Entre el odio y el amor

Capítulo 1. Un escape inesperado

El destino tenía una manera bastante peculiar de burlarse de las personas. A veces, lo hacía con una coincidencia insignificante; otras, con un encuentro capaz de cambiarles la vida para siempre.

Alexander Montenegro todavía no lo sabía, pero el mes que estaba a punto de comenzar se convertiría en el mayor desafío de su existencia.

Y todo empezaría con una mujer que, en cuestión de minutos, conseguiría sacarlo de sus casillas.

—No pienso discutir esto contigo, papá.

Alexander se aflojó la corbata mientras permanecía de pie frente al enorme escritorio de caoba de su padre. A sus veintinueve años, estaba acostumbrado a las negociaciones difíciles, las reuniones interminables y los hombres que intentaban intimidarlo para conseguir mejores contratos. Sin embargo, ninguna de esas situaciones lo agotaba tanto como conversar con Eduardo Montenegro.

—No te estoy pidiendo tu opinión, Alexander. Te estoy informando de una decisión —respondió Eduardo, sin levantar la mirada de los documentos que tenía frente a él—. La próxima semana recibirás a los inversionistas franceses. Después tendrás que acompañarme a la reunión del consejo y revisar el proyecto de expansión.

—Ya revisé el proyecto.

—Entonces vuelve a revisarlo.

Alexander apretó la mandíbula.

—¿Hay algo más?

Su padre finalmente levantó la mirada.

—Sí. La cena del viernes. Necesito que conozcas a la hija de los Laurent.

Alexander cerró los ojos durante un segundo.

Otra vez.

Siempre era lo mismo. Una cena, una reunión, una mujer cuidadosamente seleccionada y la insinuación de que un matrimonio conveniente sería la mejor inversión de su vida.

—¿También vas a escoger el color de las cortinas de mi futura casa?

Eduardo dejó la pluma sobre el escritorio.

—No juegues conmigo.

—No estoy jugando. Estoy intentando descubrir en qué momento dejé de ser tu hijo para convertirme en otro de tus proyectos.

El silencio que siguió fue suficiente para indicarle que había ido demasiado lejos.

—Todo lo que tienes se debe al apellido que llevas —sentenció Eduardo.

Alexander sostuvo su mirada.

—Precisamente por eso necesito saber quién soy cuando no lo llevo delante.

Sin esperar respuesta, tomó su saco y salió del despacho.

Una decisión de último minuto

Dos horas después, Alexander se encontraba en el penthouse que ocupaba en una de las zonas más exclusivas de la ciudad.

Frente a él, su mejor amigo, Nicolás Ferrer, observaba una maleta abierta sobre el sofá con una expresión de absoluto desconcierto.

—Déjame entenderlo —dijo Nicolás—. ¿Vas a desaparecer durante un mes?

—No voy a desaparecer. Voy a tomar vacaciones.

—¿Tú? ¿Vacaciones? ¿Sin computadora, reuniones ni llamadas de tu padre cada veinte minutos?

Alexander guardó tres camisas en la maleta.

—Estoy empezando a arrepentirme de habértelo contado.

Nicolás soltó una carcajada.

—No, espera. Esto es histórico. Necesito una fotografía. Quizá debería llamar a los periódicos: Heredero multimillonario descubre que existe vida fuera de su oficina.

Alexander le arrojó una almohada.

—¿Terminaste?

—Casi. ¿Adónde vas?

—A un crucero.

Nicolás dejó de reír.

—¿Un crucero?

—Eso dije.

—¿Tú, que te mareas cuando el conductor toma una curva demasiado rápido?

—No me mareo.

—La última vez que fuimos a la costa le pediste al chofer que condujera más despacio porque sentías que el mundo se movía.

—Había desayunado mal.

—Claro. Y seguramente el mar tiene la culpa de tus problemas digestivos.

Alexander lo miró con advertencia.

Nicolás levantó ambas manos.

—Está bien, está bien. No diré nada más. Pero tengo una pregunta importante.

—¿Cuál?

—¿Hay mujeres bonitas en ese crucero?

Alexander cerró la maleta de golpe.

—No voy a buscar mujeres.

—Eso es exactamente lo que dicen todos los hombres antes de conocer a una mujer que les complica la vida.

—Voy a descansar, Nicolás. Dormir, comer y mirar el océano. Nada más.

—Perfecto. Entonces no tendrás inconveniente en contarme todo cuando regreses.

Alexander tomó su pasaporte.

—Cuando regrese, espero haber olvidado que existes.

—Te quiero también, hermano.

A cientos de kilómetros de allí, Isabella Valcárcel libraba una batalla muy parecida, aunque con un escenario considerablemente más elegante.

Su dormitorio parecía una boutique después de un terremoto. Había vestidos sobre la cama, zapatos junto al armario y tres maletas abiertas en el suelo.

En medio del caos, Isabella sostenía dos vestidos frente al espejo.

—El azul —dijo Camila Reyes desde un sillón—. Definitivamente el azul.

—El azul es demasiado formal.

—El rojo es demasiado escandaloso.

—Es un crucero, Camila. No un funeral.

—Conociéndote, podrías convertir cualquiera de los dos en una declaración de guerra.

Isabella dejó ambos vestidos sobre la cama.

—¿Sabes qué necesito? Un mes sin escuchar la palabra empresa, sin cenas con inversionistas y sin que mi madre me recuerde que debo comportarme como una futura presidenta.

Camila sonrió.

—¿Y qué harás si conoces al amor de tu vida?

—Le pediré que me deje dormir ocho horas.

—Romántica hasta los huesos.

Isabella le lanzó una almohada.

Su teléfono vibró sobre la mesa.

Mamá.

Suspiró antes de contestar.

—Hola, mamá.

—Isabella, ¿ya terminaste de preparar el equipaje?

—Casi.

—Recuerda que este viaje es una oportunidad para descansar antes de incorporarte de lleno al proyecto de expansión.