Entre el odio y el amor

Capítulo 15. El prometido ideal

1. Una propuesta disfrazada de oportunidad

El sábado por la mañana, Sebastián Delacroix recibió una invitación para desayunar en la mansión Valcárcel.

La invitación había llegado acompañada de una nota escrita por Victoria:

Me gustaría conversar contigo sobre el futuro de nuestras familias. Creo que tenemos mucho en común y que podríamos construir algo importante.

Sebastián leyó la nota dos veces.

—Cuando alguien escribe «construir algo importante», normalmente quiere hablar de dinero, política o matrimonio —comentó mientras se abrochaba el reloj—. Y sospecho que esta vez son las tres cosas.

Su padre, sentado al otro lado del despacho, levantó la vista del periódico.

—Victoria Valcárcel es una mujer inteligente. Si quiere hablar contigo, escucha lo que tenga que decir.

—¿Y si lo que quiere es que me case con su hija?

Su padre dobló el periódico.

—Isabella es una joven preparada y pertenece a una familia con la que nos conviene mantener buenas relaciones.

Sebastián soltó un suspiro.

—Lo sabía. Ni siquiera he llegado y ya estoy comprometido.

—No seas dramático.

—Papá, la última vez que dijiste que una mujer era perfecta para mí, resultó que ella quería mudarse a Singapur y yo no sabía ni pronunciar el nombre de su empresa.

—Eso fue hace tres años.

—Y todavía tengo pesadillas con aquella cena.

Su padre negó con la cabeza, aunque una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Ve al desayuno. Sé educado y escucha.

Sebastián se levantó.

—Seré educado. Lo de escuchar dependerá de la propuesta.

Una hora después, llegó a la mansión Valcárcel.

Victoria lo recibió personalmente y lo condujo al comedor, donde había preparado café, fruta, pan recién horneado y una selección de platillos que parecía más apropiada para una reunión de accionistas que para un desayuno familiar.

Isabella ya estaba sentada a la mesa.

Al ver entrar a Sebastián, levantó las cejas.

—¿También te convocaron sin explicarte el motivo?

Él se sentó a su lado.

—Me dijeron que era una oportunidad importante.

Isabella soltó una risa breve.

—A mí me dijeron que era una conversación sobre el futuro.

Sebastián la miró con complicidad.

—Estamos perdidos.

Victoria tomó asiento frente a ellos.

—Me alegra que hayan venido. Quiero hablarles de una posibilidad que podría beneficiar a ambas familias.

Isabella dejó su taza sobre el plato.

—Mamá, si vas a hablar de matrimonio, prefiero que lo digas directamente.

Sebastián casi se atragantó con el café.

Victoria lo miró con serenidad.

—No veo por qué debemos evitar el tema. Ustedes se conocen, se respetan y comparten intereses. Considero que podrían formar una pareja excelente.

Sebastián miró a Isabella.

Isabella miró a Sebastián.

Los dos intercambiaron una expresión que decía exactamente lo mismo:

Aquí vamos otra vez.

2. El prometido que no quería serlo

—Señora Valcárcel —comenzó Sebastián con cortesía—, agradezco que piense en mí, pero creo que antes de hablar de una relación debemos aclarar algo.

Victoria asintió.

—Te escucho.

—Isabella y yo nos llevamos bien. Me parece una mujer extraordinaria y disfruto conversando con ella. Sin embargo, no quiero que nuestra amistad se convierta en una obligación.

Victoria entrelazó las manos.

—No estoy hablando de obligaciones, Sebastián. Estoy hablando de posibilidades.

—Las posibilidades deben ser de las dos personas, ¿no cree?

Isabella lo miró con agradecimiento.

Victoria mantuvo la calma.

—Por supuesto. Nadie está pidiendo que anuncien un compromiso mañana mismo. Pero sería conveniente que comenzaran a pasar más tiempo juntos.

Isabella dejó escapar una risa incrédula.

—¿Como una prueba piloto?

Sebastián se tapó la boca con la mano para disimular su sonrisa.

—No ayudes, Isabella —dijo Victoria.

—Lo intento, mamá. De verdad.

Sebastián decidió intervenir antes de que el desayuno terminara en una discusión.

—Podemos salir a cenar alguna vez, si Isabella quiere. Pero me gustaría que quedara claro que no estamos prometidos.

Victoria miró a ambos.

—No he dicho que estén prometidos.

—Todavía —murmuró Isabella.

—¡Isabella!

—Perdón.

Sebastián tomó su taza y bebió un sorbo de café.

—Creo que lo mejor es que nos conozcamos sin expectativas.

Victoria no pareció satisfecha, pero aceptó la respuesta.

—Está bien. No insistiré hoy.

Isabella conocía demasiado bien a su madre para creer que aquello significaba que el asunto había terminado.

Cuando Victoria se levantó para atender una llamada, Sebastián se inclinó hacia Isabella.

—Creo que acabamos de sobrevivir a nuestra primera reunión matrimonial.

—No cantes victoria. Mi madre tiene una agenda para todo.

—¿Incluso para las bodas?

—Especialmente para las bodas.

Sebastián soltó una carcajada.

—Si alguna vez me ves entrando a esta casa con un anillo en la mano, tienes permiso para salir corriendo.

Isabella se rio con tanta fuerza que tuvo que dejar la taza sobre la mesa.

Por primera vez en días, la situación le pareció menos terrible.

Hasta que Sebastián volvió a ponerse serio.

—Isabella, hay algo que necesito preguntarte.

—¿Qué pasa?

—¿Sigues viendo a Alexander?

La sonrisa de Isabella desapareció lentamente.

—Sí.

Sebastián asintió.

—Entonces debemos ser honestos. No quiero que tu madre me utilice para separarte de él, pero tampoco quiero convertirme en una pieza de una disputa entre ustedes.

Isabella lo miró con sinceridad.

—No quiero que eso ocurra. No te mereces estar en medio de nuestros problemas.

—Bien. Porque tengo suficientes problemas propios.

Ella sonrió.

—¿Como cuáles?

—Mi padre quiere que dirija la expansión de nuestra compañía, mi hermana cree que soy incapaz de elegir una corbata sin ayuda y ahora tu madre quiere convertirnos en la pareja del año.