Entre el odio y el amor

Capítulo 18. Bailes, sospechas y celos

1. Una invitación imposible de rechazar

El viernes por la mañana, Isabella encontró un sobre color marfil sobre su escritorio.

No tenía remitente, únicamente su nombre escrito con una caligrafía elegante.

Lo abrió con cuidado y sacó una invitación impresa en papel grueso.

Gran velada benéfica de la Fundación Valcárcel.

El evento se celebraría esa misma noche en uno de los hoteles más exclusivos de la ciudad. Asistirían empresarios, representantes de fundaciones, políticos y miembros de las familias más influyentes del país.

Isabella leyó la invitación y cerró los ojos.

—Por supuesto —murmuró—. Porque mi vida necesitaba más empresarios.

Su teléfono vibró.

Era un mensaje de Camila.

Camila: ¡Dime que ya viste la invitación!

Isabella: ¿Cómo sabes que me invitaron?

Camila: Porque mi madre recibió una y me ha informado que debo asistir. Además, me ha dicho que me comporte como una señorita respetable.

Isabella: ¿Y qué le respondiste?

Camila: Que intentaría comportarme como una señorita respetable durante los primeros veinte minutos.

Isabella soltó una carcajada.

Camila: Por cierto, ¿Alexander va a ir?

Isabella volvió a mirar la invitación.

—No puede ser —susurró.

En la parte inferior aparecía una lista preliminar de invitados destacados.

Entre los nombres figuraban Eduardo Montenegro, Alexander Montenegro y Valentina Laurent.

Aquella noche, además de tener que representar a su familia, tendría que fingir que no estaba enamorada de un hombre al que no podía acercarse sin provocar un escándalo.

Su teléfono vibró nuevamente.

Alexander: ¿Has recibido una invitación para la velada de esta noche?

Isabella: Sí.

Alexander: Mi padre acaba de informarme que debo asistir con Valentina.

Isabella apretó los labios.

Isabella: Qué conveniente.

Alexander: No empieces, Valcárcel.

Isabella: No he empezado nada, Montenegro.

Alexander: ¿Estás celosa?

Isabella: Estoy perfectamente tranquila.

Alexander: Eso significa que estás celosa.

Isabella: Y tú estás a punto de quedarte sin pareja para el baile.

Alexander sonrió frente a su teléfono.

Alexander: Entonces tendré que bailar con la mujer más hermosa de la sala.

Isabella sintió que se le escapaba una sonrisa.

Isabella: Buena suerte encontrándola.

Alexander: Ya la encontré. Pero todavía no puedo invitarla oficialmente.

Isabella dejó el teléfono sobre el escritorio y se llevó una mano al pecho.

Estaba perdida.

Completamente perdida.

Y lo peor era que no quería encontrar la salida.

2. El hombre de la corbata azul

A las ocho de la noche, el salón principal del hotel resplandecía bajo enormes lámparas de cristal.

Las mesas estaban decoradas con flores blancas, las copas brillaban bajo la iluminación dorada y una orquesta interpretaba música suave mientras los invitados conversaban.

Isabella llegó del brazo de Victoria.

Llevaba un vestido largo color azul noche, con una caída elegante y detalles discretos en la cintura. Su cabello estaba recogido parcialmente, dejando algunos mechones sueltos alrededor del rostro.

Victoria la observó antes de entrar al salón.

—Estás preciosa.

Isabella sonrió.

—Gracias, mamá.

—Esta noche quiero que estés tranquila, que saludes a nuestros invitados y que pases tiempo con Sebastián.

La sonrisa de Isabella se debilitó.

—Mamá, por favor.

—No quiero discutir contigo antes de entrar.

—Entonces no me pidas que actúe como si estuviera interesada en alguien que no es mi pareja.

Victoria se detuvo.

—No te estoy pidiendo que te cases con él esta noche. Solo quiero que comprendas que Sebastián es una buena persona y que su familia podría ayudarnos en momentos difíciles.

Isabella sostuvo su mirada.

—Si es una buena persona, merece estar con alguien que lo quiera de verdad.

Victoria no respondió.

Ambas entraron al salón.

Sebastián fue el primero en acercarse.

Vestía un esmoquin negro y una corbata plateada.

—Isabella —saludó, besándole la mano con exagerada formalidad—. Debo decir que esta noche pareces una princesa.

—Y tú pareces un hombre que ha practicado ese saludo frente al espejo.

Sebastián se rio.

—Solo tres veces.

—¿Tres?

—La cuarta me salió demasiado dramática.

Isabella soltó una carcajada.

Victoria los observó con satisfacción.

—Me alegra ver que se llevan tan bien.

Sebastián sonrió educadamente.

—Isabella es una excelente compañía.

Después se inclinó ligeramente hacia ella y murmuró:

—Si tu madre vuelve a insinuar que somos la pareja perfecta, fingiré que me ha llamado el presidente de la república.

Isabella tuvo que contener la risa.

—No te atrevas.

—Entonces ayúdame a sobrevivir a la noche.

—Trato hecho.

Lo que ninguno de los dos advirtió fue que Alexander acababa de entrar en el salón.

Y que, al ver a Isabella riéndose con Sebastián, sintió una punzada de celos que no había previsto.

A su lado, Valentina siguió la dirección de su mirada.

—Ah —dijo con naturalidad—. Ya entiendo.

Alexander apartó los ojos de inmediato.

—¿Entiendes qué?

—Por qué llevas diez minutos fingiendo que te interesa la decoración.

—La decoración es excelente.

Valentina observó una enorme composición floral.

—Alexander, eso parece un arbusto que ha sufrido una crisis existencial.

Él no pudo evitar reír.

—No sabes nada de arte floral.

—Y tú no sabes nada de disimular cuando estás celoso.

Alexander suspiró.

—¿Podrías ayudarme en lugar de burlarte?

Valentina sonrió.

—Por supuesto. Pero primero vamos a saludar a los anfitriones. Después podrás contemplar a tu amada desde una distancia respetable.