esperar una respuesta.

Elara me dedica una mirada breve antes de seguirla. Yo camino a su lado.

Conforme avanzamos hacia el otro extremo del gimnasio, el murmullo de los invitados va quedando atrás. Varias cámaras permanecen apuntando hacia un panel con el logotipo del North Star Youth Center, rodeado por un par de lámparas que iluminan el pequeño espacio destinado a las entrevistas.

Noto que Elara disminuye ligeramente el paso. Sus manos se entrelazan delante de su cuerpo. Aprieta los dedos unos contra otros con tanta fuerza que los nudillos comienzan a perder color.

—No tienes que preocuparte —digo en voz baja para que sólo ella pueda escucharme—. Van a preguntarte quién eres, qué enseñarás y por qué decidiste unirte al North Star. Nada más.

Ella vuelve el rostro hacia mí.

—¿Y si respondo algo mal?

No puedo evitar sonreír.

—Eres doctora en Astrofísica. Creo que los dos sabemos cuál de los dos tiene más posibilidades de decir una tontería frente a esas cámaras.

Una pequeña risa escapa de sus labios. La tensión de sus hombros disminuye.

—No estoy tan segura.

—Yo sí.

Ella baja la mirada con una sonrisa tímida.

—Gracias.

No responde nada más.

Pero, por alguna razón, siento que ese simple «gracias» pesa mucho más que cualquier otra cosa que podría haber dicho. Como si llevara demasiado tiempo sintiendo que debía enfrentarse sola a todo.

Judith se detiene frente al área de prensa y habla unos segundos con una de las reporteras. Ella asiente de inmediato y dirige la mirada hacia nosotros.

—Perfecto. En cuanto terminemos con esta entrevista, seguimos con ustedes.

Judith se despide momentáneamente para atender algunos asuntos, así que nos quedamos esperando por nuestro turno.

Elara inspira profundamente. Parece reunir todo el valor que encuentra dentro de sí.

La observo de reojo. No parece una mujer acostumbrada a ser el centro de atención. Más bien alguien que pasó demasiado tiempo intentando no llamar la atención de nadie.

Y, sin embargo, dentro de unos minutos hablará sobre astronomía frente a las cámaras.

No sé por qué esa idea consigue hacerme sentir… orgulloso. Como si el North Star acabara de ganar mucho más que una profesora.

La reportera termina la entrevista con el patrocinador y se despide de él con una sonrisa antes de volver la vista hacia nosotros.

—Capitán Morrison, gracias por esperar.

Estrecho su mano.

—Un gusto.

—Y ella debe ser la nueva profesora de Ciencias.

Elara asiente con una sonrisa tímida.

—Así es.

—Perfecto. Si les parece, comenzamos.

El camarógrafo levanta una mano para indicar que ya está grabando.

La reportera sonríe directamente hacia la cámara.

—Nos encontramos en la inauguración oficial del North Star Youth Center, un proyecto encabezado por el capitán de los Pittsburgh Monarchs, Owen Morrison. Hace unos minutos conocimos parte de las instalaciones y ahora queremos presentar a una de las nuevas incorporaciones del equipo docente.

La reportera gira hacia nosotros.

—Capitán, ¿qué representa para usted seguir ampliando el proyecto con profesionales como la doctora Elara Hawthorne?

Elara levanta la vista al escuchar su nombre, pero como si todavía le sorprendiera escuchar ese título asociado a ella.

Yo respondo sin apartar la mirada de la periodista.

—Desde que comenzamos a diseñar el North Star tuvimos claro que el edificio, los laboratorios y la tecnología sólo serían herramientas. Lo realmente importante siempre serían las personas que enseñarían aquí. Encontrar profesionales con la preparación y la vocación de la doctora Hawthorne no es sencillo, así que nos sentimos muy afortunados de que haya aceptado formar parte del equipo.

La reportera sonríe.

—Doctora Hawthorne, ¿qué la convenció de unirse al North Star como coordinadora de ciencias y exploración espacial?