Entre el odio y el amor

Capítulo 14. La candidata perfecta

1. Una madre con un plan

El lunes por la mañana, Victoria Valcárcel llegó a las oficinas del Grupo Valcárcel con una decisión tomada.

No había dormido bien desde la gala. La posibilidad de que su hija estuviera enamorada de Alexander Montenegro no solo le parecía una imprudencia sentimental, sino una amenaza para una historia familiar que llevaba años intentando mantener bajo control.

Victoria había dedicado gran parte de su vida a proteger el legado de su familia. No permitiría que una relación amorosa pusiera en peligro todo lo que había construido.

Al menos, eso era lo que se repetía.

—Necesito que convoques a una reunión con el consejo directivo para el jueves —le indicó a su asistente—. También quiero que confirmes la asistencia de los Delacroix a la cena del viernes.

—Por supuesto, señora Valcárcel. ¿Desea que incluya a la señorita Isabella?

Victoria hizo una pausa.

—Sí. Y asegúrate de que Sebastián también asista.

Su asistente anotó las indicaciones.

Cuando se quedó sola, Victoria abrió un cajón de su escritorio y sacó una fotografía antigua.

En ella aparecía junto a su difunto esposo, sonriente, frente a un edificio todavía en construcción. Él tenía un brazo alrededor de sus hombros y ella sostenía unos planos contra el pecho.

Durante unos segundos, la mujer que dirigía una de las compañías más importantes del país dejó de parecer una presidenta empresarial y volvió a ser la esposa que había perdido demasiado pronto a la persona con quien compartía sus sueños.

Recordó las discusiones, los contratos que salieron mal y las promesas que, según ella, los Montenegro habían incumplido.

Recordó también la última conversación que tuvo con su esposo sobre Eduardo Montenegro.

—No quiero que Isabella herede nuestros problemas —había dicho él.

Victoria cerró los ojos.

—Yo tampoco —susurró.

Sin embargo, cuando volvió a abrirlos, guardó la fotografía y tomó el teléfono.

Había una persona que podía ayudarla a mantener a Alexander lejos de su hija.

Y Victoria estaba dispuesta a utilizar cualquier recurso que considerara necesario.

2. La mujer que todos querían

A varios kilómetros de allí, Alexander estaba sentado en una reunión de trabajo cuando su padre anunció una nueva incorporación al proyecto de expansión del grupo.

—La familia Laurent participará en la siguiente fase de inversión —explicó Eduardo—. Valentina será nuestra representante en las reuniones de coordinación.

Alexander levantó la vista de sus documentos.

Valentina Laurent estaba sentada frente a él, impecablemente vestida y con una carpeta llena de anotaciones.

—Espero que podamos trabajar bien juntos —dijo ella.

—No tengo ningún problema con eso —respondió Alexander.

Eduardo intervino antes de que pudiera continuar.

—Además, considero que sería conveniente que ambos asistieran juntos a los próximos eventos del grupo.

Alexander dejó el bolígrafo sobre la mesa.

—¿Por qué?

—Porque representarán una alianza importante.

Valentina miró a Eduardo y después a Alexander.

—Creo que podemos representar una alianza empresarial sin fingir que somos una pareja.

El silencio se extendió por la sala.

Uno de los directivos bajó la mirada hacia sus documentos.

Eduardo endureció el rostro.

—Nadie ha hablado de fingir nada.

Valentina sonrió con cortesía.

—Entonces estamos de acuerdo.

Alexander tuvo que contener una carcajada.

Su padre cerró la carpeta.

—Continuemos con la reunión.

Durante la siguiente hora, Valentina demostró que conocía las cifras del proyecto, había estudiado los riesgos financieros y sabía hacer preguntas que obligaban a los directivos a reconsiderar algunas de sus propuestas.

Alexander comenzó a respetarla de una manera distinta.

No era simplemente la heredera de una familia poderosa ni la mujer que su padre quería convertir en su futura pareja.

Era una profesional competente que no parecía dispuesta a permitir que nadie decidiera por ella.

Cuando terminó la reunión, Alexander la alcanzó en el pasillo.

—Debo reconocer que tienes talento para poner nervioso a mi padre.

Valentina sonrió.

—Es un talento que he desarrollado con los años.

—¿Te molesta que intente emparejarnos?

Ella se detuvo.

—Me molesta que crea que mi apellido y mi posición empresarial me convierten en una candidata automática para tu vida.

Alexander asintió.

—Entiendo.

Valentina lo observó con curiosidad.

—¿De verdad estás enamorado de Isabella?

Alexander no respondió de inmediato.

Después sonrió, aunque aquella sonrisa tenía algo de tristeza.

—Sí.

Valentina soltó una pequeña risa.

—Vaya. Al menos uno de los dos parece tener las cosas claras.

—¿Y tú?

—Yo tengo claras mis metas profesionales. En cuanto a mi vida sentimental, prefiero no recibir instrucciones de tu padre.

Alexander le ofreció la mano.

—Entonces, socios profesionales.

Valentina estrechó su mano.

—Socios profesionales. Y si vuelve a organizar una cena romántica sin consultarnos, nos ponemos de acuerdo para hablar toda la noche de balances financieros.

Alexander soltó una carcajada.

—Eso sería cruel.

—Muchísimo. Por eso funcionaría.

Por primera vez desde la gala, Alexander sintió que quizá no todas las personas vinculadas a los planes de su padre estaban destinadas a convertirse en obstáculos.

3. La candidata de Victoria

Esa misma tarde, Isabella recibió una llamada de su madre.

—Quiero que vengas a mi oficina.

—¿Ocurre algo?

—Necesito hablar contigo sobre tu futuro.

Isabella cerró los ojos.

—Mamá, tengo trabajo pendiente.

—Esto también es importante.

—¿Tiene que ver con Sebastián?

—Entre otras cosas.

Isabella suspiró.