Entre el odio y el amor

Capítulo 12. La gala de los enemigos

1. Una invitación imposible de rechazar

El viernes llegó con una velocidad que Isabella consideró ofensiva.

Desde que había regresado del crucero, había esperado aquel día con una mezcla de ilusión y nerviosismo. Alexander le había prometido que se verían, y ella llevaba toda la semana imaginando cómo sería encontrarse con él lejos del barco, sin el sonido del mar de fondo ni la posibilidad de escapar a una cubierta cuando el mundo se volviera demasiado complicado.

Había elegido un restaurante junto a la ciudad, uno de esos lugares pequeños donde las luces eran cálidas y nadie parecía interesado en hablar de negocios.

Pero sus planes duraron exactamente hasta las nueve de la mañana.

—Esta noche asistirás a la gala anual de líderes empresariales —anunció Victoria Valcárcel mientras desayunaban.

Isabella dejó lentamente la taza de café sobre la mesa.

—¿Esta noche?

—Sí. Ya te lo había comentado.

—Me dijiste que revisara la lista de invitados, no que tuviera que pasar toda la noche allí.

Victoria levantó la mirada de sus documentos.

—Eres mi hija y algún día tendrás responsabilidades importantes dentro del grupo. Necesitas aprender a relacionarte con nuestros socios y conocer a las personas que toman decisiones en este país.

—Sé relacionarme con las personas, mamá.

—No lo dudo. Pero esta noche también tendrás que conversar con Sebastián Delacroix.

Isabella cerró los ojos.

—Por supuesto. Porque ninguna cena puede considerarse completa si no intentas organizarme una vida sentimental.

—Sebastián es un hombre inteligente, educado y de buena familia.

—Qué suerte la mía. ¿También tiene pulso?

Victoria la miró con severidad.

—No conviertas todo en una broma.

Isabella se levantó de la mesa.

—No estoy convirtiéndolo en una broma. Estoy intentando que entiendas que no quiero que elijas a mi pareja.

—No estoy eligiendo a tu pareja. Estoy procurando que conozcas a alguien que podría ser importante para ti.

—Entonces deja que yo decida quién es importante para mí.

Victoria permaneció en silencio.

Por un instante, Isabella creyó que su madre iba a ceder. Sin embargo, Victoria volvió a sus documentos y habló con la frialdad que utilizaba cuando una discusión había terminado para ella.

—El automóvil saldrá a las siete. Quiero que estés lista.

Isabella subió a su habitación con el teléfono en la mano.

Isabella: Tenemos un problema.

La respuesta de Alexander llegó casi inmediatamente.

Alexander: ¿Qué clase de problema? ¿Debo preocuparme por mi integridad física?

Isabella: Mi madre acaba de informarme que debo asistir a una gala empresarial esta noche.

Alexander: Mi padre también.

Isabella se detuvo en medio de la habitación.

Isabella: ¿En serio?

Alexander: Al parecer, nuestras familias han decidido que debemos volver a ser ciudadanos ejemplares.

Isabella: Yo tenía otros planes.

Alexander: Yo también. Tenía reservada una mesa para dos.

Isabella sintió una punzada de decepción.

Isabella: ¿La cancelamos?

Alexander tardó unos segundos en responder.

Alexander: No necesariamente. Podemos encontrarnos en la gala.

Isabella: ¿Una cita romántica rodeados de empresarios hablando de contratos?

Alexander: Siempre soñé con bailar contigo mientras alguien discute los costos de una obra.

Isabella soltó una carcajada.

Isabella: Eres un idiota.

Alexander: Pero soy tu idiota favorito.

Ella leyó el mensaje dos veces.

Luego sonrió.

Isabella: Nos vemos esta noche, Montenegro.

Alexander: No me hagas esperar, Valcárcel.

Ninguno de los dos imaginaba que, antes de que terminara la noche, aquellos apellidos dejarían de ser una simple curiosidad.

Se convertirían en una sentencia.

2. El heredero de los Montenegro

En la mansión Montenegro, Alexander observaba su reflejo mientras el sastre terminaba de ajustar las mangas de su traje negro.

Había elegido una corbata azul oscuro y unos zapatos que Nicolás Ferrer habría descrito como «absurdamente caros para alguien que asegura no querer impresionar a nadie».

Su mejor amigo, sentado en un sillón, cumplió exactamente con aquella descripción.

—Tengo una pregunta —dijo Nicolás.

—Si vas a preguntarme si estoy enamorado, la respuesta es que no.

—Qué curioso. Yo iba a preguntarte si te has puesto perfume para conquistar a alguien.

Alexander lo miró a través del espejo.

—Puedes irte.

—No puedo. Soy tu apoyo emocional.

—Eres una plaga.

—Una plaga que te conoce desde hace quince años.

Nicolás se levantó y examinó el traje.

—Estás perdido, amigo mío.

—¿Por qué?

—Porque antes de ese crucero considerabas las galas una tortura. Ahora llevas veinte minutos arreglándote el cabello.

Alexander se pasó una mano por la cabeza.

—Me estoy arreglando el cabello porque tengo ojos y puedo ver que está mal.

—Claro. Y yo vine porque quería admirar las cortinas.

Alexander tomó su reloj y se lo colocó.

—¿Vas a acompañarme o piensas quedarte aquí narrando mi vida?

—Voy contigo. Quiero conocer a la mujer que consiguió que el gran Alexander Montenegro sonriera mirando el teléfono como un adolescente.

Alexander dejó de sonreír.

—No vas a hacer ningún comentario cuando la conozcas.

Nicolás arqueó las cejas.

—Eso significa que definitivamente habrá comentarios.

Antes de que Alexander pudiera responder, Eduardo Montenegro apareció en la puerta.

Vestía un esmoquin impecable y tenía la expresión de un hombre que consideraba que el tiempo era un recurso demasiado valioso para desperdiciarlo en conversaciones innecesarias.

—Alexander, nos vamos en diez minutos.

—Estoy listo.

Eduardo observó a Nicolás.

—¿También asistirás?

—Alguien debe asegurarse de que Alexander no insulte a ningún inversionista antes del postre.