EPISODIO II — El filósofo y el rey

El viento del oeste hinchaba suavemente la vela del navío mercante que remontaba las costas de Sicilia. Tras varios días de travesía desde el Peloponeso, las murallas de Siracusa aparecieron por fin, resplandecientes bajo el sol del final de la tarde.

La ciudad ya no tenía nada que ver con el modesto asentamiento fundado dos siglos atrás.

Sólidas murallas protegían ahora la isla de Ortigia y los barrios que se extendían por tierra firme. Los muelles estaban atestados de barcos llegados de todo el mundo griego. Trirremes militares se mezclaban con naves mercantes cargadas de aceite, mármol, madera, vino o trigo de Egipto. Los gritos de los estibadores se confundían con el entrechocar de las ánforas y las voces de los pilotos que guiaban las embarcaciones hasta sus puntos de atraque.

El viajero de barba entrecana contemplaba el espectáculo en silencio.

Platón.

Regresaba a Siracusa con una esperanza que muchos consideraban ingenua.

A su lado, algunos discípulos contemplaban también el poderío de la ciudad. Todos conocían la reputación de Dionisio II. El joven tirano acababa de heredar un reino inmenso, pero también una corte dominada por las intrigas, las adulaciones y las ambiciones personales.

El navío rozó suavemente el muelle.

Los marineros lanzaron las amarras.

Apenas instalaron la pasarela, un hombre bajó rápidamente hacia ellos.

Alto, de rostro enérgico pese a una elegancia casi austera, vestía un sencillo manto blanco que contrastaba con las ricas vestiduras de los dignatarios que habían acudido a acompañarlo.

Se inclinó profundamente.

—Maestro Platón... Siracusa os da la bienvenida.

El filósofo sonrió.

—Dión... me alegra volver a veros.

Los dos hombres se abrazaron con sincero afecto.

Desde hacía varios años, Dión mantenía con Platón una apasionada correspondencia. Cuñado del tirano Dionisio II, creía que un gobierno fundado en la razón podía sustituir las incesantes luchas que enfrentaban a las ciudades griegas.

Se alejaron lentamente del puerto.

La ciudad bullía a su alrededor.

Los templos dominaban las plazas. Los talleres de los broncistas resonaban bajo los golpes de los martillos. Los mercados rebosaban de tejidos llegados de Oriente, pescado, cereales y especias.

Dión observó discretamente a su maestro.

—Muchos piensan que vuestro viaje es inútil.

Platón esbozó una sonrisa.

—Probablemente tengan razón.

Dión lo miró, sorprendido.

—Y, sin embargo, habéis venido.

—Porque un hombre puede, a veces, lograr lo que una ciudad entera considera imposible.

Continuaron caminando hasta una terraza que dominaba el Gran Puerto. El sol comenzaba a descender hacia el mar.

Dión guardó silencio durante unos instantes.

—¿Creéis realmente que un rey puede convertirse en filósofo?

Platón apoyó las manos en la balaustrada de piedra.

—No.

Dejó transcurrir unos segundos.

—Pero creo que un filósofo puede aprender a gobernar... y que un príncipe puede aprender a amar la verdad.

El filósofo volvió lentamente la mirada hacia la ciudad.

—Los hombres imaginan que gobernar consiste en imponer la propia voluntad.

Negó suavemente con la cabeza.

—Se equivocan.

El poder no es más que un medio.

El verdadero fin es la justicia.

Señaló las calles por las que circulaba la multitud.

—Una ciudad no es grande porque posea un ejército poderoso o abundantes tesoros. Es grande cuando cada uno desempeña la tarea para la que está mejor capacitado, cuando las leyes están por encima de los intereses particulares y cuando quien gobierna busca el bien común antes que su propio beneficio.

Dión asentía sin apartar los ojos de la ciudad.

Platón prosiguió.

—El gobernante ideal no desea el poder. Precisamente por eso es quien menos tentado estará de abusar de él.

Debe haber contemplado aquello que permanece verdadero más allá de las apariencias. Sin ese conocimiento, gobernará según sus pasiones, sus temores o las adulaciones de quienes lo rodean.

El filósofo se volvió hacia su discípulo.

—Gobernar no consiste en satisfacer al pueblo. Tampoco en someterlo. Consiste en conducir a los hombres hacia una vida más justa, a veces incluso a pesar de ellos mismos.

Volvió a caer el silencio.

A lo lejos, las últimas luces del día incendiaban las murallas de Ortigia.

Dión murmuró casi para sí:

—Si Dionisio comprendiera eso...

Platón contempló largo rato el palacio que dominaba el extremo de la isla.

—Entonces, quizá, Siracusa se convertiría en la primera ciudad verdaderamente gobernada por la filosofía.

Entre los estibadores, mercaderes y viajeros que animaban el puerto de Siracusa, una joven de larga cabellera rojiza observaba en silencio el navío que acababa de atracar.

Cuando Platón apareció en la pasarela, no mostró sorpresa alguna.

Lo conocía.

Conocía, sobre todo, la serena fuerza de su inteligencia. Pocos hombres sabían, como él, llevar un razonamiento hasta sus últimas consecuencias. Pocos poseían semejante autoridad natural. Platón no seducía a las multitudes; convencía a las inteligencias.

Entonces Dión se adelantó.

Aretusa observó atentamente su abrazo.

Eso era lo que más la preocupaba.

Dión creía profundamente en el proyecto de su maestro. Conocía los usos de la corte, las ambiciones de cada cual, las alianzas invisibles que hacían y deshacían las decisiones de palacio. Su influencia iba mucho más allá de su condición de cuñado del joven Dionisio II. Sabía escuchar, persuadir, esperar el momento propicio. Y muchos confiaban en él.

Permaneció inmóvil mientras los dos hombres se alejaban por las calles de Ortigia.

Esta vez, la Historia vacilaba.

El fracaso de Platón no tenía nada de inevitable.

El éxito no era seguro.