Глава 1

НЕ ДУМАЛА, ЧТО ЛЮБОВЬ МОЖЕТ

ЗАТУМАНИТЬ МОЙ РАЗУМ

Чувствовали ли вы когда-нибудь влюблённость? А настоящую любовь? Те, кому довелось испытать и то, и другое, скажут: разница между этими чувствами – огромна.

Психологи утверждают, что любые отношения проходят через три этапа.

Первый – влюблённость. Период, наполненный эмоциями, страстью и неизбежной идеализацией другого человека. Тот самый «конфетно-букетный» этап, когда кажется, что иначе и быть не может.

Второй – испытание. Влюблённость постепенно отступает, и вместе с этим начинают проявляться недостатки, которые раньше оставались незамеченными. Возникают ссоры, угасает прежний пыл. Это переломный момент – именно здесь решается, станет ли связь чем-то серьезным.

Третий – любовь. Настоящая, спокойная, зрелая. Если чувство выдерживает испытание, люди остаются рядом – не вопреки недостаткам, а принимая их. Они учатся договариваться, находить компромиссы, делить друг с другом не только радость, но и горе, вместе с тишиной. Их начинают объединять простые вещи: одни и те же фильмы, разговоры до ночи, общие мысли, которые больше не нужно объяснять.

Но что, если любовь так и не приходит вслед за влюблённостью? Тогда недостатки, прежде игнорируемые, становятся слишком заметными. И однажды, взглянув на человека со стороны, вы вдруг понимаете, почему друзья и близкие всё это время говорили одно и то же:

«Он не твой человек»

И всё же мы всегда находим оправдания тем, кого любим.

Меня зовут Элис Нортан.

Когда мне исполнилось семнадцать, я переехала в столицу – с головой, полной мечт и смутных, сладких фантазий. Я всегда хотела найти настоящую любовь, но до этого она существовала лишь на страницах книг, в рассказах подруг и в моём собственном воображении.

Мои сны были наполнены реалистичностью до такой степени, что я просыпалась с болью от осознания, что это был всего лишь сон.

Иногда мои сны становились единственным местом, где я действительно жила.

Днём же всё было обыденным, выверенным: учёба, семья, чужие лица, слова, которые не оставляли следа. Я двигалась, отвечала, училась – но внутри будто ничего не происходило. Всё настоящее начиналось только ночью. Я засыпала с тихой, словно стыдной надеждой – снова попасть туда, где у меня есть он.

И однажды этот сон стал повторяться.

Лето. Тёплое, густое, наполненное запахом прогретой травы и света.

Мы сидим на зелёном поле, укрытые тенью старого, высокого дерева. Солнце пробивается сквозь листву, ложится на кожу золотыми пятнами. Воздух неподвижен, и в этой неподвижности есть убаюкивающее спокойствие. На мне лёгкое платье нежно-жёлтого цвета. В волосах – лента в тон, и когда поднимается ветер, она касается моей щеки так мягко, будто это чьё-то прикосновение. Я чувствую каждую деталь – ткань на коже, траву под ладонями, тёплый воздух в лёгких. Слишком отчётливо для сна.

Он сидит напротив меня.

Я никогда не могу разглядеть его лицо. Каждый раз, когда пытаюсь – оно ускользает, словно размывается. Но я знаю его. Чувствую. Его тёмные волосы, чуть растрёпанные ветром. Его плечи, его руки, в которых лежит гитара. И его голос.

Он поёт негромко, будто только для меня. Пальцы скользят по струнам, и каждая нота отзывается где-то глубоко внутри, там, где днём – пусто. Я не запоминаю всей песни, но отдельные строки остаются, как будто выжжены:

«Даю клятву тебе я в каждой жизни…»

«Что встретимся мы вновь…»

И в этот момент мне кажется – это правда. Что мы уже встречались. Что ещё встретимся. Что он не может быть просто сном.

Я улыбаюсь, и внутри становится так тихо и спокойно, как никогда в реальности. В какой-то момент я тянусь к его сумке, лежащей в траве, и достаю фотоаппарат. Он замечает, но не останавливает меня – лишь смотрит, чуть улыбаясь, продолжая играть. Я поднимаю камеру. Щелчок. Ещё один.

Ловлю его в этих мгновениях – в движении пальцев, в изгибе губ, в том, как солнечный свет цепляется за тёмные пряди волос. Мне кажется, если я сохраню эти кадры, он останется. Что у меня будет доказательство, что он существует.

Что он – не просто сон.

Но даже там, среди этого тепла и света, где его голос звучит рядом, а трава касается моих рук, внутри появляется едва уловимая боль. Тонкая, незаметная – но она растёт с каждой секундой. Потому что я знаю. Это закончится.

Я знаю, что снова проснусь. Что этот свет исчезнет, его голос оборвётся, и я вновь окажусь в холодной, чужой реальности, где его нет и никогда не было. И от этого знание каждая секунда рядом с ним становится невыносимо ценной.

Я стараюсь запомнить всё. Каждое движение, каждый звук, каждое чувство. Будто пытаюсь удержать воду в ладонях. Но сон всё равно ускользает.

И я просыпаюсь. Потолок над головой. Комната, в которой нет ни солнца, ни запаха травы, ни его голоса. Только остатки чувств – таких ярких, что они причиняют боль. Я лежу, не двигаясь, и понимаю, что снова потеряла его. И тогда приходит самое страшное осознание. Я начинаю жить от одного сна к другому.

Днём я существую – безвкусно, будто просто заполняю время. Всё кажется блеклым, чужим, ненастоящим. Люди говорят со мной, но их слова проходят мимо. Ничто не цепляет, ничто не удерживает. Потому что всё, что имеет значение, остаётся там. В этих снах. С ним.

И каждый вечер я засыпаю с одной-единственной мыслью – пожалуйста, пусть он будет там снова. Пусть я снова услышу его голос. Пусть хоть на несколько минут почувствую, что живу. Но вместе с этим желанием во мне растёт и другая, тихая, тяжёлая боль.

Осознание того, что сколько бы раз я ни возвращалась туда, я никогда не смогу остаться. И что однажды он может просто не появиться. Именно это и подтолкнуло меня к переезду. К решению сменить обстановку, вырваться из привычной жизни.