Capítulo 14

Tres semanas después de la reunión de la ONU

Las oficinas de S.H.I.E.L.D el equipo de selección e inteligencia trabajaban sin descanso, haciendo los preparativos para traer a los nuevos reclutas. Mas de 2.000 jóvenes alrededor del mundo habían pasado la primera fase, aunque debían de pasar unas series de pruebas para asegurar su permanencia dentro de la academia.

Natasha Romanoff supervisaba cada detalle de la fase 1 del reclutamiento, mientras de Tony y Steve Rogers, estaban en el polo Sur, supervisando las construcciones de la base subterránea. Clint Barton, se encargaba de los enseres de primera necesidad, mientras que Thor y Bruce Banner, estaban en la fase final, de la selección de los nuevos reclutas.

—Muy bien señores, necesito que todos me presten atención uno momento. —habló Natasha, mientras ingresaba al cuartel en compañía de Thor, Bruce y Clint.

Las pantallas del centro de mando proyectaban mapas, listas de nombres y líneas de traslado activas en distintos puntos del mundo.

El ruido cesó gradualmente. Los agentes dejaron de teclear. Las conversaciones telefónicas se pausaron. Todas las miradas se dirigieron hacia ella.

Sus rostros reflejaban cansancio acumulado y días enteros trabajando bajo presión extrema, pero también determinación profesional. Ojeras pronunciadas, tazas de café ya frío olvidadas sobre escritorios desordenados, uniformes ligeramente arrugados después de jornadas que se extendían hasta la madrugada.

Natasha activó la pantalla holográfica central con un gesto. El mapa mundial apareció flotando, cubierto de marcadores codificados por colores.

—El Protocolo de finalización de la Fase 1 ha entrado oficialmente en proceso de ejecución completa —anunció—. A partir de este momento, tenemos setenta y dos horas exactas para coordinar la extracción y transporte seguro de diecisiete candidatos confirmados de alta prioridad.

El silencio en la sala era absoluto. Todos los presentes sabían que esto era el punto de no retorno.

Natasha giró ligeramente la cabeza hacia una figura que permanecía de pie junto a la pared lateral, observando con esa quietud característica que la hacía casi invisible hasta que decidía moverse.

—Agente May —dijo Natasha con tono profesional pero respetuoso—. Quiero permisos gubernamentales y becas educativas completamente legalizadas para el procedimiento de extracción de los reclutas seleccionados. Documentación impecable. Nada que pueda ser cuestionado por abogados internacionales, medios de comunicación o comités de derechos humanos.

Melinda May dio un paso adelante, saliendo de las sombras. Su expresión era tan neutral como siempre, pero sus ojos reflejaban la seriedad absoluta con la que tomaba cada misión.

—¿Qué nivel de cobertura legal necesitas? —preguntó directamente, sin preámbulos innecesarios.

Natasha activó una subsección en la pantalla holográfica. Apareció una lista detallada de los diecisiete candidatos con sus respectivos países de origen.

—Nivel diplomático máximo —respondió—. Cada candidato debe tener documentación que incluya: beca completa aprobada por el ministerio de educación correspondiente de su país, permisos de viaje internacional para menores donde aplique, autorizaciones parentales notariadas, visas educativas especiales, y cláusulas de transferencia académica bajo tratados internacionales existentes.

May asintió una vez, sacando una Tablet de su chaqueta táctica.

—¿Plazo?

—Cuarenta y ocho horas como máximo —dijo Natasha—. Los primeros transportes salen en setenta y dos. Necesito que toda la documentación esté procesada, sellada y archivada en sistemas gubernamentales oficiales antes de que toquemos a la primera puerta.

—Eso significa trabajar simultáneamente con diecisiete burocracias gubernamentales diferentes —observó May sin emoción—. Algunas cooperativas, otras... menos.

Thor intervino, cruzándose de brazos.

—¿Hay algún gobierno que pueda negarse o retrasar el proceso?

May lo miró brevemente.

—Todos pueden. La pregunta es si lo harán cuando vean el nivel de autorización que respalda estas solicitudes.

Bruce se adelantó, ajustando sus lentes nerviosamente.

—¿Qué tan visible será esto? No podemos darnos el lujo de llamar la atención mediática. Si los noticieros empiezan a hacer preguntas sobre reclutamiento juvenil internacional...

—No lo harán —interrumpió May con certeza absoluta—. La documentación pasará por canales diplomáticos discretos. Becas de mérito académico otorgadas por fundaciones educativas privadas con respaldo gubernamental. Nada que active alarmas públicas. Las familias recibirán papeleo oficial que parece completamente legítimo porque es completamente legítimo.

Clint silbó suavemente.

—¿Tienes contactos en 30 países diferentes que pueden procesar esto sin hacer preguntas incómodas?

May lo miró con esa expresión plana que era imposible de interpretar.

—Tengo contactos en cuarenta y tres países que me deben favores lo suficientemente grandes como para no hacer preguntas de ningún tipo.