El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 12: El mundo exterior

Lyra no había visto el sol en casi una semana.

Cuando Kaelen le dijo que la llevaría fuera de la mansión, ella sintió una mezcla de emoción y nerviosismo que le revolvió el estómago. No había visto a Nia desde la noche que fue capturada, y aunque Kaelen le había asegurado que su hermana estaba a salvo, necesitaba verla con sus propios ojos.

—¿Estás segura de que es una buena idea? —preguntó Lyra mientras Vespera la ayudaba a vestirse con una capa oscura de terciopelo negro que la cubría casi por completo—. El mercado estará lleno de gente.

Kaelen estaba de pie junto a la puerta, observándola con esos ojos dorados que ahora brillaban con algo más que posesión. Brillaban con... orgullo.

—Nadie te reconocerá —dijo él, y su voz era suave, casi tranquilizadora—. Y si alguien intenta algo...

No terminó la frase, pero la promesa implícita hizo que Lyra sintiera un escalofrío que no tenía nada que ver con el miedo.

Cuando finalmente salieron de la mansión, Lyra se quedó sin aliento.

El aire fresco golpeó su rostro como una bofetada después de días respirando el calor perpetuo del nido de Kaelen. El sol brillaba con una intensidad que la hizo entrecerrar los ojos, y los sonidos de la ciudad lejana llegaban hasta ellos como una sinfonía caótica.

Kaelen la tomó de la mano, sus dedos grandes y calientes envolviendo los de ella con una posesividad que ya no intentaba ocultar.

—Mantente cerca de mí —murmuró él, y su voz era grave, cargada de advertencia—. No te alejes.

Lyra asintió, aunque su fuego interno se encendió ligeramente ante la orden. Pero no discutió. No hoy. Hoy quería ver a Nia. Hoy necesitaba asegurarse de que estaba bien.

Caminaron en silencio durante un rato, bajando por el sendero que llevaba desde la mansión hasta los límites del bosque. Kaelen no se transformó, no sacó sus alas. Caminaba como un humano, aunque uno inusualmente alto y hermoso, con cabello oscuro cayendo sobre sus hombros y ojos que brillaban con un fuego que no era completamente humano.

Llegaron a un pequeño pueblo en las afueras de la ciudad, un lugar donde los humanos y los seres mágicos coexistían en una paz tensa. El mercado estaba lleno de vida: mercaderes gritando sus precios, niños corriendo entre los puestos, el olor a pan fresco y especias flotando en el aire.

Lyra sintió que el corazón se le aceleraba. Había pasado tanto tiempo encerrada que había olvidado cómo era el mundo exterior.

—¿Dónde está Nia? —preguntó, mirando a su alrededor.

Kaelen la guió hacia una casa pequeña al final de la calle, una casita con un jardín bien cuidado y flores en las ventanas.

—Vespera la dejó aquí hace tres días —dijo él, y su voz era suave—. Con una familia que trabaja para mí. La cuidan bien.

Lyra sintió que las lágrimas subían por su garganta. Se acercó a la puerta y levantó la mano para tocar, pero antes de que pudiera hacerlo, la puerta se abrió.

Una mujer humana, de unos cuarenta años, con ojos amables y manos ásperas por el trabajo, la miró con sorpresa.

—¿Sí? —preguntó la mujer, y luego sus ojos se abrieron de par en par—. ¿Lyra?

—Martha —susurró Lyra, y las lágrimas finalmente cayeron—. ¿Dónde está Nia?

La mujer sonrió, y se hizo a un lado para dejarla entrar.

—Está arriba, durmiendo. Ha estado preguntando por ti todos los días.

Lyra entró en la casa, y Kaelen la siguió, su presencia llenando el pequeño espacio con su calor y su poder. La mujer los miró con curiosidad, pero no dijo nada.

Lyra subió las escaleras de dos en dos, y cuando llegó a la habitación de Nia, se detuvo en el umbral.

Su hermana pequeña estaba acostada en una cama pequeña pero cómoda, su cabello castaño extendido sobre la almohada. Su rostro estaba más lleno, más saludable que la última vez que Lyra la había visto. Y no estaba tosiendo.

—Nia —susurró Lyra, y su voz se quebró.

La niña abrió los ojos, y cuando vio a Lyra, su rostro se iluminó con una sonrisa que hizo que el corazón de Lyra se rompiera y se reparara al mismo tiempo.

—¡Lyra! —exclamó Nia, incorporándose en la cama—. ¡Sabía que vendrías!

Lyra corrió hacia ella, abrazándola con fuerza, sintiendo el pequeño cuerpo de su hermana contra el suyo, oliendo el shampoo de flores en su cabello.

—Estás bien —susurró Lyra, y las lágrimas caían libremente ahora—. Estás bien.

—Estoy bien —dijo Nia, y su voz era más fuerte, más clara que antes—. Martha me dio medicina, y el fuego siempre está encendido, y... —se detuvo, mirando hacia la puerta, donde Kaelen estaba de pie, observándolas con una expresión que Lyra no pudo descifrar—. ¿Quién es él?

Lyra se giró, mirando a Kaelen. Él entró en la habitación, y Lyra vio cómo la mujer abajo contenía el aliento, cómo sus ojos se abrían de par en par al verlo.

—Él es... —empezó Lyra, pero no sabía cómo explicarlo.

—Soy el hombre que la trajo aquí —dijo Kaelen, y su voz era suave, casi gentil—. Y el hombre que se asegurará de que siempre esté a salvo.

Nia lo miró con ojos grandes, y luego miró a Lyra.

—¿Es tu amigo? —preguntó.

Lyra sintió que las mejillas se le encendían, y Kaelen soltó una risa baja, profunda, que vibró en el pecho de Lyra.

—Algo así —murmuró él.

Pasaron una hora juntos, Lyra y Nia hablando, riendo, poniéndose al día. Kaelen se quedó en un rincón, observándolas en silencio, y Lyra vio algo en sus ojos que la dejó sin aliento.

Vio anhelo.

Vio al hombre que había vivido siglos solo, que había acumulado oro porque no tenía nada más, mirando a dos hermanas que se amaban, y queriendo eso. Queriendo familia. Queriendo hogar.

Cuando finalmente tuvieron que irse, Nia abrazó a Lyra con fuerza.

—¿Volverás? —preguntó.

—Siempre —dijo Lyra, y miró a Kaelen, quien asintió lentamente.

Salieron de la casa, y Lyra sintió que el peso en su pecho se aliviaba ligeramente. Nia estaba bien. Estaba a salvo. Y ahora, Lyra podía respirar.