La Carne del Necromago

Enmienda XVI: Ajuste de criterios operativos

Zren y Nor lo llevaron a otra de las cuevas, en el nivel más bajo, seguidas de cerca por Brol y otras de las gules. Las paredes no eran lisas por cortes de magia sino cavadas con herramienta. Afuera, dos gruesas placas de acero anclaban unas cadenas tan gruesas que bien podrían haber amarrado un barco. Grabados de runas protegían ambas, y las paredes de la cueva. La gul verde suave, que todas llamaban Rill, le cerró a Iskarion el paso.

Del interior surgió una creatura con el volumen de un caballo mediano, si los caballos tuvieran brazos como troncos, sus hocicos fueran de hiena, y en lugar de crines melenas negras hasta la mitad de la espalda. Al igual que las gules, la creatura tenía una marcada musculatura, poco voluminosa, pero correosa, durísima, con una piel verde claro, piernas y brazos oscuros, y las infaltables manchas de hiena. Traía un collar de acero que lo unía con un aro a las cadenas. Varias costillas de su espalda, sus muñecas y sus tobillos estaban perforados con sendos aros de acero, unidos a cadenas más delgadas, que se unían al aro del collar.

Iskarion lo saludó haciendo la reverencia más cortés que conocía, mientras los ojos azules de la creatura lo estudiaban midiendo sus huesos.

—Iskarion, te presento a nuestro esposo Tork —dijo Zren.

—Es un honor conocerlo, señor Tork —respondió Iskarion, sin poderle quitar los ojos de encima.

Tork lo olió mientras le hacía algunas preguntas, que Zren y Nor respondían.

—Tork pregunta… Si vas a hacer desorden, a pelear y a dar problemas.

—Solo si usted me lo pide, señor.

Zren le tradujo y Tork se rio con los ojos, emitiendo un leve sonido agudo y ahogado.

—Ay, no. Otro como Brol —dijo Nor, meneando la cabeza.

Los tres gules conversaron un poco, luego Tork le hizo una pregunta a Brol, que fue a abrazarlo y a acicalarle la melena mientras conversaban.

—Heh. Si ya empezaron con esto, es que te vas a quedar —le dijo Rill a Iskarion, encogiéndose de hombros—. Bienvenido al grupo, mocoso.

Iskarion concluyó que arreglarse el pelo en público los unos a otros era una actividad social bien vista entre los gules.

Lo demás ocurrió de una forma remarcablemente rutinaria para los gules, y algo mortificante para Iskarion. Tork se sentó para permitir a Brol acicalar toda su melena, Zren hizo a Iskarion sentarse en el regazo de Tork para que lo espulgara, Nor le puso al bebé más grande a Iskarion en brazos, y para entonces ya la mitad de las gules se acomodaban detrás de Brol en una cadena de acicalado.

«¿Qué se supone que hago yo con un bebé en brazos?», se preguntó Iskarion, que nunca había espulgado a nadie.

—Déjala que se acueste en tus rodillas —Zren llegó al rescate, a ayudarle a maniobrar a la bebé más grande, ella con la bebé pequeña en brazos—. Y ahora revísale la crin. No tiene mucho pelo.

Iskarion entendió que tenía todas las miradas encima, para bien. Separó un poco de pelo de la orilla de la crin y lo siguió desde la raíz con los dedos. Las gules asintieron con la cabeza y algunas comentaron entre ellas con sonrisas en los ojos.

Zren se sentó junto a Iskarion, también en el enorme regazo de Tork, donde podía al menos fingir que los estaba atendiendo a los dos. Tork preguntó algo, que Nor respondió justo detrás de él. Brol añadió algo con entusiasmo. Iskarion volteó a verlas trepadas sobre Tork, espulgándolo las dos.

—Tork pregunta si te conformarías con alimentarte de lo que se pueda cazar en la cantera. No vamos a hacerte comer cadáveres humanos. No sería higiénico.

«No sé si quiero pensar en eso ahora», se dijo Iskarion, dividiendo la crin de la bebé en secciones como Zren trabajaba el cabello de la otra pequeñita. Encontró que el pelo rígido tenía una textura áspera..

—Aquí hay suficientes ratas, lagartijas, algunos pájaros anidan en aquella pared —Zren se interrumpió cuando Brol añadió algo—. Brol dice que te traerá nopales con tunas si le enseñas a cortarlos.

—De por sí Brol le roba pollos a los Collura —dijo Rill en tono de reproche—. Ya imagino lo que va a querer robarse ahora que tiene una excusa para buscar comida.

Brol soltó ese sonido ahogado que Iskarion ya asociaba con la verdadera risa de los gules. El otro sonido, el ladrido de hiena que sonaba como una burla, significaba una emoción distinta.

—Yo… en serio, yo no como tanto —dijo Iskarion, sin saber qué pensar de que planearan alimentarlo además de esconderlo—. No necesitan atenderme. Me marcharé en cuanto sepa a dónde.

—¿Viajar en invierno? —reprochó Zren—. Quédate hasta primavera. Nor te enseñará a plantar maíz.

—Dije que creo que se podría sembrar maíz en el área de tierra —aclaró Nor—. No les aseguro que crezcan mazorcas aquí.

Iskarion se quedó en silencio. Tampoco le convencían sus planes afuera de las paredes de la cantera, ahora que la realidad canceló su plan de buscar al necromago de Saratiana. Y quién sabía cuán frías eran las ruinas de Estacas en invierno.

— ¿Hace cuánto no duermes de verdad? —le murmuró Zren—. ¿No te gustaría acostarte a descansar en un lugar seguro?

Iskarion cerró los ojos. Ni siquiera entendía a qué se refería Zren con dormir de verdad. La idea de acostarse y ausentarse por completo le fascinó.

Zren le acarició los rizos.

—Quédate a dejarnos cuidarte. Entiendo que estás cubierto de cicatrices de azotes hasta la nuca, pero nadie te va a poner una mano encima mientras estés aquí.

«¿Los gules cuentan cómo adultos?» se preguntó Iskarion. De inmediato decidió que los adultos se dividían entre vivos y no-muertos.

—Yo… —Iskarion se detuvo. No sabía cómo se supone que acepta uno que lo cuiden porque nadie le preguntó antes—. Me quedaré este invierno y ya pensaré después.

Tork y las gules intercambiaron sonidos ahogados.

—Falta decidir qué hacer con Silas —señaló Rill—. Sería una señal clara para el Soledrión si alguien reporta un Reanimado.

—¿No podemos meterlo como me metió Brol?