El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 32: La trampa del bosque norte

El mensajero llegó al amanecer, cuando Lyra estaba en el nido con Aurelia, alimentándola con trozos de carne cruda que la criatura devoraba con un entusiasmo que hacía crujir sus escamas negras.

No era un humano esta vez. Era un dragón joven, de escamas grises, con los ojos vacíos como si alguien le hubiera apagado el fuego por dentro. Aterrizó en el balcón con un aleteo torpe, y Lyra vio que le faltaba un trozo de ala, y que las garras de sus patas estaban rotas, como si las hubiera arrancado él mismo.

—Para la Ánima Ignis —dijo, y su voz era un hilo, cargada de algo que Lyra reconoció inmediatamente: obediencia forzada.

Kaelen apareció detrás de Lyra, y Lyra sintió su fuego encenderse, bajo y peligroso.

—¿Quién te envía? —preguntó, y su voz era grave.

El dragón joven no respondió. Se limitó a extender la pata, y entre las garras rotas sostenía un pergamino enrollado, atado con un hilo de plata.

Kaelen lo tomó, y Lyra vio cómo sus dedos se tensaban, cómo las escamas negras le subían por el cuello.

—Es de Varen —dijo, y su voz era tan baja que Lyra tuvo que aguzar el oído para escucharla—. Pero no es su letra.

Lyra tomó el pergamino, y lo abrió.

La letra era torpe, temblorosa. No era la caligrafía elegante y cruel de Varen. Era la letra de alguien que escribía con miedo.

"Lyra:

Sé que viste a Nia. Sé que está bien. Pero no va a estarlo mucho tiempo. Varen me obligó a escribir esto. Me dijo que te lo entregara. Me dijo que te dijera que vayas sola al linde del bosque norte, al claro de los tres robles, antes del mediodía. Si no vas, va a matarla. Si vas con alguien, va a matarla. Si intentas engañarlo, va a matarla.

Perdóname. No quería ser yo quien te lo dijera. Pero él me encontró primero. Y no me dejó elegir.

— Un amigo de tu padre"

Lyra sintió que el aire se le escapaba de los pulmones.

—¿Quién es? —preguntó Kaelen, y su voz era grave, cargada de algo que Lyra no supo nombrar.

—No lo sé —susurró Lyra—. Pero dice que es un amigo de mi padre. Y que Varen lo obligó a escribir esto.

Kaelen tomó el pergamino, y lo olió. Y Lyra vio cómo su expresión cambiaba.

—Huele a miedo —murmuró—. Y a sangre. Pero no es sangre de Varen. Es sangre de dragón joven. El mensajero.

Lyra miró al dragón de escamas grises, y vio que estaba temblando.

—¿Es verdad? —preguntó, y su voz temblaba—. ¿Varen tiene a Nia?

El dragón joven no respondió. Se limitó a bajar la cabeza, y Lyra vio que las lágrimas le caían por las mejillas, brillando como plata a la luz del amanecer.

—La tiene —susurró finalmente—. Desde anoche. La sacó de la casa segura mientras ustedes volvían. La llevó al claro de los tres robles. Y me dijo que les dijera que fueran solos. Que si no, la mataría.

Kaelen cerró los ojos, y Lyra sintió, a través del vínculo, cómo el dragón de la Escama Negra se iba. Se encerraba. Se ponía las capas una sobre otra.

—Lyra —murmuró, y su voz era tan baja que solo ella lo oyó—. No vas a ir sola.

—Tengo que ir —dijo Lyra, y su voz temblaba—. Si no voy, va a matarla.

—No vas a ir sola —repitió Kaelen, y esta vez su voz fue firme, definitiva—. Vas a ir, sí. Pero no sola.

Lyra lo miró, y en sus ojos dorados, vio una decisión que la dejó sin aliento.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó.

Kaelen se giró hacia los siete dragones que estaban en el salón del banquete, y Lyra vio cómo sus ojos dorados los recorrían, deteniéndose en cada rostro.

—Vamos a hacer creer a Varen que Lyra va sola —dijo, y su voz era grave, cargada de promesa y peligro—. Pero no va a ir sola. Va a ir con Aurelia. Y nosotros vamos a rodear el claro. Vamos a esperar su señal. Y cuando Varen baje la guardia, cuando crea que la tiene atrapada, vamos a atacar.

Tharion asintió, y Lyra vio cómo el dragón viejo se enderezaba, cómo su ala fantasma se movía bajo la piel de su espalda.

—Es arriesgado —murmuró—. Varen tiene al Consejo. Varen tiene a los Ancianos. Si nos detecta antes de tiempo, va a matar a Nia antes de que podamos alcanzarlo.

—Entonces no nos va a detectar —dijo Kaelen, y su voz fue firme—. Porque Lyra va a usar su fuego ancestral para ocultarnos. Para hacer que Varen crea que está sola. Para hacer que baje la guardia.

Lyra sintió que el corazón se le aceleraba.

—¿Puedo hacer eso? —preguntó, y su voz temblaba—. ¿Puedo ocultar a siete dragones con mi fuego?

Kaelen la miró, y en sus ojos dorados, Lyra vio una confianza que la dejó sin aliento.

—Puedes hacer cualquier cosa, pequeña tormenta —murmuró él—. Eres la primera llama. Eres el fuego de los Primeros. Y si Varen quiere jugar a las trampas, vamos a mostrarle que nosotros también sabemos jugar.

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Prepararon el plan en una hora.

Lyra se puso el traje de escamas negras, y sintió cómo las escamas se ajustaban a su cuerpo, cómo el fuego de Kaelen la envolvía como una armadura viva. Se recogió el cabello pelirrojo en una trenza apretada, y luego lo soltó, dejando que cayera como fuego líquido sobre sus hombros.

Aurelia se acurrucó en sus brazos, y Lyra sintió cómo la criatura se tensaba, cómo sus escamas negras se erizaban, como si supiera que iban a la guerra.

—¿Estás lista? —preguntó Kaelen, y su voz era grave, cargada de algo que Lyra no supo nombrar.

Lyra lo miró, y en sus ojos azul-grises, Kaelen vio una determinación que lo dejó sin aliento.

—Estoy lista —dijo ella.

Kaelen se acercó, y le besó la frente, y luego besó la cabeza de Aurelia, y Lyra sintió, a través del vínculo, una promesa que no necesitaba palabras:

Vuelve. Vuelve. Vuelve.

Los siete dragones salieron antes que ella, volando bajo, rozando las copas de los árboles, escondiéndose entre las sombras del bosque. Tharion se quedó atrás, esperando a Lyra.

—Cuando llegues al claro —murmuró el dragón viejo—, vas a sentir mi fuego. Voy a estar cerca. Y cuando me necesites, solo tienes que llamarme.