Глава 3

Одним осенним днём, четырнадцатого сентября, после учёбы, я решила прогуляться по торговому центру. Скоро должен был наступить день рождения Джоша, и я искала для него подарок. Не зная, что выбрать, я зашла в магазин часов. Медленно проходила вдоль витрин, рассматривая модели, ловя в стекле собственное отражение и пытаясь представить, какие из этих вещей могли бы подойти ему.

Рядом со мной стояла девушка с тёмными волнистыми волосами средней длины. Она тоже выбирала часы, внимательно рассматривая витрину.

– Для кого выбираете? – внезапно спросила она, не отрывая взгляда от стекла.

– Для парня, – ответила я.

Только тогда она повернулась ко мне. У неё были мягкие зелёные глаза и лёгкая улыбка.

– А я для друга выбираю, – сказала она. И на щеках у неё появились едва заметные ямочки.

– Я не особо разбираюсь в часах, – призналась я, чуть смутившись.

– Я тоже не особо шарю, – легко ответила она.

И я впервые за долгое время искренне улыбнулась.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Лилиан Грейс. А вас?

– Элис Нортан.

Мы провели с Лилиан весь оставшийся день.

Говорили обо всём подряд – о жизни, книгах, учёбе, каких-то случайных мыслях, которые обычно не произносят вслух. С ней было легко. Настолько, что я почти не замечала, как проходит время.

Оказалось, что она моего возраста.

Это знакомство стало для меня свежим глотком воздуха после долгого пребывания под водой. Чем-то живым.

Мы познакомились как раз незадолго до того, как отношение Джоша ко мне снова начало меняться. Первое время я ничего ему не рассказывала о Лилиан. Не потому что скрывала – просто не видела в этом необходимости. В моей жизни наконец появилось что-то лёгкое, не требующее объяснений.

И мне хотелось оставить это только для себя.

Спустя какое-то время мы с Лилиан начали работать вместе в одной кофейне.

Это решение оказалось одним из лучших в моей жизни.

Джошу не понравилось, что я начала работать и стала возвращаться домой поздно. Поэтому он начал забирать меня после смен.

Знакомство Лилиан и Джоша, мягко говоря, прошло не совсем гладко.

– Привет, – сказала я, когда Джош зашёл в кофейню. – Хочешь чего-нибудь?

Приготовлю.

– Да, я хочу, чтобы мы поехали домой, – коротко ответил он. Он выглядел уставшим.

Снимая фартук, я посмотрела на Лилиан, которая мыла кофемашину.

– Закроешь здесь всё? – спросила я, поняв, что Джош не намерен знакомиться с ней, я решила отложить их знакомство.

– Да закроет, конечно. Быстрее давай, – раздражённо ответил Джош.

Лилиан подняла взгляд и внимательно посмотрела сначала на меня, потом на него.

– Закрою. Иди, – после короткого молчания сказала она.

Затем она обняла меня на прощание.

– Вообще не понимаю, зачем ты устроилась работать в эту дыру, – бросил Джош, пока я прощалась с Лилиан.

– Это не дыра, а кофейня, – спокойно ответила Лилиан.

Джош усмехнулся.

– Дыра в чистом виде. Тут и крысы вроде тебя бегают.

Он посмотрел прямо на неё.

– Джош…успокойся, – тихо сказала я, пытаясь его остановить.

Лилиан несколько секунд молча смотрела на него.

А потом резко ответила:

– Дыра в твоей жопе.

И плеснула в него стакан с холодной водой.

Я замерла, шокированная происходящим.

– Ты неадекватная?! – повысил голос Джош.

Лилиан смотрела на него совершенно спокойно, даже слегка холодно.

– Джош, – быстро сказала я.

Я схватила сумку, взяла его за руку и потянула подальше от кофейни.

Дверь за нами закрылась, и холодный летний воздух резко ударил в лицо.

Джош молчал, но я чувствовала, как его рука напряжена в моей ладони.

Мы дошли до машины.

Он открыл дверь, сел за руль и с силой захлопнул её. Я тихо села рядом, пристегнулась и посмотрела в окно. Несколько секунд в машине стояла тишина.

Только двигатель тихо урчал.

Потом Джош резко выдохнул.

– Что это было? – холодно спросил он.

Я повернулась к нему.

– Джош, она просто ответила на твою грубость.

Он резко повернул голову ко мне.

– Ты сейчас серьёзно? Защищаешь её?

– Я никого не защищаю. Но ты сам начал…

– Я начал? – он усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего весёлого. – Ты видела, как она со мной разговаривала?

– А ты видел, как ты с ней разговаривал?

Машина резко тронулась с места. Я невольно вжалась в сиденье.

– Ты слишком много времени проводишь с этой девчонкой, – сказал он, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев.

– Она моя подруга.

– Мне она не нравится.

– Это не причина оскорблять моих друзей.

Он резко ударил ладонью по рулю. Я вздрогнула от неожиданности.

– Элис, ты иногда вообще думаешь, с кем разговариваешь?!

В этот момент я посмотрела на него. Его выражение лица было другим. Совершенно другим. Глаза потемнели, челюсть напряжена, а в голосе появилась резкость, которую я раньше не слышала. Словно рядом со мной сидел не тот Джош, которого я знала все эти три года…

Сердце вдруг забилось быстрее.

И впервые за всё время мне стало...страшно. Страшно, что все это время я могла игнорировать очевидные вещи из-за своей влюбленности. Страшно, что все мои окружающие были правы насчёт него.

Я ничего не ответила.

Машина продолжала ехать по ночным улицам. Свет фонарей скользил по его лицу, и я старалась не смотреть на него. Через несколько минут он тяжело выдохнул. Его плечи немного опустились.

– Прости…– тихо сказал он. – Я просто устал.

Я осторожно посмотрела на него.

– Она меня взбесила, – добавил он уже спокойнее. – Не люблю, когда на меня так смотрят.

Тот холод в его голосе исчез. Он снова звучал как раньше.

Знакомо. Тепло. Виновато.

Я ничего не сказала. Только кивнула и снова отвернулась к окну.

Мы доехали домой молча.

В квартире Джош стремительно ушёл в ванную. Я стояла на кухне и смотрела на стол, не понимая, почему внутри всё ещё оставалось неприятное чувство.