El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 15: La bestia y la tormenta

Pasaron tres días antes de que Kaelen volviera a ser él mismo.

Lyra lo cuidó con una devoción que la sorprendió. Cambiaba los paños fríos sobre su frente, le traía comida que él apenas probaba, se sentaba a su lado en la cama mientras él dormía, escuchando el latido de su corazón, asegurándose de que seguía allí.

El veneno había sido neutralizado, sí. La herida había sanado. Pero algo en Kaelen seguía... apagado. Como si una parte de su fuego interior aún estuviera luchando por encenderse.

—Necesito transformarme —murmuró él la tercera noche, su voz ronca por la fiebre—. En mi forma de dragón, mi fuego se regenera más rápido. Pero...

Se detuvo, y Lyra vio la duda en sus ojos dorados.

—¿Pero qué? —preguntó ella, tomando su mano.

Kaelen cerró los ojos, y Lyra vio cómo una vena palpitaba en su sien.

—No me has visto así —murmuró él, y su voz era tan baja que Lyra tuvo que aguzar el oído para escucharla—. No completamente. Solo alas, solo garras, solo escamas parciales. Pero mi forma verdadera... es diferente, Lyra. Es...

—¿Es qué? —insistió ella.

Kaelen abrió los ojos, y Lyra vio miedo en ellos. Miedo real.

—Es monstruosa —susurró él—. Soy enorme. Soy fuego y escamas y garras. Soy la bestia que los cuentos de advertencia usan para asustar a los niños. Y si me ves así... si me ves realmente...

No terminó la frase. No necesitaba hacerlo.

Lyra sintió que el corazón se le rompía.

—Kaelen —dijo ella, y su voz era firme, aunque su propio corazón latía desbocado—. Mírame.

Él levantó la vista, y Lyra vio la lucha en sus ojos. El miedo a ser rechazado. El miedo a que ella lo viera y retrocediera con horror.

—No me importa cómo te veas —dijo ella, y las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas—. No me importa si eres enorme. No me importa si eres fuego y escamas. Eres tú. Eres el hombre que me trajo aquí. Que cuidó de mi hermana. Que me dio a elegir. Eres el hombre que me susurró que me elegiría mil veces.

Kaelen cerró los ojos, y Lyra vio cómo una lágrima caía por su mejilla.

—¿Y si te asusto? —susurró él—. ¿Si no puedes mirarme sin ver un monstruo?

Lyra se inclinó hacia él, tomando su rostro entre sus manos.

—Entonces te miraré de todos modos —dijo ella, y su voz se quebró—. Porque no eres un monstruo, Kaelen. Eres mi dragón. Y yo... yo soy tu pequeña tormenta. Y las tormentas no le temen a los dragones.

Kaelen la miró, y en sus ojos dorados, Lyra vio algo que la dejó sin aliento.

Esperanza.

—¿Estás segura? —susurró él.

—Nunca he estado más segura de nada en mi vida —dijo ella.

Kaelen asintió lentamente, y se puso de pie. Lyra lo imitó, retrocediendo unos pasos para darle espacio.

—Aléjate un poco —murmuró él, y su voz ya estaba cambiando, volviéndose más grave, más profunda—. Esto... no es suave.

Lyra retrocedió hasta la pared, su corazón latiendo tan fuerte que le dolía el pecho.

Kaelen cerró los ojos, y Lyra sintió el aire a su alrededor espesarse, calentarse, cargarse de estática. Su cuerpo empezó a cambiar.

No fue como las transformaciones parciales que ella había visto antes. Esto era completo. Total. Aterrador.

Sus huesos crujieron, alargándose, expandiéndose. Su piel se cubrió de escamas negras, brillantes como obsidiana bajo la luz de las velas. Sus músculos se hinchaban, se estiraban, se transformaban en algo que no era humano.

Lyra contuvo el aliento.

Kaelen creció. Y creció. Y siguió creciendo.

Sus alas brotaron de su espalda, enormes, membranosas, tan grandes que cuando se extendieron, tocaron las paredes de la habitación, llenando el espacio de un lado a otro. Las venas que las recorrían brillaban con un fuego interno, como lava fluyendo bajo cristal negro.

Su rostro se alargó, convirtiéndose en un hocico afilado, lleno de dientes que brillaban como cuchillos. Sus ojos... sus ojos ya no eran dorados. Eran rojos. Rojo brasa, rojo infierno, con esa pupila vertical que la hipnotizaba.

Y su cuello. Su cuello se alargó, cubierto de escamas negras que brillaban con luz propia, y de él brotó un fuego que no quemaba, sino que iluminaba la habitación con un resplandor dorado.

Cuando finalmente se detuvo, Lyra se encontró mirando hacia arriba. Muy hacia arriba.

El dragón era enorme. Tan enorme que su cabeza estaba a la altura del techo, tan grande que sus alas llenaban la habitación, tan poderoso que Lyra sintió que el aire mismo temblaba con su presencia.

Y la miraba.

Con esos ojos rojos ardientes, con esa pupila vertical fija en ella, con ese hocico afilado a apenas unos metros de distancia.

Lyra sintió que el miedo subía por su garganta. No era miedo de él. Era miedo de sí misma. De su propia reacción. De si podría mantener la compostura, de si podría demostrarle que no le temía.

Pero entonces, el dragón habló.

Y su voz... su voz era la misma. Grave, profunda, cargada de ese poder antiguo que la hacía estremecer. Pero era él. Era Kaelen.

—Lyra —murmuró el dragón, y su aliento caliente la golpeó como una ola—. ¿Tienes miedo?

Lyra abrió la boca para responder, pero las palabras se le atascaron en la garganta.

Porque no tenía miedo.

Tenía asombro.

Tenía maravilla.

Tenía algo que se parecía peligrosamente al amor.

—No —susurró ella finalmente, y su voz temblaba, pero no de miedo—. No tengo miedo.

El dragón inclinó la cabeza, y Lyra vio que sus ojos rojos se suavizaban ligeramente, volviéndose más dorados.

—¿No? —murmuró él—. ¿Ni siquiera ahora? ¿Ni siquiera cuando soy esto?

Lyra dio un paso hacia él. Luego otro. Hasta que estuvo a centímetros de su hocico, hasta que pudo sentir el calor de su aliento, el olor a fuego y canela, la intensidad de su mirada.

Levantó una mano, y con dedos temblorosos, tocó su hocico.

Las escamas eran cálidas bajo sus dedos, suaves como seda, pero duras como acero. Y cuando las tocó, sintió algo. Una conexión. Como si el dragón la reconociera, como si supiera quién era ella.