El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 6: Cielo y garras

Tres días.

Lyra llevaba tres días encerrada en el ala este de la Mansión de Ébano, y cada hora que pasaba era un tornillo más apretando la presión en su pecho.

Había leído. Oh, cuánto había leído. La biblioteca de Kaelen era un laberinto de conocimientos prohibidos, y Lyra se había sumergido en él como una mujer sedienta en un oasis. Libros sobre la historia de los dragones. Tratados sobre magia antigua. Mapas de reinos que ya no existían.

Pero lo que más la inquietaba era lo que había encontrado en un tomo encuadernado en escamas plateadas, escondido detrás de una fila de pergaminos sobre astronomía.

«El Vínculo del Fuego: Cuando un dragón reconoce a su Ánima Ignis, su alma gemela de llama, el instinto de posesión se vuelve absoluto. No es elección. No es deseo. Es biología mágica, tan antigua como el primer fuego. El dragón que pierde a su Ánima Ignis enloquece. El dragón que la rechaza... muere.»

Lyra había cerrado el libro con manos temblorosas.

Ánima Ignis. Alma gemela de llama.

—No —había susurrado a la biblioteca vacía—. No. Eso no es posible.

Pero cada vez que Kaelen entraba en la habitación, cada vez que sus ojos dorados la encontraban, Lyra sentía ese calor interno encenderse, como si alguien hubiera soplado sobre una brasa que vivía dentro de su esternón. Y eso la aterraba más que las garras, más que los colmillos, más que el fuego.

Porque significaba que una parte de ella quería quedarse.

Y Lyra no podía permitirse eso. Nia la esperaba. Nia, con sus diez años y su tos sangrienta, sola en un apartamento helado en los barrios bajos, preguntándose por qué su hermana mayor no había vuelto.

Así que esa noche, cuando la luna llena bañó la mansión con su luz plateada, Lyra tomó una decisión.

Se quitó las sandalias doradas. Se recogió el cabello pelirrojo en una trenza apretada. Ató las faldas del vestido de seda vino alrededor de sus muslos con una tira de tela arrancada de una cortina. Y salió al balcón de sus aposentos.

El aire nocturno la golpeó como una bofetada de hielo después de tres días viviendo en el calor perpetuo del nido de Kaelen. Lyra respiró hondo, llenando sus pulmones de viento frío y libertad.

Debajo de ella, los jardines de la mansión se extendían como un océano de sombras. Muros de piedra de al menos quince metros de altura rodeaban la propiedad, coronados con lo que parecían espinas de cristal negro. Más allá, el bosque. Y más allá del bosque... la ciudad. Nia.

Lyra miró hacia abajo. La pared de piedra tenía suficientes grietas y salientes para escalar. No era la primera vez que bajaba por una fachada. Había escalado torres de catedrales, muros de fortalezas, acantilados en la costa norte.

Esto no es diferente, se dijo. Solo que si caes, mueres. Y si te atrapan... bueno.

No quiso pensar en eso.

Se colgó del borde del balcón, sus dedos desnudos buscando la primera grieta. La piedra estaba fría y rugosa. Perfecta. Empezó a descender, un movimiento a la vez, sus músculos tensándose con la precisión que solo años de práctica podían dar.

Cinco metros. Diez. El viento tiraba de su trenza pelirroja como una bandera.

Doce metros. Sus dedos encontraron un saliente más ancho y se detuvo un segundo para respirar. Estaba casi en el suelo. Casi libre.

Una sonrisa se formó en sus labios, las pecas de su nariz arrugándose con la expresión.

—¿Disfrutando la vista, pequeña tormenta?

La voz vino de arriba. Justo de encima de ella.

Lyra alzó la cabeza, y el mundo se detuvo.

Kaelen estaba de pie en el borde del balcón del que ella acababa de colgarse. Pero no era el Kaelen que ella conocía.

De su espalda brotaban dos alas inmensas, membranosas, de un negro tan profundo que parecían hechas de la noche misma. Eran tan grandes que, extendidas, tapaban la luna. Las venas que las recorrían brillaban con un fuego interno, como lava fluyendo bajo obsidiana.

Y sus ojos... sus ojos ya no eran dorados. Eran rojos. Rojo brasa, rojo infierno, con la pupila vertical contraída hasta ser una línea delgada como un cuchillo.

Lyra soltó un jadeo, y ese segundo de distracción fue todo lo que bastó.

Sus dedos resbalaron.

El grito se le escapó antes de que pudiera detenerlo. El suelo se precipitó hacia ella, las sombras girando, el viento rugiendo en sus oídos. Cerró los ojos, abrazándose a sí misma, esperando el impacto.

No llegó.

Unos brazos la envolvieron. Duros como hierro, calientes como un horno, y tan grandes que la cubrieron por completo. El golpe de aire de unas alas enormes batiendo la golpeó en la cara, y de repente estaba subiendo, subiendo, subiendo, el viento arrancándole la trenza y liberando su cabello pelirrojo en una cascada de fuego contra el cielo nocturno.

Lyra abrió los ojos.

Estaba en los brazos de Kaelen, suspendida a treinta metros del suelo. Él la sostenía contra su pecho con un brazo, y con el otro... con el otro no la sostenía. Su mano derecha estaba libre, y sus dedos se habían transformado en garras negras, curvas y letales, que brillaban a la luz de la luna.

Las alas batían con un ritmo poderoso, sosteniéndolos en el aire como si la gravedad fuera una sugerencia que él había decidido ignorar.

—Tú... —Lyra no pudo terminar la frase. Su corazón latía tan fuerte que le dolía el pecho.

Kaelen la miró desde arriba. Su rostro estaba a centímetros del de ella, y Lyra pudo ver que las escamas negras habían empezado a brotar por su cuello, subiendo por su mandíbula como una marea oscura.

—Te dije —murmuró él, y su voz era un rugido contenido, vibrando con algo que sonaba peligrosamente como furia— que no salieras de esa ala.

—Yo... —Lyra tragó saliva, intentando encontrar su fuego interno, ese que nunca la abandonaba—. Yo no soy tu prisionera.

Kaelen cerró los ojos un segundo. Cuando los abrió, el rojo se había atenuado ligeramente, volviendo a ese dorado ardiente que ella ya conocía.