Глава 9

Лилиан не раздумывала ни секунды. Резко распахнула дверь. Я побежала за ней. Сердце колотилось так громко, что я не слышала ничего вокруг.

Но картина, которая открылась перед нами...заставила меня замереть. В гостиной, спиной к нам, на диване сидел Том. Рядом с ним – какой-то парень. И они...играли в приставку.

– Пощады не жди! – азартно сказал незнакомец. Низкий голос, приятный.

Лилиан нахмурилась.

А на моем лице было одно недопонимание.

– Томас! – резко сказала она.

Том тут же вздрогнул от испуга, мгновенно вскочив с дивана.

Я невольно улыбнулась. Люблю этот момент – когда даже он её побаивается.

Незнакомец обернулся ко мне.

И вдруг…от одного его взгляда внутри что-то дрогнуло. Странное, тянущее ощущение – будто я уже видела его раньше. Хотя это было невозможно.

– Здравствуйте…– слегка растерянно произнёс он.

Его голос оказался ниже, чем я ожидала. Спокойный, но с лёгкой хрипотцой, словно он давно не отдыхал.

Тёмные волосы небрежно спадали на лоб, отбрасывая тень на лицо. Чёткая линия скул, прямой нос, сдержанное выражение – в нём чувствовалась какая-то врождённая собранность. Кожа светлая, подчёркивающая глубину его глаз. Карих. Кофейных.

Он был одет слишком официально для этой комнаты: чёрный костюм, белая рубашка, расстёгнутая у воротника, ослабленный галстук. В этом было что-то неправильное – как будто он пришёл не туда, где должен был быть.

Но взгляд цеплялся совсем за другое.

Разбитая губа и сбитые костяшки пальцев.

Я невольно задержала взгляд на его ранах.

Он это заметил.

И на секунду сжал пальцы, будто машинально скрывая это.

– Это мой лучший друг, – сказал Том.

Он всё ещё стоял к нам спиной, но в его голосе уже слышалась привычная улыбка.

– Мэйсон Форд, – представился парень, протягивая мне руку.

Я на секунду замешкалась.

Странное чувство внутри не исчезло. Наоборот – стало чуть сильнее.

Но я всё же протянула руку в ответ. Его ладонь оказалась тёплой. Сильной. И знакомой.

Я резко подняла взгляд. На секунду наши глаза встретились – и что-то внутри будто болезненно отозвалось.

Слишком резко. Слишком…не к месту.

Я нахмурилась, не понимая, откуда это.

– Элис Нортан, – ответила я.

Он чуть кивнул. И не отпустил мою руку сразу. Всего на мгновение дольше, чем нужно.

Через секунду, он отпустил мою ладонь, но взгляд с меня не сводил.

– Лилиан Грейс, – коротко сказала Лили, пожимая ему руку заметно жёстче.

Она смотрела на него внимательнее, чем обычно смотрят на новых людей. С подозрением.

– Том, что происходит? – её голос стал серьёзнее.

Мы с Мэйсоном одновременно перевели взгляд на неё. И в этот момент я поймала себя на мысли, что всё ещё чувствую тепло его руки.

Хотя он уже давно её отпустил.

– Эм...ничего, – начал Том. – Просто встретил старого друга. Решили поиграть...

Но договорить он не успел. Лилиан уже подошла к нему. И резко замерла. Я нахмурилась и подошла ближе. И в ту же секунду...поняла. Почему она отреагировала таким образом. Моё выражение лица, наверное, стало таким же. Потому что это было уже совсем не похоже на «просто поиграли в приставку».

– Это он тебя так?...– спросила я, переводя взгляд на Мэйсона.

Мой взгляд вновь зацепился за разбитые костяшки его пальцев. Он лишь слегка приподнял бровь, будто принимая вызов, и заметно улыбнулся. От этого взгляда у меня на секунду сбилось дыхание. Я быстро отвела свой взгляд.

– Нет, не он, – ответил Том.

Мы с Лилиан одновременно выдохнули. Но легче от этого не стало.

– Тогда что произошло? – голос Лилиан стал жёстче.

Том медленно сел на диван, провёл рукой по лицу, будто собираясь с мыслями.

– Джош...с дружками, – коротко сказал он. – Подкараулили.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

– Не волнуйтесь, – спокойно добавил Мэйсон, – Мы их посадим за рукоприкладство.

Том усмехнулся – глухо, без радости.

– Куда ты их сажать собрался? На грядку с цветами? Потому что это максимум, что им светит.

Я нахмурилась. Лилиан тоже. Мы переглянулись, не понимая. Даже Мэйсон на секунду замолчал, вопросительно посмотрев на Тома. Тот тяжело выдохнул.

– Я с утра поехал в полицию, – начал он. – Хотел разобраться с нашим делом.

Он на секунду замолчал.

– Оказалось, что оно потерялось. Но потом ко мне подошёл старый знакомый отца. Прокурор.

В его голосе появилась усталость.

– И сказал, что отец Джоша влиятельный депутат. Джон Моррис.

Он посмотрел на нас.

Я почувствовала, как внутри всё холодеет.

– И что?...– тихо спросила Лилиан.

– А то, – ответил Том, – что дело исчезло. Я наслышан о таких – до них никаким образом не добраться.

Мы снова переглянулись. На этот раз – без слов. Страх вернулся. Тяжёлый, вязкий.

Я медленно опустилась рядом с Томом, чувствуя, как внутри поднимается то самое неприятное ощущение – беспомощность.

– Может, ты знаешь что-то о родителях Джоша? – спросил Мэйсон, посмотрев на меня.

– Он...не любил говорить о них. Просто сказал, что его отец работает в законе, а мама лежит в психиатрической клинике. Ни разу за два года он нас не познакомил. Хотя я много раз настаивала…Но, когда мы поругались, я больше эту тему не поднимала.

– А с твоими родителями он знаком? – спросил Том.

– Нет...папа умер, а у мамы…свои проблемы, – ответила я, не желая вдаваться в подробности.

После развода родителей каждый из них создал новую семью. Мама вышла замуж за отчима, который мне не особо нравился – как, впрочем, и я ему. У них появились свои дети, и постепенно у мамы появились свои заботы, своя жизнь.

Раньше мы были близки – до смерти отца. Но потом я узнала неприятные подробности их прошлого. Оказалось, отец не женился после развода. Он говорил, что у него есть жена, чтобы успокоить меня. Я часто переживала, что он один. Даже хотела переехать к нему, но он сказал мне: “У меня теперь своя жизнь” – что меня задело. Больше я не желала открывать эту тему. Да и мама не хотела меня отпускать.