Entre el odio y el amor

Capítulo 16. Citas clandestinas

1. Una misión con demasiados riesgos

El lunes por la mañana, Isabella recibió un mensaje de Alexander mientras desayunaba en la terraza de su casa.

Alexander: Tenemos un problema.

Isabella dejó inmediatamente la taza de café sobre la mesa.

Isabella: ¿Qué pasó?

Alexander: Mi padre ha convocado una reunión extraordinaria en la empresa.

Isabella: ¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

Alexander: Que quiere que asista acompañado de Valentina Laurent.

Isabella se quedó mirando la pantalla.

Isabella: Ah, claro. La futura señora Montenegro.

Alexander: No empieces.

Isabella: No estoy empezando nada. Solo estoy felicitando a la feliz pareja.

Alexander: Si sigues así, voy a pensar que estás celosa.

Isabella: ¿Yo? Jamás.

Alexander: Perfecto. Entonces no te molestará que te diga que Valentina ha elegido mi corbata.

Isabella casi escupió el café.

Isabella: ¡Alexander Montenegro!

Él soltó una carcajada al otro lado de la ciudad.

Alexander: Buenos días, cariño.

Isabella: Te odio.

Alexander: No es lo que dijiste anoche.

Isabella sonrió a pesar de sí misma.

Isabella: Necesitamos hablar.

Alexander: ¿Sobre mi corbata?

Isabella: Sobre cómo voy a vengarme.

Alexander: Estoy deseando descubrirlo.

Isabella dejó el teléfono a un lado y negó con la cabeza.

Aquel hombre tenía un talento extraordinario para sacarla de quicio y hacerla sonreír en cuestión de segundos.

Lo que no sabía era que, en ese mismo instante, Alexander estaba sentado frente a su padre, escuchando una propuesta que podía complicar todavía más las cosas.

—Valentina y tú asistirán juntos a la presentación del proyecto de expansión —declaró Eduardo—. Los medios estarán presentes y necesitamos transmitir estabilidad.

Alexander cruzó los brazos.

—La estabilidad de una empresa no depende de con quién llegue yo a una reunión.

—En los negocios, la percepción importa.

—Entonces contrata a alguien para mejorar la imagen de la empresa. No utilices mi vida sentimental como estrategia publicitaria.

Eduardo golpeó suavemente la mesa con los dedos.

—No te estoy pidiendo que te cases con Valentina.

—Qué alivio. Ya estaba buscando el número de un abogado.

Su padre lo fulminó con la mirada.

—Te estoy pidiendo que seas inteligente.

Alexander se levantó.

—Y yo te estoy pidiendo que respetes mis decisiones.

—No puedes seguir comportándote como un adolescente enamorado.

Alexander se detuvo junto a la puerta.

—Entonces deja de tratarme como si todavía tuviera quince años.

Salió del despacho antes de que Eduardo pudiera responder.

En el pasillo encontró a Valentina Laurent, quien sostenía una carpeta y parecía haber escuchado suficiente para comprender la situación.

—Vaya —dijo ella—. Y yo que pensaba que mi lunes sería aburrido.

Alexander suspiró.

—Por favor, dime que no vas a preguntarme si estoy enamorado de Isabella.

Valentina levantó una ceja.

—No necesito preguntártelo. Tienes la misma expresión que pone mi hermano cuando alguien menciona a su exnovia.

Alexander la miró.

—¿Qué expresión?

—La de un hombre que quiere fingir que está perfectamente bien mientras considera incendiar el edificio.

Alexander soltó una carcajada involuntaria.

Valentina sonrió.

—Tranquilo. No pienso participar en este teatro. Si nuestros padres quieren organizar una pareja imaginaria, tendrán que hacerlo sin mi colaboración.

—Gracias.

—Eso sí, espero que Isabella sepa que tienes muy mal carácter.

—Lo sabe perfectamente.

—Entonces supongo que está enamorada de verdad.

Alexander no pudo evitar sonreír.

Y esa sonrisa confirmó todo lo que Valentina necesitaba saber.

2. El arte de desaparecer

Aquella tarde, Isabella se reunió con Camila en una cafetería discreta, lejos de las oficinas de Grupo Valcárcel.

Camila llegó con unas gafas de sol enormes, una bolsa de compras y la expresión de quien estaba a punto de resolver un crimen.

—He preparado un plan —anunció.

Isabella removió su café.

—Eso me preocupa.

—Debería. Se llama Operación: Enamorados sin supervisión parental.

—Camila, por favor.

—Escúchame. Tus padres vigilan tus horarios, Alexander tiene a su padre respirándole en la nuca y ambos necesitan verse sin que nadie los descubra.

Isabella miró alrededor.

—¿Y cómo propones hacerlo?

Camila sonrió con orgullo.

—Citas clandestinas.

—Eso suena ilegal.

—Solo si besarlo está prohibido por el código penal.

Isabella se echó a reír.

—Eres imposible.

—Y tú estás enamorada. Ninguna de las dos está en condiciones de juzgar a la otra.

Camila sacó una libreta de su bolso.

—Primera regla: nunca utilicen sus coches habituales para llegar al mismo lugar.

—¿Tenemos que contratar vehículos de incógnito?

—No exageres. Segunda regla: nada de restaurantes de moda donde todo el mundo conozca a sus familias. Tercera regla: si alguien pregunta, ustedes están trabajando en un proyecto académico.

Isabella la miró con incredulidad.

—¿Un proyecto académico?

—Sí. Un estudio sobre las consecuencias emocionales de la rivalidad empresarial.

—Eso ni siquiera existe.

—Ahora existe.

Isabella volvió a reír.

Camila cerró la libreta.

—Y cuarta regla: si tu madre te pregunta dónde has estado, no improvises una historia de tres horas. La gente sospecha más cuando habla demasiado.

Isabella guardó silencio un instante.

—¿Crees que estamos haciendo lo correcto?

La expresión de Camila se suavizó.

—Creo que tienes derecho a enamorarte de quien quieras. No tienes que contarle a todo el mundo cada detalle de tu vida, pero tampoco deberías vivir con miedo.

Isabella bajó la mirada.