El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 8: Entre oro y cenizas

Lyra no protestó.

Eso fue lo que más sorprendió a Kaelen. Esperaba resistencia, fuego, ese desafío constante que ella llevaba como una armadura. Pero cuando él le dijo que dormiría en su nido, ella simplemente lo miró con esos ojos azul-grises, tan profundos que parecían contener tormentas enteras, y asintió.

—Está bien —dijo ella, y su voz era suave, casi pensativa.

Kaelen sintió algo aflojarse en su pecho. Algo que había estado tenso desde que la encontró en su bóveda tres noches atrás.

Él se acercó al nido, sus botas crujiendo sobre las monedas de oro esparcidas por el suelo. Se arrodilló y empezó a apartar las pieles y las mantas, creando un espacio para ella.

—No tienes que hacer eso —murmuró Lyra, observándolo con curiosidad.

Kaelen levantó la vista hacia ella, y una sonrisa triste curvó sus labios.

—Los dragones preparan el nido para su compañera —dijo él, y sus manos seguían moviéndose con una precisión casi ritual—. Es instinto. No puedo evitarlo.

Lyra se acercó, sus sandalias doradas crujiendo sobre el oro. Se arrodilló frente a él, y Kaelen sintió que el aire se volvía más denso, más cargado.

—¿Puedo...? —empezó ella, extendiendo la mano hacia su rostro.

Kaelen se quedó inmóvil. No confiaba en sí mismo. No confiaba en lo que pasaría si ella lo tocaba ahora, con el nido listo, con el instinto de apareamiento rugiendo en su sangre como un fuego descontrolado.

Pero Lyra ya lo había tocado.

Sus dedos, suaves y cálidos, rozaron la mejilla de Kaelen, y él cerró los ojos con un gemido bajo. Ella siguió el contorno de su mandíbula, bajando hacia su cuello, donde las escamas negras empezaban a brotar.

—¿Duele? —preguntó ella, y su voz era tan suave que Kaelen tuvo que aguzar el oído para escucharla.

—No —murmuró él—. Pero me recuerda lo que soy.

Lyra siguió tocando, sus dedos trazando las marcas de garras que subían por su cuello, cicatrices antiguas que contaban historias de batallas que él nunca le había contado.

—¿Quién te hizo estas? —preguntó ella.

Kaelen abrió los ojos, mirándola con una intensidad que la hizo contener el aliento.

—Otros dragones —dijo él—. Hace mucho tiempo. Antes de que construyera esta mansión. Antes de que decidiera que prefería el oro a la compañía.

Lyra bajó la mano, y Kaelen sintió una punzada de pérdida que lo sorprendió.

—¿Por qué? —preguntó ella—. ¿Por qué elegiste estar solo?

Kaelen se recostó sobre sus talones, mirando hacia el nido que acababa de preparar.

—Porque los dragones vivimos mucho tiempo, Lyra —dijo él, y su voz era grave, cargada de siglos de soledad—. Vivimos tanto que vemos a los humanos nacer, crecer, envejecer y morir. Es como... como amar una flor que se marchita en un día. Duele demasiado.

Lyra lo miró, y en sus ojos, Kaelen vio algo que no esperaba.

Comprensión.

—Entonces acumulas oro —dijo ella, y su voz era suave, casi triste—. Porque el oro no muere. No se marchita. No te deja.

Kaelen asintió lentamente.

—Exacto.

Hubo un silencio entre ellos, cargado de cosas no dichas. Luego, Lyra se movió, acercándose más a él, hasta que sus rodillas se tocaron sobre el oro frío.

—Pero yo no soy una flor —dijo ella, y su voz temblaba con ese fuego interno que nunca se apagaba—. No me voy a marchitar mañana. Y no soy oro, Kaelen. No puedo quedarme en tu nido para siempre.

Kaelen la miró, y en sus ojos dorados, Lyra vio una lucha brutal. El instinto de poseer, de reclamar, de mantenerla ahí para siempre. Y algo más. Algo que se parecía peligrosamente al respeto.

—Lo sé —murmuró él—. Y eso es lo que me aterra.

Se inclinó hacia ella, y Lyra sintió que el corazón se le detenía. Su rostro estaba a centímetros del de ella, y podía sentir el calor de su aliento, el olor a canela y fuego, la intensidad de su mirada.

—Pero no voy a encadenarte —susurró él, y su voz era tan baja que Lyra tuvo que inclinarse para escuchar—. No voy a obligarte a quedarte. Si mañana quieres irte, te llevaré personalmente a ver a tu hermana. Y luego...

Se detuvo, como si las palabras le costaran más que cualquier batalla.

—Luego decidirás tú.

Lyra sintió que algo se rompía dentro de ella. Algo que había estado manteniendo firme, duro, protector.

—¿Por qué? —susurró ella—. ¿Por qué me das esta elección? Podrías tenerme. Podrías obligarme. Eres mucho más fuerte que yo.

Kaelen cerró los ojos un segundo, y cuando los abrió, Lyra vio una honestidad brutal.

—Porque si te obligo, no serías mía —dijo él, y su voz se quebró en la última palabra—. Serías mi prisionera. Y yo... yo no quiero una prisionera, Lyra. Quiero que elijas quedarte. Quiero que elijas... esto.

Él levantó una mano, y con el pulgar, le acarició el labio inferior. El contacto fue suave, casi reverente, pero Lyra sintió que el fuego se encendía en su pecho, extendiéndose por cada centímetro de su cuerpo.

—Y si no elijo quedarme —susurró ella, sin aliento.

Kaelen la miró, y en sus ojos dorados, Lyra vio dolor. Dolor y aceptación.

—Entonces te dejaré ir —dijo él, y las palabras sonaron como una sentencia de muerte—. Aunque me destruya.

Lyra sintió que las lágrimas subían por su garganta. No de miedo. No de tristeza.

De algo que se parecía peligrosamente al amor.

Se inclinó hacia él, y sus labios se encontraron.

Fue un beso suave, casi tímido, pero Kaelen gimió contra su boca, un sonido bajo y gutural que vibró en el pecho de Lyra. Sus brazos la envolvieron, atrayéndola hacia él, y Lyra sintió que el mundo se reducía a ese momento, a ese contacto, a ese calor que la consumía.

Pero entonces, Kaelen se apartó.

Sus ojos dorados ardían con un fuego que Lyra no supo cómo clasificar. Deseo. Necesidad. Y algo más. Algo que se parecía al miedo.

—No —murmuró él, y su voz era áspera, cargada de contención—. No puedo. No así.