Entre el odio y el amor

Capítulo 4. Besos bajo el sol

El sol apenas comenzaba a iluminar el horizonte cuando Isabella abrió los ojos.

Durante unos segundos permaneció inmóvil, mirando el techo de su camarote, intentando recordar por qué tenía una sonrisa tan absurda en el rostro.

Entonces lo recordó.

Alexander Montenegro.

Su sonrisa desapareció de inmediato.

—No —murmuró, incorporándose—. Absolutamente no.

No iba a permitir que un hombre arrogante, sarcástico y peligrosamente atractivo ocupara sus pensamientos antes siquiera del desayuno.

Mucho menos uno que había perdido una apuesta contra ella y que, a pesar de todo, había conseguido hacerla reír durante casi toda la tarde anterior.

Su teléfono vibró sobre la mesita.

Camila: Buenos días, princesa del crucero. Necesito un informe actualizado del sujeto.

Isabella puso los ojos en blanco.

Isabella: No hay ningún sujeto.

Camila: Claro. Y yo soy la reina de Inglaterra. ¿Ya se besaron?

Isabella: ¡CAMILA!

Camila: Eso no es un no.

Isabella dejó caer el teléfono sobre la cama y se cubrió la cara con ambas manos.

—Voy a tirarte al mar cuando regrese.

El teléfono volvió a vibrar.

Camila: Solo recuerda que, si terminas enamorándote, quiero ser la madrina de la boda.

Isabella bloqueó la pantalla.

—Qué mujer tan insoportable.

Se levantó, eligió un vestido ligero de color blanco, recogió su cabello en una coleta y se colocó unas gafas de sol. Aquel día el barco haría una parada en una pequeña isla tropical, donde los pasajeros podrían practicar deportes acuáticos, recorrer senderos o simplemente disfrutar de la playa.

Era exactamente lo que necesitaba.

Sol, mar y, sobre todo, distancia de cierto hombre.

Por supuesto, el universo tenía otros planes.

Una coincidencia demasiado conveniente

—Buenos días, perdedora.

Isabella reconoció la voz antes de verlo.

Estaba saliendo del ascensor cuando Alexander apareció frente a ella, vestido con una camisa azul de lino, pantalones cortos beige y unas gafas de sol que le daban un aspecto irritantemente atractivo.

Ella se detuvo.

—¿Perdedor? Creo recordar que ayer gané dos desafíos de tres.

—Y yo recuerdo que hoy comienza un nuevo día. No puedes vivir eternamente de tus victorias pasadas.

—Qué curioso. Pensé que los empresarios exitosos sabían reconocer los resultados.

Alexander sonrió.

—Los empresarios exitosos también saben cuándo una competencia todavía no ha terminado.

—¿Estás insinuando que quieres una revancha?

—Estoy diciendo que sería una pena desperdiciar la oportunidad de demostrarte que no eres invencible.

Isabella cruzó los brazos.

—¿Y qué propones?

Alexander señaló las puertas abiertas hacia la cubierta.

—Una excursión en la isla. Una competencia amistosa. El que pierda invita el almuerzo.

—¿Eso es todo? Esperaba algo más elaborado de tu parte.

—Podríamos apostar tu orgullo, pero sospecho que no tienes suficiente para cubrirlo.

Ella abrió la boca, indignada.

Él soltó una carcajada.

—Está bien. Almuerzo para el ganador. Y el perdedor deberá admitir públicamente que el otro tiene razón en algo.

Isabella entrecerró los ojos.

—¿En algo?

—No quiero arruinarte el día pidiéndote demasiado.

—Acepto.

Alexander le ofreció la mano.

Ella la estrechó con firmeza.

Y ninguno de los dos pareció darse cuenta de que mantuvieron el contacto un segundo más de lo necesario.

—Prepárate para perder, Montenegro —dijo Isabella.

La sonrisa de Alexander se desvaneció apenas un instante.

Ella acababa de pronunciar su apellido.

Por suerte, lo había dicho porque él mismo se lo había mencionado la noche anterior, cuando conversaban sobre sus nombres de pila y la competencia. No había nada extraño en ello.

Sin embargo, Alexander sintió una punzada inexplicable al pensar que Isabella sabía tan poco de él y, aun así, estaba empezando a conocerlo de una manera que casi nadie conseguía.

—Después de ti, Valcárcel —respondió.

Ella sonrió.

—Eso me gusta. Al menos sabes cuándo una mujer merece pasar primero.

—No te acostumbres.

—No pensaba hacerlo.

Salieron juntos hacia la cubierta.

Y, aunque ninguno lo admitió, ambos estaban deseando pasar el día en compañía del otro.

La isla de las malas decisiones

La isla parecía sacada de una postal.

El agua era de un turquesa brillante, la arena se extendía entre palmeras y pequeños restaurantes de madera, y el aire olía a sal, coco y flores tropicales.

Los pasajeros se reunieron en la zona de desembarque mientras los guías explicaban las actividades disponibles.

Alexander escuchó con atención hasta que el instructor anunció una carrera de kayak por una pequeña laguna.

Entonces sonrió.

Isabella reconoció aquella expresión.

—Ni se te ocurra.

—¿Qué cosa?

—Poner esa cara.

—¿Qué cara?

—La cara que pones cuando estás a punto de hacer algo estúpido y quieres convencerte de que es una gran idea.

Alexander se llevó una mano al pecho.

—Me hieres.

—Sobrevivirás.

—Competencia de kayak —anunció él, señalando el agua—. El primero en llegar a la boya y regresar gana.

Isabella miró los kayaks.

Después lo miró a él.

—¿Sabes remar?

—Por supuesto.

—¿De verdad?

—Isabella, hay pocas cosas que no sepa hacer.

—Qué alivio. Así la humillación será mucho más satisfactoria.

Quince minutos después, ambos estaban sentados en sus respectivos kayaks, frente a la línea de salida.

El instructor levantó una bandera.

—¡Tres, dos, uno… adelante!

Alexander salió disparado.

Durante los primeros segundos, avanzó con una coordinación sorprendente. Isabella apretó los dientes y remó con fuerza, decidida a no dejarse vencer.

—¡Te estás quedando atrás! —gritó él.