El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 33: La llave y la ceniza

El claro de los tres robles estaba en silencio.

Un silencio antinatural. Los pájaros no cantaban. El viento no se movía. Ni siquiera las hojas crujían bajo las botas de Lyra cuando dio el primer paso hacia el centro del claro.

Varen la miraba con esos ojos helados, y Lyra sintió cómo el frío se le metía por la piel, por los huesos, por el alma. No era el frío del invierno. Era el frío de algo antiguo. De algo que había decidido que ella no importaba.

—Sola —murmuró Varen, y su voz era suave, casi melódica—. Como te pedí. Qué valiente. O qué estúpida.

Lyra no respondió. Se limitó a mirar a Nia, sentada en el suelo con las manos atadas, las lágrimas cayéndole por las mejillas.

—Lyra, vete —susurró Nia, y su voz se quebró—. Por favor, vete. No te quedes por mí.

Varen soltó una risa baja, y Lyra vio cómo sus colmillos se alargaban ligeramente.

—Oh, no creo que se vaya —murmuró—. Creo que se va a quedar. Y creo que me va a dar lo que quiero.

Lyra sintió que el fuego ancestral le subía por la garganta, cómo las escamas negras del traje se erizaban, cómo el rubí del collar le quemaba la clavícula.

Pero no lo dejó salir.

No todavía.

Porque a través del vínculo, sentía a Kaelen. Sentía a Tharion. Sentía a los otros cinco, escondidos entre las sombras del bosque, esperando su señal.

Y sentía a Aurelia, acurrucada bajo la manta negra que Lyra había envuelto alrededor de su cuerpo, temblando ligeramente, sus escamas erizadas, sus ojos mitad dorados mitad azul-grises fijos en Varen.

—No voy a darte nada —dijo Lyra, y su voz fue firme, aunque el corazón le latía desbocado—. Voy a quitarle lo que es mío. Y voy a matarte si intentas tocárla.

Varen sonrió, y Lyra vio algo en su sonrisa que la asustó más que cualquier amenaza directa.

Calculó.

—Oh, pequeña tormenta —murmuró Varen—. No creo que puedas matarme. Pero creo que puedes intentarlo.

Y entonces, los tres dragones del Consejo se movieron.

Uno a la izquierda. Uno a la derecha. Uno detrás de Varen.

Y Lyra supo que el momento había llegado.

Cerró los ojos.

Y dejó que el fuego ancestral saliera.

No como una llama. No como un rugido. Salió como un velo. Un velo dorado, transparente, que se extendió desde su cuerpo, desde el traje de escamas negras, desde el rubí del collar, y cubrió el claro entero.

Y debajo de ese velo, Lyra sintió cómo los siete dragones se movían.

Tharion primero, deslizándose entre las sombras, su ala fantasma moviéndose bajo la piel de su espalda. Luego Naenia, joven y rápida, sus escamas verdes brillando bajo el velo dorado. Luego los hermanos Bael y Syrax, moviéndose al unísono, sus escamas rojas como brasas bajo la luz del sol. Luego Corvain, silencioso como la muerte, sus escamas marrones mezclándose con los troncos de los árboles. Luego Maelis, sus escamas blancas brillando como sal bajo el velo. Y finalmente Kaelen.

Kaelen, que se movía con una gracia que Lyra aún no se acostumbraba a ver, sus escamas negras brillando con vetas doradas, sus ojos fijos en Varen, su fuego contenido, listo para estallar.

Y Varen no lo vio.

Porque el velo dorado de Lyra no solo ocultaba a los dragones. Ocultaba su fuego. Ocultaba su olor. Ocultaba su presencia.

Varen creyó que Lyra estaba sola.

Y ese fue su error.

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—Ahora —susurró Lyra.

Y el mundo explotó.

Tharion fue el primero en atacar. Salió de las sombras con un rugido que sacudió los árboles, su ala fantasma moviéndose bajo la piel de su espalda, sus garras brillando a la luz del sol. Se lanzó hacia el dragón del Consejo que estaba a la izquierda, y Lyra vio cómo los dos chocaban en el aire, cómo las escamas chocaban contra las escamas, cómo el fuego chocaban contra el fuego.

Naenia fue la segunda. Saltó desde las copas de los árboles, sus escamas verdes brillando, sus garras extendidas, y se lanzó hacia el dragón del Consejo que estaba a la derecha. El dragón intentó defenderse, pero Naenia fue más rápida, más joven, más furiosa, y Lyra vio cómo sus garras se clavaban en su cuello, cómo el fuego azul del dragón se apagaba bajo el fuego verde de Naenia.

Bael y Syrax atacaron al unísono, moviéndose como uno solo, sus escamas rojas brillando, sus rugidos sincronizados. Se lanzaron hacia el dragón del Consejo que estaba detrás de Varen, y Lyra vio cómo los dos lo acorralaban, cómo sus garras se clavaban en sus alas, cómo el fuego azul del dragón se apagaba bajo el fuego rojo de los hermanos.

Corvain y Maelis se movieron hacia los flancos, cortando cualquier retirada, asegurándose de que ninguno de los dragones del Consejo pudiera escapar.

Y Kaelen.

Kaelen se lanzó hacia Varen.

Lyra sintió su fuego a través del vínculo, y era lo más aterrador y hermoso que había sentido en su vida. No era el fuego de un dragón. Era el fuego de un hombre que había perdido a su madre. De un dragón que había pasado siglos solo. De un padre que estaba a punto de perder a su hija. De un amante que estaba a punto de perder a su compañera.

Y ese fuego era imparable.

Varen intentó defenderse. Sacó sus garras, extendió sus alas, abrió su boca para lanzar un chorro de fuego azul.

Pero Kaelen fue más rápido.

Sus garras se clavaron en el pecho de Varen, y Lyra vio cómo el dragón anciano gritaba, cómo su fuego azul se apagaba, cómo su cuerpo caía al suelo del claro.

Y entonces, Varen sonrió.

Una sonrisa cruel. Calculada. Triunfante.

—Demasiado tarde, Escama Negra —susurró, y su voz era un hilo, cargada de algo que Lyra no supo nombrar.

Y sacó la llave.

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Lyra la vio antes de que Kaelen pudiera detenerlo.

Una llave de hueso. Del tamaño de su antebrazo. Blanca como la nieve, con runas antiguas talladas en la superficie, brillando con un fuego azul que no era fuego en absoluto. Era algo más antiguo. Algo más peligroso.

Varen la levantó, y Lyra sintió cómo el aire a su alrededor se volvía denso, pesado, cargado de una magia que erizaba cada vello de su cuerpo.