La Carne del Necromago

Enmienda XVII: Revaluación de la persistencia de la búsqueda del sujeto

Luego del acicalado grupal, Nor tomó a sus dos pequeñas y les dio un par de lengüetazos para asentarles el pelo. Tork se sentó al sol en la entrada de su cueva, mientras las gules se encargaban de asear a sus crías, cavar nuevas cuevas, sacar cascajo de algunas áreas y limpiar las hojas que caídas en el pequeño estanque al centro de la cantera. Tork las miraba y suspiraba, pero sus cadenas no le daban mucha oportunidad para unirse a ninguna actividad, como no fuera dejar que sus hijas más pequeñas tomaran también siestas encima de él. Nor le llevó algunos huesos secos y se pusieron a tallar cucharillas.

Iskarion pasó buena parte de la mañana revisando las runas de las cadenas y la pared, sin encontrar ni una sola que supiera como anular.

Brol estuvo cerca, mirando sobre su hombro lo que hacía, hasta que se aburrió. Un rato después, Iskarion sintió que a La Blanca le pasó algo, pero no estuvo seguro de qué porque el vínculo mental con la burra seguía ahí. Luego llegó Brol cargando una de las patas de la burra. Le tomó unas seis vueltas más traer todas y cada una de las partes, que amontonó frente a Iskarion.

El necromago aprovechó para explorar lo que el desmembramiento le causaba a La Blanca. La burra no sufría ni le dolía, pero sabía con total certeza que le lastimaban y emitía una especie de señal de auxilio que Iskarion podía sentir en los huesos del cráneo. Si le daba por el vínculo una orden de ponerse en pie, cada parte de la burra trataba de moverse, pero sin coordinación ni fuerza alguna. Era parecido a reanimar los frijoles del desayuno en la Correccional. Por último, intentó un detalle que ya había probado alguna vez con la cola rota de alguno de sus ratones Reanimados: si juntaba los extremos, la carne trataba de volverse a tejer. Era solo que su maná no sabía cómo cerrarlos, y le daba la impresión de que se necesitaban habilidades distintas a las suyas para eso.

Brol no dejó de observarlo, a veces preguntando en su idioma gutural. Antes de que Iskarion tuviera tiempo de disipar la animación del Reanimado, Brol le hizo señales de que se detuviera. Agarró una pierna de la burra, haciéndole a Iskarion señales de comérsela.

—¿Quieres probarla? Hazlo —dijo Iskarion, asintiendo con la cabeza—. Yo también quiero saber qué pasa.

Cuando Brol le sacó la primera mordida, las sensaciones raras en los huesos del cráneo de Iskarion se intensificaron. Lo interesante vino cuando Iskarion trató de controlar la carne en el estómago de Brol y encontró que conservaba leve contractilidad. Brol soltó un sonido agudo de sorpresa, no indignado sino más bien divertido.

Las demás gules también quisieron probar la carne de la burra, incluidas Zren y Nor. Un puñado de adultas de ojos verdes y una horda de niñas de ojos azules, Brol la más grande de ellas. Iskarion tomó nota mental de que todas las gules convertidas tenían los ojos verdes y todos los gules nacidos; azules. Bien podía ser solo una característica de Tork. A quién, por cierto, Brol fue a llevarle el resto del costillar de La Blanca. Tork arrancó las vértebras más gruesas y se comió el costillar con todo y huesos.

—¿El único adulto que nació gul aquí es Tork?

Zren asintió con la cabeza.

—A Tork lo cazaron de pequeño en Astria y los Collura lo compraron a precio de oro. A nosotras —Zren le señaló con la cabeza a las gules adultas—, nos convirtió él. Tenemos entendido que Oriens y en Astria así funcionan las bandadas de gules, pero Tork recuerda poco. Casi todo lo que sabemos es lo que leí.

Pronto solo quedaron huesos de La Blanca. Iskarion se tomó un rato para tratar de hacerlos moverse, y encontró con frustración que su magia se pegaba a ellos, pero no lograba ninguna clase de movimiento, porque no quedaban tejidos blandos contráctiles. Al final decidió que era hora de disipar la animación. Algunas de las madres abrieron los huesos grandes con hachas de hueso para repartir los tuétanos entre las niñas más pequeñas. Los huesos que quedaron, las niñas mismas encontraron forma de usarlos como juguetes, y pelearon por los huesos de las pezuñas. Nor las calmó, mostrándoles como tallar con piedras unos dados rudimentarios con las vértebras.

Brol le entregó a Iskarion lo que traía encima La Blanca: los sacos con sus pocas provisiones, el cuchillo de las Cuitas, los odres, los aparejos y las prendas que saqueó de las ruinas quemadas de Estacas. Iskarion le ofreció sus últimas tortillas duras a Brol, que negó con la cabeza.

«Mejor para mí», pensó Iskarion, comiéndose lo que quedaba. Le quedaban bellotas, vainas y nopales, que devoró en un instante.

El aire ya estaba bastante cálido y las gules terminaron sus quehaceres de limpieza para irse a sentar cerca de donde Tork estuvo cuidando a las niñas. Poco antes del mediodía, Zren sacó de una cueva las carcasas un poco secas y podridas de lo que fueron humanos.

—Son los cadáveres de los reos que ejecuta el Soledrión en el presidio. Es nuestra comida habitual —explicó Zren—. Nos traen unos 10 ó 20 cada fin de semana. Cuando los traen entresemana... bueno, esos más bien son los Collura escondiendo los resultados de sus negocios.

Iskarion observó los cadáveres. Era jueves, y apestaban con una intensidad esperada, pero reconocibles como humanos. Su piel, verde marmoleado como la de un gul, se desprendía con ampollas, y al arrastrarlos manchaban un rastro de fluido fétido por los orificios naturales, revuelto con las larvas que se les caían.

«¿Debería darme asco?».

Le perturbó un poco encontrar que no, no lo estaba. Los cadáveres seguían siendo fascinantes. Más bien se llenó de preguntas, sorprendido de que en Silas no se viera aun así. Se acercó a ayudar a moverlos, reanimándolos, y a las gules les agradó que por una vez la comida se llevara a sí misma hasta el área despejada con enormes lajas de piedra que usaban como cocina. Iskarion encontró que eran mucho más difíciles de coordinar que Silas, pero podía hacerlos dar pasitos inestables. Además, encontró que no veía a través de ellos, ni leía sus mentes. Tampoco lograba darles órdenes más allá de "arrástrate en esa dirección". Pronto descubrió que los ojos de esos muertos tenían las córneas opacas, y solo veía por sus ojos luz difusa.