La Carne del Necromago

Declaración VIII: Salida no autorizada de un sujeto y un cadáver reanimado

Iskarion temblaba, con la sed quemándole la garganta y un dolor de cabeza atronador. Despertó mientras Silas lo cargaba por un matorral con árboles espinosos dispersos. El balanceo era incómodo a pesar del paso regular. El sol estaba por ponerse entre los cerros frente a ellos, y el aire era frío.

«Detente», pidió Iskarion por el vínculo mental. Se tambaleó cuando Silas se detuvo abruptamente.

Silas lo puso en el suelo, sin pronunciar ni un sonido. El Reanimado se quedó arrodillado, con la vista desenfocada. Iskarion tragó saliva contra un nudo en la garganta. Esa era su relación con Silas ahora: la versión magnífica de uno de sus ratones, un cadáver sin mente al que no le interesaba si era un amigo o un esclavo con tal de que le diera órdenes.

Caminando alrededor, Iskarion se sorprendió de lo blanda y polvosa de la tierra bajo sus zapatos. Pisar fuera de las paredes de la Correccional, por primera vez en más de la mitad de su vida, se le antojaba un sueño disparatado del que algún prefecto medio verde lo despertaría. Se preguntó si ya habían sacado al novato de la cámara de aislamiento.

Le dolía la parte del esternón donde estuvo por horas apoyado en el hombro derecho de Silas, y le ardían las costillas. Sospechaba que lo golpearon con una maza en el pasillo final. Decidió que mientras respirara, si movía los brazos y las piernas, lo demás era ganancia.

Trató de usar su magia para revisar a Silas, pero encontró que tratar de usar maná en ese momento le ocasionaba más dolor de cabeza. Con la poca luz que quedaba del atardecer, se aseguró que los golpes de Silas fueran superficiales. Además de los de las lanzas, se abría uno profundo y preocupante en el lado derecho de su rostro. A Iskarion en medio del caos, alguien estuvo a menos de un palmo de clavarle una lanza.

—Silas, ¿tienes idea de donde estamos? —preguntó con la garganta rasposa. Entendió la futilidad de hablarlo—. Olvídalo. Solo... levántate y ayúdame a buscar agua.

El Reanimado se levantó con un movimiento mecánico y antinatural, como impulsado con un resorte, y caminó en dirección contraria a donde sea que fuera al inicio. Silas trató de arreglarse la túnica, que hasta ese momento traía atada con las mangas de la camisa alrededor del cinto. Iskarion sospechó que parte de la mente de Silas funcionaba. Silas además hizo ademán de alisarse el cabello, y después fue a enderezarle el cuello del uniforme a Iskarion.

Buscando en el vínculo de su mente, encontró que observaba el proceso de pensamiento del Reanimado. Pasaron de lejos un caserío, que Silas recordaba por sus paredes de adobe y sus techos de madera, además de alguna chimenea donde salía un hilillo de humo. Al centro se alzaba una casa de dos pisos, de paredes blancas encaladas y un techo del que salían árboles. Los sembradíos rodeaban el lugar y la gente sacaba agua del pozo. Varias hileras de árboles delimitaban los terrenos. Un arriero llegó con mulas cargadas por un camino de terracería.

Esforzándose por mirar el horizonte detrás de ellos, Iskarion logró ver el hilillo de humo a lo lejos, pero les tomaría tiempo caminar hasta ahí.

La luz del sol se acabó, y el camino era irregular. Iskarion y su Reanimado tuvieron que avanzar más lento.

—¿No me habrás secado también a mí mientras me cargabas, hidromago cabezón? —murmuró Iskarion.

En algún momento, los alrededores estuvieron tan oscuros que Iskarion entendió que ya no tenía sentido avanzar porque, aunque se las arreglaban para caminar a tientas, no sabía a donde iban. Estaba tan cansado que la idea de acostarse ahí mismo era tentadora. Hacía años que no veía las estrellas, brillando esa noche sin luna. Pero el aire frío se le colaba a través de la tela del uniforme, la sed le atenazaba la boca y la garganta, y su estómago estaba tan vacío que dolía. Se limitó a seguir a Silas agarrándose de su túnica, porque en el suelo la oscuridad era tal que no alcanzaba a verlo a más de dos pasos.

»¿Puedes ver, o estás caminando a donde crees que estaba la ranchería?» preguntó Iskarion por el vínculo. La boca le ardía de sed.

Silas se detuvo tan abrupto que Iskarion chocó contra él. Al hacerse a un lado, le mostró que a lo lejos brillaba una hoguera. Si ese era el mismo caserío, apenas más cerca que cuando empezaron a caminar. Iskarion decidió que más valía que caminara él al frente.

La primera defensa del caserío resultaron ser campos de magueyes altos. Las hojas rígidas y puntiagudas rasguñaron a los dos fugitivos, y para colmo sembradas en hileras cerradas. Iskarion pasó sin problemas entre ellas, pero la túnica de Silas se rasgó de la parte de abajo, pero no tenía como comprobar que tan herido estaba en medio de la oscuridad.

Empezó a imaginar que tropezaba y se sacaba un ojo.

De la imagen mental de Silas, Iskarion se concentró en los árboles que rodeaban los terrenos. Tratando de reconocer las sombras que se interponían entre ellos y la hoguera, interpretó que de hecho estaban cerca de la primera hilera.

El caserío en sí, y algunos de los sembrados, estaban en medio de una línea de árboles gruesos de corteza arrugada y agrietada, durísima, y raíces que entraban y salían de la tierra sin ninguna clase de plan, como rodillas de cadáveres mal enterrados. Sus ramas se abrían como una nube, de hojas verde claro que colgaban en barbas verdes y largas.

Cuál no sería su decepción cuando al fin tocó el primer árbol y una línea de seguridad rúnica brilló a sus pies. Al cruzarla no sonó ninguna alarma, ni le dio una descarga como se suponía que ocurría sobre las bardas de la Correccional, pero alguien prendió una vela en la casa de paredes blancas.

«Solo quiero tomar agua», pensó Iskarion, caminando de puntillas. «Me escabulliré al pozo y me largaré antes de que me vean».

Pero cuando Silas pisó la línea de runas, sonó un estruendo de multitud de campanas de madera siendo aporreadas.

Iskarion dio media vuelta deteniendo el aliento y encontró que algunos de los árboles estaban creciendo unas ramas espinosas de lo más torcidas, a toda velocidad, que trataban de sujetar a Silas.