El Dragon de La Escama Negra

Capítulo 30: La escama dorada y la verdad

El viaje comenzó antes del amanecer.

Lyra montaba en la espalda de Tharion, con Aurelia acurrucada entre sus brazos, envuelta en una manta de seda negra. La criatura había despertado hambrienta, y Lyra le había dado un trozo de carne cruda que Aurelia había devorado con un entusiasmo que la hizo reír, a pesar del terror que le apretaba el pecho.

Tharion volaba bajo, rozando las copas de los árboles, sus alas incompletas batiendo con un ritmo que compensaba lo que le faltaba con pura fuerza bruta. El viento helado golpeaba el rostro de Lyra, y las escamas negras del traje se calentaban contra su piel, recordándole que Kaelen estaba con ella, aunque estuviera a kilómetros de distancia.

—¿Cuánto falta? —preguntó Lyra, alzando la voz sobre el viento.

—Dos horas —respondió Tharion, y su voz era un crujido de brasas—. Si volamos directo. Pero no vamos a volar directo.

Lyra frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Porque Varen sabe que vas a ir —dijo Tharion, y Lyra sintió su tensión a través del vínculo que los conectaba, un hilo fino y antiguo que Lyra no supo cómo había aparecido—. Y va a tener emboscadas en las rutas principales. Así que vamos a tomar el camino largo. Por las montañas.

Lyra asintió, aunque su corazón se aceleraba. Cada minuto que pasaba era un minuto menos para Nia. Cada minuto era un dedo más cerca del meñique.

Aurelia chilló de repente, y Lyra la miró, alarmada.

La criatura estaba mirando hacia abajo, hacia el bosque que pasaba bajo ellos, con sus ojos mitad dorados mitad azul-grises muy abiertos. Y las escamas negras de su cuerpo se estaban erizando, una por una, como si estuviera oliendo algo que Lyra no podía oler.

—¿Qué pasa? —susurró Lyra.

Aurelia no respondió con palabras. Respondió con una imagen que apareció en la mente de Lyra, clara como un espejo: un hombre, escondido entre los árboles, con una ballesta en las manos. Y en su pecho, un emblema que Lyra reconoció inmediatamente: un dragón azul rodeado de llamas blancas.

Los hombres de Varen.

—Hay alguien abajo —dijo Lyra, y su voz temblaba—. Con una ballesta. Esperándonos.

Tharion gruñó, y Lyra sintió su furia a través del vínculo.

—Aurelia puede oler las intenciones —murmuró él—. No los ve. Los siente. Como si las intenciones tuvieran olor. Y las intenciones de ese hombre huelen a sangre.

Lyra miró a Aurelia, y la criatura la miró de vuelta, y Lyra sintió algo que la dejó sin aliento: la criatura no estaba asustada. Estaba protegiendo. Estaba usando su poder para mantenerlos a salvo.

—Gracias —susurró Lyra, y Aurelia le lamió la mejilla con su lengua pequeña y áspera.

Tharion cambió de dirección, alejándose de la ruta principal, y Lyra sintió cómo el aire se volvía más frío, más delgado, a medida que ascendían hacia las montañas.

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Voló durante horas.

El sol se elevó, y luego empezó a descender, y Lyra sintió cómo el hambre y el cansancio se mezclaban en su pecho. Aurelia había vuelto a dormirse, acurrucada contra su clavícula, y Tharion volaba con una determinación que Lyra admiraba a pesar del terror que le apretaba el estómago.

Fue durante el descenso, cuando aterrizaban en un claro escondido entre dos picos nevados para descansar, que Tharion finalmente habló.

—Necesito decirte algo —murmuró, y su voz era grave, cargada de algo que Lyra no supo cómo nombrar—. Antes de que lleguemos a la casa segura. Antes de que veas a tu hermana.

Lyra lo miró, y en sus ojos azul-grises, Tharion vio una determinación que lo dejó sin aliento.

—¿Qué? —preguntó, y su voz temblaba ligeramente.

Tharion se sentó en una roca, y Lyra vio cómo su ala izquierda, la que le faltaba, se movía bajo la piel de su espalda, un fantasma de lo que había sido.

—Tu compañero —empezó, y su voz era un crujido de brasas—. Kaelen. Te dijo que su madre era una dragona de escama dorada. Que murió envenenada por otros dragones que temían su poder.

Lyra asintió lentamente.

—Sí.

Tharion cerró los ojos.

—Te mintió —dijo, y las palabras cayeron entre ellos como piedras en un estanque silencioso—. No porque quisiera. Porque no lo sabía. Porque le dijeron que era una dragona. Porque era más fácil creer eso que la verdad.

Lyra sintió que la sangre se le helaba.

—¿Qué verdad? —susurró.

Tharion la miró, y en sus ojos, Lyra vio una tristeza que la dejó sin aliento.

—Su madre no era una dragona —dijo, y su voz se quebró—. Era una humana. Una Ignis Sanguis. La última antes de ti.

Lyra sintió que el mundo giraba a su alrededor.

—¿Qué? —susurró—. Pero si Kaelen dijo que era de escama dorada. Que su fuego era como el amanecer...

—Porque lo era —interrumpió Tharion, y su voz era grave, cargada de dolor—. Pero no porque fuera una dragona. Porque era una Ignis Sanguis. Y el fuego de los Ignis Sanguis es dorado. Es el fuego de los Primeros. El fuego ancestral.

Lyra se llevó una mano al pecho, sintiendo el calor del collar de rubí contra su piel.

—¿Entonces...?

—Entonces Kaelen no es completamente dragón —dijo Tharion, y las palabras cayeron como una sentencia—. Su madre era humana. Su padre era dragón. Y él... él es un híbrido. Como Aurelia.

Lyra sintió que el aire se le escapaba de los pulmones.

—¿Y por qué no lo sabe? —susurró.

—Porque cuando su madre murió —dijo Tharion, y su voz temblaba—, él tenía cien años. Y los dragones que lo criaron... los dragones que mataron a su madre... le dijeron que era una dragona. Que su madre era una dragona. Porque era más fácil. Porque un híbrido no es bienvenido entre los dragones. Porque un híbrido es una amenaza.

Lyra cerró los ojos, y las lágrimas subieron por su garganta.

—¿Y por qué murió su madre? —susurró.

Tharion no respondió inmediatamente. Se quedó mirando el suelo, y Lyra vio cómo sus manos temblaban ligeramente.

—Porque intentó romper la maldición —dijo finalmente, y su voz se quebró—. Tuvo el huevo de Aurelia hace mil años. Y intentó nombrarlo. Intentó eclosionarlo. Pero no tenía suficiente fuego ancestral. Y el huevo... el huevo la consumió. La quemó desde adentro. Y los dragones que estaban con ella... los dragones del Consejo... la mataron. No con veneno. Con fuego. Para asegurarse de que nunca más una Ignis Sanguis intentara romper la maldición.