Глава 14

Весь вечер ребята собирали вещи.

– А сколько мы там пробудем? – Элис заглянула в комнату Тома, опершись плечом о дверной косяк.

– Примерно неделю. Может, две, – ответил Мэйсон.

– А там есть фен? – серьезным голосом спросил Томас.

Мэйсон наконец оторвался от телефона и с усмешкой посмотрел на него: – Нет. Зато там есть морской ветерок. Самое то для твоей шевелюры.

Он коротко перевел взгляд на Элис, и та моментально улыбнулась, будто поймала что-то, понятное только им двоим.

– О, морской ветерок? Тогда надо взять купальники! – донесся голос Лили из коридора.

– Обязательно! – с готовностью отозвалась Элис и тут же исчезла вслед за ней.

Мэйсон проводил ее взглядом. На его губах появилась легкая, неуловимая улыбка – слишком мягкая, чтобы Том не заметил.

– Мальчик поплыл, – протянул он с ехидной ухмылкой.

Ответ не заставил себя ждать: в следующую секунду одна из вещей Тома метко прилетела ему прямо в лицо.

– Заткнись, Риверс, – усмехнулся Мэйсон.

Томас осуждающе покачал головой, но ничего не сказал и продолжил собираться. Дождавшись, пока Мэйсон выйдет из комнаты, Томас на секунду замер, прислушался к шагам за дверью, а затем наклонился к чемодану и аккуратно положил внутрь свою любимую бейсбольную биту. Судя по выражению его лица, брал он ее с собой вовсе не для игры.

Лилиан складывала вещи так же спокойно, как и Элис, но в какой-то момент её движения стали иными – более собранными, быстрыми. Она подошла к двери, аккуратно закрыла её и, обернувшись, жестом попросила Элис соблюдать тишину.

Та лишь кивнула.

Без лишних слов стало понятно: Лили собирается сделать то, о чём лучше не

говорить вслух.

Она подошла к шкафу, открыла верхнюю полку и, недолго порывшись, достала небольшую коробку, спрятанную среди вещей. Когда крышка приоткрылась, внутри обнаружился аккуратно разложенный набор средств самообороны: электрошокеры, перцовые баллончики, свисток, светозвуковые устройства, аэрозольные распылители.

– Откуда у тебя столько всего? – тихо спросила Элис, не скрывая удивления. Её взгляд скользил по содержимому коробки, задерживаясь на каждом предмете чуть дольше, чем следовало бы.

– Дедушка полицейский. А я его любимая внучка, которая может тащить у него всё что угодно, – с лёгкой гордостью ответила Лилиан.

Она говорила просто, но в её тоне чувствовалась уверенность человека, который привык полагаться не на удачу, а на подготовку.

– А это для чего? – спросила Элис, беря в руки электрошокер и внимательно его рассматривая.

Лилиан на мгновение замолчала, словно подбирая слова, которые не прозвучали бы слишком резко.

– Для защиты от Джоша, – тихо произнесла она.

Она достала одно из светозвуковых устройств, проверила его и протянула Элис.

– Возьми.

Элис без возражений приняла его, машинально убирая в сумку, туда, откуда его можно будет быстро достать.

– Мы будем в дороге, – продолжила Лилиан, уже раскладывая остальное. – И нам нужно быть готовыми к любому развитию событий.

Она говорила спокойно, но за этой спокойной интонацией скрывалось напряжение, которое не сразу бросалось в глаза.

Лилиан быстро и чётко объясняла, как пользоваться каждым предметом. Она не спешила, но и не задерживалась на деталях дольше необходимого – словно знала: времени на раздумья может не быть.

– Но ведь с нами будут парни, – всё же сказала Элис, продолжая складывать вещи.

Лилиан бросила на неё короткий взгляд.

– Никогда нельзя полностью полагаться на других, – ответила она. – Даже если хочется.

На секунду в комнате повисла тишина.

– Всегда нужно быть готовой действовать самой, – добавила Лилиан уже тише. – Потому что ты никогда не знаешь, что именно ждёт тебя дальше.

Интересно, что должен был пережить человек, чтобы хранить у себя такой набор средств для собственной безопасности? Этот вопрос возникал сам собой. Лилиан оставалась для Элис загадкой – не той лёгкой, притягательной, а глубокой, с тенью за каждым словом. За время их общения стало ясно одно: за её спокойствием скрывается опыт. Не просто жизненный – выстраданный. Но какой именно, Элис не знала. И, возможно, пока не была готова узнать.

– А если ничего такого не будет? – тихо спросила Элис, перебирая вещи в сумке.

Лилиан на мгновение замерла, затем подняла на неё взгляд. В её глазах мелькнуло что-то мягкое, будто она позволила себе на секунду снять внутреннюю броню.

– Тогда нас ждёт море, – ответила она легко, словно это было самым очевидным вариантом. – И неделя, о которой потом захочется вспоминать.

В комнате на мгновение стало тише.

Элис невольно улыбнулась.

Слова прозвучали просто, почти беспечно – но в них было что-то, за что хотелось ухватиться. Как за маленькую, упрямую надежду, что всё происходящее не обязательно закончится плохо.

И среди аккуратно сложенных вещей, спрятанных тревог и недосказанных мыслей вдруг появилось место для чего-то светлого.

В спешке они уложились всего за два часа. Уже за полночь они выехали. Мэйсон занял место за рулём. Рядом с ним устроился Томас. На заднем сиденье – Лилиан и Элис. Двери закрылись одновременно, отсекая всё, что осталось позади, будто вместе с этим звуком оборвалась прежняя, понятная жизнь.

– Сколько часов мы будем ехать? – спросила Элис, нарушая тишину.

– Часов семь, максимум, – спокойно ответил Мэйсон, не отрывая взгляда от дороги.

После этого разговоры закончились. Машина мягко тронулась с места. Ехать из Карсон-Сити в Монтерей было не так далеко, но дорога выматывала. Самолёт отпадал сразу: билеты, ожидание, лишние следы – на это у них не было времени. Нужно было исчезнуть сейчас.

Половину пути Мэйсон был за рулём. Девушки изо всех сил старались не засыпать, но усталость взяла своё – сначала закрылись глаза у Элис, она неловко прислонилась к плечу Лилиан, затем уснула и она. Том сидел на переднем пассажирском, глядя в тёмную ленту дороги. Мэйсону было не до сна. Мысли роились в голове, накладывались одна на другую, не давая ни секунды покоя. Он время от времени смотрел в зеркало заднего вида – на спящую Элис. Её мягкие брови, слегка напряженные даже во сне. Светлые волосы от которых исходил аромат ванили. От этой картины он лишь сильнее сжимал руль.