La Carne del Necromago

Recopilación parcial XVIII: Pistas Incongruentes

Ese invierno de 8192, Iskarion durmió cómodo sobre un lecho de paja rodeado de gules. Los días fríos, Nor le frotó las fracturas de las costillas y las cicatrices de los azotes con cebo de víbora.

Por las tardes, Iskarion acompañaba a Zren a enseñarle a las niñas más grandes a escribir las letras del alfabeto en la arena, porque le asombraba que nunca las golpeaba cuando se equivocaban, le bastaba con borrar y mostrarles el ejemplo de nuevo.

Iskarion practicó con muchos cadáveres, de los que observándolos aprendió los detalles de sus huesos y músculos. Tork le enseñó a tallar lanzas de fémur y Rill le enseñó a manejarlas.

Para cuando se dio cuenta iba a hacer frío de nuevo. Nadie viaja en invierno.

8193 fue un año un poco seco, pero los mezquites del llano soltaron vainas gordísimas, los nopales silvestres crecieron tantas tunas que se fastidió de comerlas, aprendió a sembrar maíz, y cazó cientos de ratas. Iskarion se enamoró de la maravilla de mantener un estómago bien lleno. Se hubiera quedado por siempre viviendo con los gules ahora que ya no se despertaba cada vez que Brol se reía en sueños, pero para el verano de 8194 la situación cambió.

Bajo un cielo sin luna, Iskarion metió la cubeta en el pozo y esperó a que tocara el agua. No escuchó nada. Lo sacó, miró dentro y volvió a intentarlo.

—Tampoco en este, Brol —dijo, volteando la cubeta seca.

—Ni en los abrevaderos —añadió ella, mostrándole los odres secos.

Regresaron cabizbajos a la Cantera. Nor estaba dándole pecho a las dos niñas, a las que ya no saciaba de leche. Ambas estaban enfermas.

—Se acabó el agua del segundo pozo que me dijiste —informó Iskarion, en lenguaje gul, a Nor—. Y ya no encuentro ninguna parte donde excavar en el lecho del río.

—¿Y la noria río arriba? ¿También esta seca?

—Los trabajadores de la hacienda la están usando para sus vacas —respondió Brol—. Y papá dijo que no me acercara.

Iskarion fue a informarle a Tork de los nuevos hallazgos. Se encontró al líder tejiendo cuerdas de tendones, junto con las niñas más grandes. Todos estaban sucios y abatidos de calor.

—Papá... No hemos encontrado agua —murmuró Iskarion—. ¿Podemos ir Brol y yo donde están los rebaños?

—Iskarion, si los Collura investigan quién está robándoles, van a tratar de inspeccionar nuestras cuevas y te encontrarán.

—Ya no hay agua en ninguno de los hoyos.

—Si no se les han muerto los cultivos, tienen que estar sacando agua de algún lado.

—Rill cree que podrían tener otro pozo dentro de la hacienda...

Tork se llevó una mano a la cabeza.

—No —gruñó Tork—. Eso sería peor.

—Entonces no tenemos agua, papá. Nor volvió a darle leche a las niñas porque ya no quedaba agua en la reserva.

Tork dejó a un lado las cuerdas que estaba tejiendo y se estiró. Iskarion lo siguió cuando al fin se levantó. Ambos observaron el lago al interior de la cantera seco.

—Nosotros vamos a sobrevivir. Los cadáveres se conservan frescos desde que le pusiste runas a la alacena, no necesitamos tomar mucha agua además de eso. Desangraremos los que lleguen frescos para que las niñas tengan de tomar. Me preocupas tú.

—Yo... yo puedo seguir tomando agua de lo que queda de la charca.

—Ni hablar. La última vez te dio diarrea. Ya no hay agua que puedas tomar aquí.

Ambos se sentaron contra la pared de afuera. Iskarion guardó silencio y observó al gul que le permitió llamarlo padre.

—Papá, si me dejas meterme en la Hacienda en la noche, puedo fingir que me perdí y encontraré el pozo que…

Tork negó con la cabeza.

—Brol me dijo que los encinos ya están muriendo. Pronto, el llano estará tan seco que se morirán también los mezquites —Tork suspiró, mirando al cielo—. Y los Collura mismos van a tener que buscar de donde traer agua, pero la custodiarán.

Zren llegó, con un cuero entre las manos. Se sentó junto a ellos.

—Sabíamos que este momento llegaría —murmuró Zren—. ¿Recuerdas de las mazmorras naturales que te conté?

—¿Las de los libros que te quemaron?

—Esas mismas, Iskarion.

Zren puso entre las manos de Iskarion el pergamino. Era un mapa en piel humana, de la espalda de uno de los cadáveres.

—¿Dónde conseguiste tinta?

—Silas la encontró entre las ruinas. Creo que es como cuando tus Reanimados de aquí dentro tratan de barrer.

Iskarion asintió con la cabeza. De vez en cuando algunos Reanimados vuelven a hacer rutinas de memoria muscular, y en este caso, Silas solía tratar de limpiar cosas.

—Esta es la única mazmorra de la que estoy segura la localización. Es el Bastión de Morgasta.

Alzando las cejas, Iskarion examinó el mapa. El Bastión se escondía muy al norte de Nueva Aturnia.

—¿Hiciste esto de memoria?

—Nunca desprecies la memoria de una pobre Algola que debió ser ejecutada por hereje hace mucho tiempo.

—Pero nunca te hubiera conocido —protestó Tork—. ¿Quién me querría como me quieres tú?

Mientras Tork y Zren se daban lengüetazos en la cara, Iskarion revisó que Zren incluyó los pueblos del camino, las Ventas más antiguas, y hasta algunos caseríos.

—Parece que conoces el camino, mamá —dijo Iskarion, y se aclaró la garganta para hacerles saber a Tork y Zren que seguía ahí—. ¿Pueden dejar de darse lengüetazos en el cuello mientras yo estoy presente?

—Iskarion, lo que quiero decir es... todos sabíamos que no te quedarías para siempre. Esto es lo mejor que puedo hacer por ti, darte un mapa para llegar a una gruta al norte. Es un lugar seguro y tiene un manantial al fondo. Sé que no es una solución, pero podrías refugiarte en esa área por muchos años. Ya sabes cazar.

—Ojalá pudiéramos ir todos, pero, aunque encontráramos como sacarlas a ellas de aquí, yo estoy encadenado —murmuró Tork—. Y si no voy a poder ir yo, que al menos vaya uno de mis hijos. Quiero que te lleves esto.

Tork le entregó una lanza de fémur de caballo, su más preciada arma. Llevaba meses tallándola de los restos del único caballo que les llevaron en años.