Las Reinas No Se Arrodillan

Capítulo 12:

El rostro de Tristan era sombrío.

Aquello, por sí solo, bastaba para inquietar a Everly.

El joven solía caminar por los pasillos del castillo con una expresión serena, incluso alegre, encontrando siempre alguna palabra amable para los sirvientes o una observación ingeniosa para aliviar la tensión de quienes lo rodeaban. Ver aquella sombra instalada en su semblante resultaba casi antinatural.

Lo vio apenas unos instantes antes de que las grandes puertas de la corte fueran abiertas.

Él permanecía unos pasos más adelante, hablando en voz baja con uno de los funcionarios encargados de transmitir las noticias provenientes del ejército. El hombre terminó de hablar y se retiró con una reverencia apresurada.

Tristan permaneció inmóvil.

No necesitó decir nada.

Everly alcanzó a leer perfectamente el movimiento de sus labios cuando, Tristan murmuró:

—Malas noticias.

No era una afirmación dirigida a nadie. Ni siquiera parecía haber advertido que ella podía verlo desde el otro extremo del corredor. Aun así, aquellas dos palabras bastaron para que un escalofrío recorriera la espalda de la joven reina. Tragó saliva lentamente mientras observaba cómo él permanecía inmóvil después de recibir aquel informe, como si incluso su silencio confirmara la gravedad de lo que acababa de escuchar.

Durante el breve trayecto hasta las puertas de la corte intentó prepararse para lo que la esperaba. Imaginó discusiones, voces elevadas y acusaciones cruzadas entre nobles intentando imponerse unos sobre otros mientras reclamaban explicaciones. Después de todo lo ocurrido durante los últimos días, no esperaba menos. Conocía demasiado bien a la corte para creer que recibirían la noticia con calma.

Las enormes puertas de madera comenzaron a abrirse con lentitud mientras las bisagras emitían un largo gemido que resonó por el corredor. Everly cruzó el umbral con la espalda recta y el mentón apenas elevado, obligándose a proyectar una seguridad que estaba muy lejos de sentir. Cada paso hacia el interior del salón era medido, calculado, como si la postura de una reina pudiera ocultar las dudas de la mujer que se encontraba debajo de la corona.

Sin embargo, lo que encontró al otro lado no fue el caos que había imaginado.

Fue mucho peor.

Silencio.

Un silencio absoluto que parecía envolver toda la sala.

Ningún noble conversaba. Ningún consejero murmuraba con su vecino. Ni siquiera se escuchaba el habitual roce de las telas o el leve desplazamiento de las sillas cuando los miembros de la corte esperaban el inicio de una reunión. Todos permanecían de pie, observándola, aguardando su llegada como si cada uno de ellos hubiera decidido contener la respiración hasta que la reina ocupara su lugar.

Decenas de ojos siguieron cada uno de sus pasos mientras avanzaba por el largo pasillo central. Uno tras otro, los presentes inclinaron la cabeza en una impecable reverencia, pero nadie pronunció palabra alguna. Aquella calma resultaba tan artificial que Everly sintió cómo aumentaba lentamente la presión sobre su pecho.

Conocía demasiado bien a los miembros de la corte. Cuando guardaban silencio no era porque no tuvieran nada que decir. Era porque estaban esperando el momento exacto para hablar.

Y, en muchas ocasiones, para atacar.

Subió los pocos escalones que conducían al trono y se volvió lentamente hacia la sala. Tomó asiento con toda la dignidad que pudo reunir, manteniendo las manos apoyadas sobre los brazos del trono y la expresión completamente serena. Solo entonces comprendió que aquel silencio no había sido una muestra de respeto.

Había sido una espera.

—¿Qué intentaba? ¿Condenar al reino? —la increpó uno de los cortesanos sin esperar autorización para hablar.

Su voz rompió la quietud del salón como una hoja atravesando una tela. Otro noble dio inmediatamente un paso al frente, aprovechando la oportunidad para expresar aquello que muchos parecían estar pensando.

—Moviendo hilos a espaldas de la corte —acusó con evidente indignación.

—¿Así recompensa la confianza que este consejo depositó en usted?

—¿Cuánto tiempo pensaba seguir ocultándolo?

—¿Cuántas decisiones más ha tomado sin consultarnos?

Las voces comenzaron a superponerse unas con otras. No llegaban todavía a convertirse en un griterío, pero cada intervención añadía un nuevo peso sobre la anterior. No buscaban realmente obtener respuestas; muchos de ellos simplemente parecían necesitar demostrar su descontento antes de escuchar cualquier explicación.

Entonces alguien pronunció las palabras que Everly menos deseaba escuchar.

—Resulta que no es tan diferente a su padre...

Aquella frase atravesó el salón con una precisión mucho mayor que cualquier acusación anterior. Everly sintió cómo sus dedos se cerraban lentamente hasta formar puños bajo la pesada tela del vestido. Las uñas se clavaron en la palma de sus manos mientras luchaba por mantener la expresión tranquila que todos esperaban de ella.

No pretendía ser diferente a su padre.

Jamás lo había pretendido.

Su padre había dedicado su vida entera a aquel reino. Había soportado guerras, epidemias, malas cosechas y conspiraciones para mantener en pie la corona que ahora descansaba sobre su cabeza. Había cometido errores, como cualquier rey, pero había cargado con responsabilidades que muchos de aquellos hombres jamás habrían aceptado asumir.

Escuchar su nombre utilizado una vez más como un insulto comenzaba a resultarle insoportable.

¿Cuántas veces más intentarían culpar a un hombre que ya no podía defenderse?

Su mandíbula se tensó mientras sentía el impulso de responder. Quería recordarles todo lo que la dinastía Wynthorne había entregado por aquel reino. Quería exigirles el mismo respeto que ellos reclamaban constantemente para sus propios apellidos y sus propios linajes.

Pero antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, Veyron avanzó.