Nunca mezcles trabajo y ron

Capítulo 13

La noche anterior a la Noche de las Estrellas, el *Estrella del Sur* entero vibraba con una

energía nerviosa que se sentía hasta en los pasillos de servicio, donde los tripulantes caminaban

más rápido de lo habitual, hablando en voz baja de los últimos detalles, repasando listas que ya

habían repasado cien veces.

Renata llevaba catorce horas de pie cuando por fin logró escaparse hasta el bar, mucho

después del cierre oficial, con los nervios tan a flor de piel que hasta el gesto más pequeño le

costaba el doble de paciencia de lo habitual.

—Necesito que confirmes el cóctel final —dijo, sin saludar, dejando caer sobre la barra una

carpeta con las especificaciones del maridaje—. Y necesito que sea exacto. No "parecido a lo

que ensayamos". Exacto.

—Va a ser exacto —dijo Matt, con una calma que, en cualquier otro momento, a Renata le

hubiera parecido tranquilizadora, pero que esa noche, con los nervios a flor de piel, interpretó

como displicencia.

—No podemos improvisar mañana. Esto no es un servicio normal. Es la naviera entera

mirando.

—Lo sé, Renata.

—Entonces actuá como si lo supieras. Llevás toda la semana tan relajado con esto que a

veces dudo si entendés lo que está en juego.

Matt dejó la coctelera que tenía en la mano sobre la barra, con más cuidado del necesario,

en un gesto que delataba que las palabras de Renata le habían dolido más de lo que su expresión

dejaba ver.

—¿Que si entiendo lo que está en juego? —repitió, con una voz que perdía, por primera vez

en mucho tiempo, el tono ligero de siempre—. Entiendo perfectamente lo que está en juego,

Renata. Entiendo tu ascenso, entiendo tu plan de seis meses, entiendo que para vos esto es la

cosa más importante que va a pasar en esta temporada. Lo que no entiendo es por qué asumís

que porque yo no ando con un cuaderno lleno de columnas y gráficos, no me importa tanto

como a vos.

—No dije que no te importara.

—Lo dijiste con el tono. Lo venís diciendo con el tono toda la semana.

1Renata abrió la boca para responder, pero se detuvo, sintiendo el peso de la verdad en lo que

Matt acababa de decir, mezclado con el agotamiento acumulado de catorce horas de pie y de

semanas enteras sosteniendo un secreto que cada día pesaba un poco más.

—Estoy agotada —dijo, finalmente, bajando la guardia—. Y asustada. Y no sé cómo

separar eso de cómo te estoy hablando.

—No tenés que separarlo. Tenés que dejarme ayudarte a cargarlo, en vez de tratarme como

si fuera parte del problema.

Se quedaron un momento en silencio, los dos cansados, los dos con los nervios todavía a

flor de piel pero ya sin la filosa dureza de un minuto antes.

—Perdón —dijo Renata, finalmente—. No quise hacerte sentir que no confío en vos.

—Confío en que mañana todo va a salir bien —dijo Matt, acercándose, tomándole la mano

con una suavidad que contrastaba con la tensión de los últimos minutos—. Y si no sale perfecto,

vamos a improvisar juntos, como hicimos la primera noche. Eso es lo que mejor hacemos los

dos, ¿no? Arreglar el desastre con lo que tenemos a mano.

Renata sintió que algo se le aflojaba en el pecho, el mismo alivio de siempre, la misma

sensación de que con Matt cerca, el peso de todo lo demás se volvía, aunque fuera por un

momento, más liviano.

—Perdón por el tono —repitió—. En serio.

—Perdonado. Pero mañana, si volvés a hablarme así frente a todo el jurado, te juro que te

mando un cóctel con triple de alcohol sin avisar.

Renata se rió, a su pesar, sintiendo que la tensión por fin cedía del todo.

—No te atreverías.

—Probame.

***

La Noche de las Estrellas llegó con una intensidad que superó cualquier expectativa que

Renata hubiera tenido, incluso después de semanas de preparación. El salón principal del

*Estrella del Sur* se había transformado para la ocasión: mesas vestidas de blanco, luces bajas

con toques dorados, una pantalla gigante en un extremo donde se proyectaba, en vivo, la

transmisión de los otros dos barcos hermanos compitiendo simultáneamente desde puertos

distintos. Los jueces de la naviera, conectados por videollamada desde la casa matriz, aparecían

en pequeños recuadros junto a Étienne Rocher, sentado en primera fila con su libreta de

siempre.

2Todo iba, por un momento glorioso, exactamente según lo planeado. El plato de langostinos

salió de la cocina en tiempo perfecto, el cóctel de maridaje llegó a cada mesa exactamente

cuando debía, y Renata, observando desde la ventanilla del pase, sintió por primera vez en

semanas algo parecido a la certeza de que todo iba a salir bien.

Entonces, a mitad del servicio, Tomás apareció junto a ella con una expresión de pánico

contenido que Renata reconoció de inmediato.

—Se nos acabó el cítrico para la reducción —dijo, en voz baja, para no alarmar al resto del

equipo—. Calculamos mal la cantidad para el doble de comensales de esta noche. Nos faltan al

menos diez porciones más.

Renata sintió que el estómago se le caía, calculando mentalmente las opciones, ninguna de

ellas buena.

—¿Cuánto tenemos en el depósito?

—Nada. Usamos todo lo que había hasta la última gala.

Sin pensarlo dos veces, Renata cruzó la cocina hacia la ventanilla que daba al bar, donde

Matt trabajaba con la precisión calmada de alguien completamente en su elemento, sirviendo

cócteles a un ritmo que no dejaba espacio para errores.

—Matt —dijo, con la voz baja pero urgente—, necesito cítrico. Ahora. El que sea.

Matt no preguntó por qué ni perdió tiempo en sorprenderse. Giró hacia su propia estación,

revisando con la mirada rápida de quien conoce su inventario de memoria, y encontró, en un

rincón, una caja de limones y naranjas que había guardado para un cóctel de reserva que todavía