Capítulo XVIII

__¡¡¡Se declara vencedor al caballero Arthur de Casa Roja!!!"__anunció solemnemente el heraldo en medio del toque estridente de las trompetas y los vítores de la multitud. El príncipe se acercó a Beatriz que temblaba como una hoja,pero permanecía impasible a los ojos ajenos como un mar en calma:__ve a recoger tu premio muchacho, te lo has ganado con creces__ pronunció con una mezcla de admiración y cortesía. 

Beatriz se adelantó:__no deseo recibir premio alguno Su Alteza,me conformo con haber puesto en alto el nombre de la casa de mi señor Hugo,él es el verdadero vencedor,en cambio quisiera reclamar justicia para alguien__ contestó la muchacha con su propia voz clara y firme mientras se quitaba por vez primera el yelmo revelando su verdadera identidad. 

Un grito unánime de sorpresa resono' en las gradas y el palco real.Rose se levantó de su asiento como alcanzada por un rayo:_¡¡¡Cenicienta!!!_ exclamó sin poder dar crédito a lo que veía.

El capitán de la guardia con los ojos desmesuradamente abiertos se incorporó para observar detenidamente a la muchacha:_¡es la campesina!_reveló atónito.Un revuelo inusual se apoderó del terreno,los caballeros vociferaban indignados:_¡es una vergüenza, mujer y plebeya,nos ha engañado a todos,exigimos un castigo ejemplar,esto es una afrenta a las leyes de la caballeria!_ rugian montados en sus cabalgaduras.No podían ni querían admitir que aquella frágil criatura hubiese vencido a los dos más avezados guerreros y aún ganar la justa.

En medio del alboroto,el príncipe levantó su guante llamando al orden y al silencio.

__Queridos súbditos, damas y caballeros, es cierto que esta situación es incómoda y a muchos nos ha tomado por sorpresa,incluso yo estoy anodadado,pero tengo que reconocer que esta muchacha ha peleado con honor y valentía, ¿quien no ha escuchado la grandiosa historia de nuestras legendarias reinas guerreras que salian a la batalla codo a codo con sus esposos y nunca retrocedieron ni mostraron miedo?_exclamó con voz sonora.
Tras las palabras del príncipe todos quedaron en silencio.

__¿Y bien hermosa?,tú pediste justicia, y se te concederá si procede,puedes hablar __ prosiguió el joven heredero de la corona.Todos estaban a la expectativa. 

__Traigo conmigo la respuesta a su pregunta,exijo justicia para la dueña de este calzado Beatriz sacó de su pecho las cristalinas zapatillas que centellearon en sus manos con la luz crepuscular.La conmoción fue general.El príncipe tomado por sorpresa sólo atinó a balbucear:_¿de...dónde has sacado esos zapatos?.Margaret se levantó de un salto con el rostro livido:

__¡¡¡Obviamente son míos, ladrona,aprovechada,capitán,arreste inmediatamente a esta embustera que ha sido capaz de entrar quién sabe cómo ni cuando a mis habitaciones para robarme!!!_gritó en el colmo de la histeria.

El capitán de la Guardia al igual que todos habia quedado paralizado,una fuerza extraña le impedía moverse de su sitio ni articular palabra alguna.Beatriz no respondió a los improperios de su gemela,ante los ojos perplejos de la audiencia se quitó las botas.Las zapatillas revolotearon cual mariposas estrelladas y fueron a posarse suavemente en sus blanquisimos y delicados pies.Al instante, las toscas facciones de la aldeana se difuminaron dando paso a las perfectos y delicados rasgos de la verdadera Beatriz, mientras su espléndida cabellera se desparramo' sobre su esppalda como una lluvia de oro.

Margaret lanzó un grito de horror:_¡¡¡es la asesina del rey,es mi hermana fugitiva!!!.Todos estaban conmocionados sin saber qué pensar,miraban estupefactos a una joven y otra sin poder distinguirlas como si de dos gotas de agua se tratara.

__Sabes que eres en realidad Margaret, la asesina del rey,si deseas probar lo contrario te invito a probarte las zapatillas, si logras demostrar ante todos que son tuyas,entonces estoy dispuesta a entregarme a la justicia por impostora_respondió Beatriz con serenidad.Margaret exasperada se lanzó al terreno,aún podía jugar su última carta...