La Carne del Necromago

Constancia II: Ingreso de un menor a la Correccional de Magos

Al llegar a la capital, el capellán Alaste llevaba de la mano a Iskarion, con la túnica remendada con bordados, manchada de toda clase de alimentos y suciedad del camino. Alaste emprolijó un poco su aspecto con agua de la cantimplora y un peine que siempre cargaba. El cabello rizado del niño no se asentaba peinándolo con agua.

El niño siguió llorando dormido. El conductor de la carreta les lanzó la enésima mirada de desagrado. A Alaste le dolía la cabeza, pero se mordía la lengua cada vez que quería reprimirlo.

Las afueras de la capital se parecían mucho a Madrigal: casas de adobe rodeadas de campos de cultivo, chiquillos jugando descalzos en la calle. Conforme se acercaban al centro, surgían edificios y calles empedradas, incluso arboledas donde la gente salía a pasear por el puro gusto de salir.

Caminó a lo lejos una mujer delgada y negra que Alaste temía que fuera a despertarle a Iskarion de nuevo la exigencia de ver a Clemenxia, pero lo dejó embelesado. Traía ella uno de esos caros vestidos azules con encajes blancos y faldas abombadas.

—Que rara ropa —cuchicheó el niño.

—Debe estar de moda en Aturnia —explicó Alaste—. La gente de Nueva Aturnia le copiamos todo a Aturnia.

El cochero se detuvo en una panadería del centro que Alaste le pidió. El capellán ya no traía mucho dinero, pero se aseguró de comprar un pan simple para el niño, otro para él y una bolsa de lujosos rollitos cristalizados. Alaste no tendría la cantidad de magia de luz para destacar en la Soberanía de Solus de la capital, ni los contactos para que lo movieran de Madrigal, pero lo que le sobraban eran ojos. Y todos los capellanes que lo conocían estaban de acuerdo: al arzobispo se le llegaba por su enorme estómago.

Conforme se acercaban al centro de la ciudad, por los cruces transitaban carruajes cada vez más adornados. Iskarion observaba el mundo con sus grandes y acuosos ojos negros, limpiándose sin recato las migajas y los mocos con la manga de la túnica.

Frente al Arzobispado de Nueva Aturnia, el capellán le pagó al cochero con su última asquirla. Le quedaban unas asquirlas, que no le bastaban para comer y regresar. Palpó el paquete de los rollitos en su bolso, suspirándole a regresar a Madrigal y pedirle a Clemenxia a cocinarle un buen caldo. O iría a cenar con el alcalde.

Las escalinatas del Arzobispado les dieron la bienvenida con su cantera gris y fría. Hacia arriba, el edificio de cantera con detalles de mármol amarillo los esperaba.

—Mamá. Quiero a mamá —dijo Iskarion, tirándose al suelo al pie de las escalinatas.

Subir las escaleras ya sonaba como una hazaña para el Capellán, pero subirlas cargando un niño se le antojó imposible. El capellán Alaste tuvo la tentación de arrastrarlo de un pie. En lugar de eso, se lo cargó atravesado en hombros y le sorprendió lo pesado que era, para una creatura echa de más huesos y rizos que carne.

—Solus, dame orden —murmuró Alaste, comenzando los escalones.

Justo antes de llegar a la parte de en medio, escuchó unos vigorosos pasos detrás de él. Una Prosopon en armadura venía subiendo las escaleras, medio corriendo. Alaste quiso bajar la cabeza y evitar hablar, pero se le emparejó.

—¿Quién es usted? Nunca lo había visto aquí.

Alaste estuvo a punto de hacer el signo de Solus para alejarla como si fuera una aparición. Reconoció de inmediato a la Prosopon Charis Inlumine, terror de los monstruos que huían de la luz. Y si mal no recordaba, mano derecha del Gran Prosopon Marcileo.

—Soy… —Alaste tuvo que detenerse a tomar aire— Emund Alaste, capellán de Madrigal. He venido buscando audiencia con el Arzobispo Phoebus.

—Debería usted apurarse. El Arzobispo está por salir a celebrar los Oficios del Mediodía.

En la parte de arriba de la escalera, la puerta se abrió, para mostrar al Arzobispo Phoebus con toda una comitiva de acompañantes, la mayoría sacerdotes de mediano rango, y algunos de sus asistentes que hacían las veces de lazarillos.

Alaste dudó si lo mejor era acelerar o esperar donde estaba, pero Iskarion lloriqueaba en sus hombros. Decidió que se apuraría y con un poco de suerte podría hablar con el Arzobispo en la bajada. Charis lo adelantó con una facilidad irritante y se unió al Arzobispo de inmediato.

Para cuando Alaste llegó a donde estaban ellos, discutían bajo la mirada azorada de los demás sacerdotes.

—El comandante Marcileo necesitaba la autorización para los interrogatorios, pero la oficina de usted…

—Charis, le aseguro que la emití. Esos vampiros no van a ser ejecutados sin que los interroguen.

Alaste revisó los alrededeores, buscando alguna manera educada de aproximarse y pedirle la atención en cuanto se retirara Charis, para no tener un Prosopon presente, pero la vista del Arzobispo se clavó en él y de inmediato se le acercó, con Charis detrás.

—Ah, debe ser usted un capellán —dijo, barriéndolo con la mirada—. Veo que trae una espiga de su trigal cargando.

La nombrada "espiga", Iskarion, trataba de limpiarse los mocos en los hombros del capellán.

—Yo… sí, me urgía hablar con usted. Le traía además un obsequio de….

Al momento de sacar el empaque de los rollos, estos cayeron por las escaleras. Alaste sintió como cualquier posibilidad de éxito se estaba esfumando. Pero no podía regresar a Madrigal a decirle a Clemenxia que ejecutaron a su hijo.

—Sí se le cayó un dulce, déjelo, hijo —murmuró el arzobispo—. Me traen regalos a menudo.

Antes de que Charis pudiera interrumpirlos, Alaste tomó valor para hablar.

—Vengo porque… necesito su auxilio.

El arzobispo fijó su atención en Alaste, levantando apenas las cejas. Alaste bendijo a Solus que captó su interés.

—Una buena mujer me ha llevado a este niño, Iskarion, para sellarlo. Pero el niño tiene un canal de maná anómalo. Le suplico que me ayude.

El arzobispo se rio, y algunos de los clérigos intercambiaron miradas condescendientes. Charis no se rio. Clavó la mirada en Iskarion, evaluándolo.