Entre el odio y el amor

Capítulo 10. El último baile

1. Una mañana que ninguno quería vivir

El anuncio llegó a las nueve de la mañana.

La voz del capitán resonó por los altavoces del Ocean Majesty, informando a los pasajeros que el barco se preparaba para completar su última jornada antes del regreso al puerto de origen. Durante todo el día habría actividades especiales y, por la noche, se celebraría la tradicional gala de despedida.

Isabella escuchó el anuncio mientras desayunaba con Alexander en una de las terrazas del barco.

Dejó lentamente la taza sobre la mesa.

—No quiero que termine.

Alexander levantó la mirada.

—¿El desayuno?

—El viaje, idiota.

—Ah. Por un momento pensé que tendríamos que pedir otra ronda de croissants.

Isabella intentó sonreír, pero no lo consiguió del todo.

Alexander dejó su taza y extendió la mano sobre la mesa hasta cubrir la de ella.

—Yo tampoco quiero que termine.

Era la primera vez que lo decía sin bromear, sin disfrazar sus sentimientos detrás de una sonrisa arrogante.

Isabella apretó suavemente sus dedos.

—Ha pasado demasiado rápido.

—Treinta días pueden parecer mucho tiempo cuando estás esperando algo. Pero cuando encuentras algo que no sabías que necesitabas, parecen demasiado pocos.

Ella lo miró con ternura.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan romántico?

—Desde que una mujer me obligó a cantar en público, perdió mi dignidad en una carrera y me hizo cocinar pasta.

—Tu dignidad ya estaba bastante deteriorada antes de conocerme.

—Y aun así me elegiste.

Isabella rio.

Alexander sonrió al escucharla, aunque por dentro sentía una inquietud que no conseguía apartar.

Había pasado las últimas semanas pensando que, cuando llegara el momento de despedirse, encontraría las palabras adecuadas. Que podría explicarle a Isabella lo que sentía, decirle que quería volver a verla y convencerla de que aquello no tenía por qué acabar con el crucero.

Pero ahora que el final estaba tan cerca, las palabras parecían insuficientes.

—¿Qué vas a hacer cuando regresemos? —preguntó Isabella.

Alexander apartó la mirada hacia el mar.

—Tengo que volver al trabajo. Mi padre tiene algunos asuntos pendientes.

—Yo también tengo cosas que resolver con mi madre.

—Entonces tendremos que encontrar tiempo para nosotros.

Isabella lo miró fijamente.

—¿Lo dices en serio?

—Completamente.

—Porque no quiero que me digas algo bonito solo para que no esté triste.

Alexander se inclinó un poco hacia ella.

—Isabella, si quisiera decirte algo bonito sin sentirlo, habría preparado un discurso. Probablemente incluiría una puesta de sol, tres metáforas y una promesa absurda.

—¿Y qué vas a decirme en su lugar?

Él le acarició los nudillos.

—Que quiero volver a verte. Que voy a intentarlo. Y que no sé exactamente cómo serán las cosas, pero no quiero que lo nuestro termine aquí.

Los ojos de Isabella se iluminaron.

—Eso era todo lo que necesitaba escuchar.

Alexander se levantó y le ofreció la mano.

—Entonces, señorita Val… —Se detuvo antes de terminar la palabra y sonrió—. Señorita Isabella, ¿me concede el honor de acompañarla en nuestra última jornada de vacaciones?

Ella entrecerró los ojos.

—¿Estabas a punto de decir mi apellido?

Alexander sintió un pequeño sobresalto.

—Estaba a punto de decir una palabra que empieza por «va».

—¿Vacaciones?

—Exactamente.

—Eres pésimo mintiendo.

—Y tú eres demasiado observadora.

Isabella se echó a reír y aceptó su mano.

Ninguno de los dos sospechó que, en aquel momento, sus apellidos estaban a punto de convertirse en la parte más importante de sus vidas.

2. El vestido, el traje y una amenaza llamada Nicolás

Por la tarde, Isabella regresó a su camarote para prepararse para la gala.

Había elegido un vestido largo de color azul noche, con una caída elegante y pequeños detalles plateados que brillaban cuando se movía. Se recogió parte del cabello y dejó algunos mechones sueltos alrededor del rostro.

Cuando terminó de maquillarse, contempló su reflejo.

No quería admitirlo, pero estaba nerviosa.

La gala de despedida significaba algo más que una última noche de diversión. Era la última oportunidad de compartir un momento especial con Alexander antes de regresar a sus respectivas vidas.

Y, aunque él le había dicho que quería volver a verla, Isabella no podía evitar preguntarse si las palabras sobrevivirían al regreso.

Su teléfono vibró.

Era Camila.

Camila: Necesito una actualización urgente.

Isabella: ¿Sobre qué?

Camila: Sobre el hombre del champán, naturalmente.

Isabella: Se llama Alexander.

Camila: ¡LO SABÍA! ¡Ya le has puesto nombre oficial!

Isabella se tapó la cara con una mano.

Isabella: Eres insoportable.

Camila: ¿Qué te vas a poner esta noche?

Isabella envió una fotografía de su vestido.

La respuesta llegó casi inmediatamente.

Camila: Madre mía. Si ese hombre no se enamora de ti esta noche, voy a viajar hasta donde estés y a explicarle personalmente sus errores.

Isabella rio.

Isabella: No creo que sea necesario.

Camila: ¿Por qué?

Isabella miró su reflejo una vez más.

Isabella: Porque creo que ya está enamorado.

Envió el mensaje antes de tener tiempo de arrepentirse.

Después se quedó inmóvil.

—Dios mío —murmuró—. Acabo de escribirlo.

El teléfono volvió a vibrar.

Camila: REPITE ESO LENTAMENTE Y CON PRUEBAS.

Isabella dejó el teléfono boca abajo.

No estaba preparada para responder aquella pregunta.

Ni siquiera estaba preparada para formularla en voz alta.

Al otro lado del barco, Alexander estaba librando una batalla muy diferente.

—No.

Nicolás lo observaba desde el sofá de su camarote.

—Ni siquiera he dicho nada.