El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 31: Siete fuegos en la oscuridad

Lyra volvió a la Mansión de Ébano antes del anochecer.

Tharion la dejó en el balcón de los aposentos, y Aurelia saltó de sus brazos al suelo de mármol con un chillido que sonaba más a queja que a saludo. La criatura sacudió las alas húmedas —había empezado a lloviznar sobre las montañas— y se sacudió como un gato, salpicando a Lyra con gotas frías.

—Nia está bien —dijo Lyra, antes de que Kaelen pudiera abrir la boca.

Él estaba de pie junto a la ventana, con las manos apoyadas en el alféizar, y Lyra vio cómo sus hombros se relajaban un centímetro. Solo un centímetro. Era lo máximo que Kaelen se permitía.

—¿La viste?

—La vi. Martha la tiene bien alimentada, abrigada, y con un fuego encendido que no se apaga ni con nieve. —Lyra se acercó, y le puso las manos en el pecho, sobre la cicatriz plateada con forma de dragón—. Pero Varen sabe que fui. Dejé un rastro a propósito. Tharion y yo volamos bajo, rozando los árboles, y dejamos marcas de fuego en tres claros distintos. Si Varen tiene espías en el bosque, ya saben que me moví.

Kaelen la miró, y en sus ojos dorados Lyra vio la mezcla que lo definía ahora: orgullo, terror, amor, y esa cosa nueva y peligrosa que se parecía a la confianza.

—¿Y Nia? ¿Sabe algo?

—Sabe que voy a volver. —Lyra tragó saliva—. Le dije que tenía que hacer algo importante. Que iba a traer a alguien a casa. Que iba a traer a toda la familia a casa.

Kaelen cerró los ojos un segundo. Y Lyra, a través del vínculo, sintió la promesa que él se hacía a sí mismo: que sea verdad, que sea verdad, que sea verdad.

—Esta noche llegan los siete —dijo él, abriendo los ojos—. Tharion ya está aquí. Naenia llegó hace una hora. Los otros cinco vienen del norte, del este, del sur. Draven también viene, aunque tengo que cargarlo yo mismo hasta la sala.

—¿Estás seguro de esto? —preguntó Lyra—. ¿Siete dragones en tu nido, todos al mismo tiempo?

Kaelen soltó una risa baja, sin alegría.

—No estoy seguro de nada, pequeña tormenta. Pero mi madre creía que los dragones éramos más fuertes juntos. Y yo… yo voy a descubrir si tenía razón.

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Llegaron al anochecer, uno por uno, como presagios.

El primero fue Rhoen, del Pico de Hierro. Era un dragón viejo, más viejo que Kaelen, con escamas grises como roca volcánica y ojos del color del acero templado. Caminaba con lentitud, apoyado en un bastón de obsidiana, y cuando entró en el salón del banquete, miró a Lyra con una curiosidad que no intentó disimular.

—Tienes el fuego de ella —dijo, y su voz sonaba como piedras rodando por una ladera—. La de antes. La de hace mil años.

Lyra sintió que Aurelia, escondida bajo una manta en sus brazos, se tensaba. La criatura no conocía a Rhoen, pero lo olía. Y lo que olía no le gustaba.

—¿A quién? —preguntó Lyra, aunque ya lo sabía.

Rhoen no respondió. Se limitó a inclinar la cabeza, y se sentó en el lugar que Kaelen le había reservado, al lado de Tharion. Los dos se miraron, y Lyra vio algo pasar entre ellos: un reconocimiento antiguo, una lealtad que venía de antes de que ella naciera.

El segundo fue Irya, del Valle de las Brumas. Era una dragona joven, apenas trescientos años, con escamas de un verde tan oscuro que parecía negro bajo la luz de las velas. Tenía los ojos ámbar, como los del dragón de cabello rojo que había atacado a Lyra en el taller, pero su fuego olía a hierba mojada y a tierra recién arada. Traía noticias.

—El Consejo ha cerrado las rutas del norte —dijo sin preámbulos, sentándose al lado de Naenia—. Nadie entra, nadie sale. Y hay rumores de que Varen ha convocado a las cortes menores para la próxima luna llena.

—¿Para qué? —preguntó Kaelen.

Irya se encogió de hombros.

—Para jurarle lealtad, supongo. O para ver cómo mata a quien no se la jure.

El tercero y el cuarto llegaron juntos: Bael y Syrax, hermanos de sangre, del Desierto de Ceniza. Eran dragones de escama roja, idénticos en todo menos en una cicatriz que Bael tenía en el hocico y Syrax no. Hablaban al mismo tiempo, terminaban las frases del otro, y cuando se sentaron, lo hicieron tan cerca que sus hombros se tocaban.

—Varen tiene algo nuevo —dijo Bael.

—Algo que no tenía antes —terminó Syrax.

—¿Qué? —preguntó Kaelen.

Los dos hermanos se miraron, y luego miraron a Lyra.

—Un artefacto —dijo Bael—. Lo encontró hace tres meses, en las ruinas de un templo de los Primeros, al sur del mar salado.

—Una llave —dijo Syrax—. De hueso. De hueso de dragón antiguo.

—Y la ha estado usando —dijo Bael.

—Para abrir algo —terminó Syrax.

El silencio que cayó sobre la sala fue tan denso que Lyra sintió que el aire se volvía sólido.

—¿Abrir qué? —preguntó Kaelen, y su voz era grave, cargada de algo que Lyra no supo nombrar.

Los hermanos se miraron otra vez. Y esta vez, fue Bael quien habló solo.

—No lo sabemos. Pero lo que sí sabemos es que cada vez que la usa, la maldición se acelera. En él. En los que están cerca de él. En todos.

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El quinto fue Corvain, del Bosque Ahogado. Era un dragón de escama marrón, con ojos del color del musgo, y olía a lluvia y a madera podrida. No habló. Se limitó a sentarse, a mirar a Lyra con una intensidad que la hizo incomodar, y a beber el vino que Vespera le sirvió sin decir una palabra.

El sexto fue Maelis, de las Islas de Sal. Era una dragona de escama blanca, con ojos violetas, y traía consigo un olor a mar que llenó la sala entera. Se sentó al lado de Corvain, y Lyra sintió, a través del vínculo, que Kaelen estaba contando mentalmente: *uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis*.

Faltaba uno.

Y entonces llegó.

Draven entró en el salón apoyado en el brazo de Kaelen, y Lyra vio que el dragón anciano había empeorado desde la última vez que lo vio. La cicatriz de su cuello se había extendido, y el hilo de llama azul que escapaba de ella era más débil, más tenue, como una vela a punto de apagarse.