El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 7: El castigo del tesoro

El aterrizaje no fue suave.

Kaelen descendió sobre el balcón de los aposentos de Lyra con la gracia de una tormenta contenida, sus alas negras plegándose detrás de él como sombras vivas. La depositó en el suelo con cuidado, casi con reverencia, pero sus ojos... sus ojos ardían con un fuego que Lyra no supo cómo clasificar.

Él no la soltó.

Sus brazos la mantuvieron pegada a su pecho, y Lyra pudo sentir cada músculo de su cuerpo tenso como una cuerda de arco a punto de romperse. El corazón de Kaelen latía contra su mejilla, rápido, furioso, como si acabara de correr una maratón.

—Suéltame —susurró Lyra, pero su voz sonó débil, sin convicción.

Kaelen no se movió.

—Casi mueres —dijo él, y su voz era un gruñido bajo, vibrando contra su piel—. Casi te rompiste el cuello en esos malditos stones. Casi caíste quince metros al vacío porque decidiste que mis reglas no aplicaban para ti.

—No decidí nada —replicó Lyra, alzando la vista hacia él—. Solo intenté...

—¿Qué? ¿Intentaste matarte? ¿Intentaste dejarme con...?

Se detuvo. La palabra se le atascó en la garganta, y Lyra vio cómo su mandíbula se tensaba, cómo una vena palpitaba en su sien.

Con nada, pensó ella. Iba a decir "con nada". Pero casi dijo "conmigo".

Kaelen cerró los ojos un segundo, respirando hondo. Cuando los abrió, el fuego se había atenuado, pero no desaparecido.

—Vamos adentro —dijo él, y esta vez sí la soltó, pero solo para tomarla de la mano. Sus dedos grandes y calientes envolvieron los de ella con una posesividad que no dejaba espacio para discusión—. Necesito asegurarme de que estás bien.

Lyra lo siguió al interior de la habitación, pero en cuanto la puerta se cerró detrás de ellos, se detuvo.

—Estoy bien, Kaelen. No necesito que me revises como si fuera un cachorro herido.

Él se giró hacia ella, y la expresión en su rostro la hizo dar un paso atrás. No era ira. Era algo peor. Era dolor.

—¿Sabes lo que sentí cuando te vi colgada de ese balcón? —preguntó él, y su voz era tan baja que Lyra tuvo que aguzar el oído para escuchar—. Sentí el vínculo arrancarse de mi pecho. Sentí como si me estuvieran arrancando el corazón con las manos. Y luego te caíste, y el mundo se volvió rojo, y solo podía pensar en una cosa.

—¿Cuál? —susurró Lyra.

Kaelen dio un paso hacia ella, y el calor de su cuerpo la envolvió como una manta.

—Que si te perdía, no quedaría nada de mí. Solo cenizas.

Lyra sintió que algo se rompía dentro de ella. Algo que había estado manteniendo firme, duro, protector.

—Yo... —empezó, pero las palabras se le atascaron.

Porque de repente, no podía respirar.

No por el miedo. No por la tensión.

Porque Nia.

Dioses, Nia.

Su hermana pequeña estaba sola en ese apartamento helado en los barrios bajos, tosiendo sangre, preguntándose por qué su hermana mayor no había vuelto. ¿Había comido? ¿Tenía suficiente carbón para mantener el fuego encendido? ¿Los esbirros de Silas ya habían ido a buscarla?

Lyra se llevó una mano a la boca, y las lágrimas que había estado conteniendo durante días finalmente se desbordaron, cayendo por sus mejillas níveas, brillando como diamantes a la luz de las velas.

Kaelen la miró, y su expresión cambió instantáneamente. La furia posesiva desapareció, reemplazada por algo que Lyra no supo cómo nombrar. Preocupación. Ternura. Pánico.

—Lyra... —él dio un paso hacia ella, extendiendo la mano.

—Mi hermana —susurró Lyra, y su voz se quebró—. Nia. Está sola. Está enferma. Y yo... yo estoy aquí, atrapada en tu maldita mansión, mientras ella...

No pudo terminar. Las lágrimas caían más rápido ahora, y Lyra se cubrió el rostro con las manos, avergonzada de su propia debilidad.

Pero Kaelen no se burló de ella. No la regañó. No le dijo que dejara de llorar.

En su lugar, la atrajo hacia él.

Sus brazos la envolvieron, grandes y calientes y seguros, y Lyra se encontró presionada contra su pecho, escuchando el latido de su corazón, sintiendo el calor de su cuerpo envolverla como una armadura contra el mundo.

—Shh, pequeña tormenta —murmuró él, y su voz era tan suave que Lyra apenas la reconoció—. Shh. Está bien.

—No está bien —sollozó ella contra su túnica—. No está nada bien.

Kaelen le acarició el cabello, sus dedos enredándose en las ondas pelirrojas con una delicadeza que contrastaba con sus garras.

—Tu hermana está a salvo —dijo él, y su voz era firme, absoluta—. La noche que te traje aquí, envié a Vespera a buscarla. Está en una casa segura en las afueras de la ciudad, con curanderos que pueden tratar su tos. Está alimentada, abrigada, y protegida.

Lyra levantó la cabeza de golpe, sus ojos azul-grises abiertos de par en par.

—¿Qué? ¿Cómo... por qué...?

Kaelen la miró, y en sus ojos dorados, Lyra vio algo que la dejó sin aliento.

Vio a un hombre que había cruzado líneas que se había jurado no cruzar. Que había enviado a sus sirvientes al mundo humano, arriesgando la exposición de su especie, solo para asegurarse de que la mujer en sus brazos pudiera dormir tranquila.

—Porque no puedo soportar verte llorar —dijo él, y su voz se quebró en la última palabra—. Porque cada lágrima tuya es como una daga en mi pecho. Porque...

Se detuvo, como si hubiera dicho demasiado.

Pero Lyra ya lo había escuchado. Y algo dentro de ella, ese fuego interno que nunca se apagaba, se encendió con una llama diferente. No era desafío. No era rebeldía.

Era gratitud.

—Gracias —susurró, y las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.

Kaelen la miró, y por un segundo, Lyra vio cómo su fachada de dragón todopoderoso se fracturaba completamente. Vio al hombre debajo de las escamas, al ser que había vivido siglos solo, acumulando oro porque no tenía nada más.

Y que acababa de descubrir que todo el oro del mundo no valía nada comparado con una sola lágrima de ella.