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El taxi se detuvo frente al edificio de la empresa, y Patricia se quedó mirando la fachada de cristal unos instantes antes de abrir la puerta. Pagó la carrera, bajó y cerró la puerta tras de sí, mientras el coche se alejaba poco a poco entre el tráfico de la calle. Cogió su bolso y se dirigió hacia la entrada con pasos tranquilos, aunque un poco más rápidos de lo que hubiera querido. Cruzó el vestíbulo, saludó con un gesto breve al recepcionista, y se encaminó hacia los ascensores. Pulsó el botón y esperó a que se abriera la puerta, y entró sola. En cuanto el ascensor se cerró, respiró hondo y apoyó la espalda un momento contra la pared, intentando calmar el nerviosismo que no había conseguido ocultar del todo. Cuando el ascensor llegó al piso, salió y avanzó por el pasillo hasta detenerse frente a la puerta que ya conocía. Levantó la mano, dudó un segundo, y llamó tres veces, con suavidad.

Alejandro seguía tras su escritorio cuando oyó los tres golpes. Levantó los ojos hacia la puerta y dijo:

—Adelante.

Se abrió la puerta, y apareció la secretaria.

—La señora Patricia está aquí.

—Que pase.

La secretaria se hizo a un lado, y Patricia entró y cerró la puerta tras de sí. Alejandro le señaló la silla frente a su escritorio.

—Siéntate, por favor.

Se sentó, mientras él volvía a su sitio.

—¿Tomas café?

Dudó un instante antes de responder:

—Sí, gracias.

Alejandro pulsó el botón del interfono.

—Dos cafés, por favor. Uno para la señora Patricia.

Colgó y volvió a mirarla. Ninguno de los dos habló durante unos segundos, hasta que la secretaria llegó con las tazas. Dejó una delante de Patricia, y la otra delante de él.

—Gracias.

La secretaria salió, y Alejandro volvió a cerrar la puerta.

Cogió su taza, dio un pequeño sorbo, y la dejó sobre el escritorio. Su mano se quedó unos instantes alrededor de ella, como si buscara las palabras adecuadas.

—Preparé el contrato.

Abrió la carpeta que tenía delante y sacó dos copias. Empujó una hacia ella.

—Hice algunos cambios desde la última vez que hablamos.

Patricia cogió su copia y pasó la primera página. Alejandro la observó en silencio, y luego echó su silla un poco hacia atrás sin darse cuenta.

Empezó a leer.

Pasaron largos minutos en los que no se oyó más que el sonido de las páginas al pasar.

Cuando llegó casi a la mitad del contrato, levantó los ojos hacia él.

—Alejandro... ¿estás seguro de que queremos hacer esto?

Él dejó de mover el bolígrafo entre los dedos.

Se levantó sin responder, y se dirigió hacia el ventanal. Se quedó allí de pie, con las manos en los bolsillos del pantalón, mirando la ciudad tras el cristal durante unos instantes.

—No encontré una solución mejor.

Luego se volvió hacia ella.

—Y si tienes dudas, podemos hacer como si esto nunca hubiera pasado. No voy a presionarte.

Patricia negó con la cabeza.

—No. No es eso.

Volvió hacia ella y se sentó en la silla de enfrente.

—Entonces, ¿qué?

Cerró la carpeta a medias, y dijo:

—Solo quiero asegurarme de que no estamos actuando a la ligera. No somos unos adolescentes que se inventan una historia y luego descubren que no pensaron en las consecuencias.

En su rostro apareció una sonrisa breve, apenas esbozada.

—Estoy de acuerdo contigo.

Calló un momento antes de añadir:

—Y no quiero meterte en esto sin más. Pero busqué todas las soluciones que se me pudieran ocurrir, y no encontré a nadie de quien me fiara y que pudiera entender mi situación como lo haces tú.

Patricia lo miró.

—Yo también necesito este acuerdo.

Alejandro dejó el bolígrafo delante de ella, y empujó el contrato un poco más hacia ella.

—Entonces léelo entero. No firmes hasta que estés segura de cada cláusula. Y si quieres, puedes llevarte una copia a tu abogado para que le eche un vistazo.

Cogió el bolígrafo, pero aún no firmó.

—¿Y qué garantiza que mis derechos quedan protegidos?

—Todo lo relacionado con eso está aquí. La duración, los límites, las obligaciones... e incluso qué pasará si decidimos poner fin al acuerdo.

Señaló una de las páginas.

—Añadí esta cláusula para protegernos a los dos en caso de que esto termine en divorcio.

Patricia pasó la página y la leyó con atención.

—Bien.

Levantó los ojos hacia él.

—Estoy lista.

Se hizo un momento de silencio.

Y firmó.

Alejandro acercó la copia hacia sí, leyó su firma un instante, y luego cogió el bolígrafo y firmó a su vez.

Dejó el bolígrafo sobre el escritorio.

Los dos miraron las dos hojas frente a ellos.

—¿Mañana, entonces? —preguntó Patricia.

—Mañana vamos al juzgado.

Dudó antes de preguntarle:

—¿Y necesitamos hacer algo antes de eso para que parezca natural?

Él pensó un momento.

—Puedes contárselo a tu familia. Y sería mejor que actuáramos como si esto no hubiera pasado de repente.

—¿A qué te refieres?

—Podemos decir que llevábamos comprometidos algún tiempo. Dos meses, por ejemplo. Así la boda llega de forma natural.

Ella levantó una ceja.

—¿Dos meses?

Alejandro la miró un instante, y luego suspiró.

—Sí... dos meses.

Se quedó callado, y se pasó la mano por la cara.

—Dios mío... ¿a dónde nos ha llevado esto?

Patricia sonrió por primera vez.

Él se levantó de su sitio, se acercó al escritorio, y se apoyó en el borde.

—No te preocupes. Todo va a salir bien.

La miró directamente.

—Y si en algún momento sientes que hemos ido demasiado lejos, lo dejamos. Nadie obliga al otro a nada.

Luego añadió, con calma:

—Recuerda que, antes que nada, somos amigos.

Patricia se quedó mirándolo un instante.

Luego dijo:

—Lo sé.

Pero ninguno de los dos sabía que la parte más fácil de aquel acuerdo había sido firmarlo.