Entre el odio y el amor

Capítulo 24. El secreto de nuestros padres

1. El expediente del pasado

La oficina de Gabriel Salvatierra olía a papel antiguo, café recién hecho y secretos que llevaban demasiado tiempo encerrados.

Alexander permanecía de pie junto al escritorio. Isabella estaba a unos pasos de él, con los brazos cruzados y la mirada fija en la carpeta que Gabriel acababa de colocar frente a ellos.

En la portada aparecían dos nombres:

GRUPO MONTENEGRO — GRUPO VALCÁRCEL.

Debajo, una fecha correspondiente a casi treinta años atrás.

—Antes de abrirla —dijo Gabriel—, necesito que comprendan algo. Lo que van a leer no convierte automáticamente a sus padres en monstruos ni los absuelve de sus decisiones. La verdad rara vez es tan sencilla.

Alexander apretó la mandíbula.

—Llevamos toda la vida escuchando versiones incompletas. Mi padre nos ha hecho creer que los Valcárcel intentaron destruir nuestra empresa. La madre de Isabella le ha contado que nosotros traicionamos a su familia.

—Y mientras tanto, nuestras familias se odian —añadió Isabella—. Usted dijo que podía explicar por qué.

Gabriel asintió.

—Yo era asesor externo de las dos compañías cuando sus padres comenzaron a colaborar. Eduardo Montenegro y Rafael Valcárcel, el padre de Isabella, no siempre fueron enemigos. De hecho, fueron amigos.

Isabella levantó la cabeza.

—¿Amigos?

—Muy buenos amigos. Se conocieron cuando ambos estaban empezando sus carreras. Eduardo era ambicioso, Rafael era idealista y los dos creían que podían transformar el sector de la infraestructura pública mediante proyectos bien administrados.

Alexander miró la carpeta.

—¿Qué ocurrió?

Gabriel abrió el expediente.

—Un proyecto de gran magnitud. La construcción de un corredor de infraestructura que conectaría varias regiones y permitiría desarrollar nuevas zonas industriales. Sus empresas formaron una alianza para participar en él. Al principio, todo funcionó bien. Después comenzaron a aparecer irregularidades en los costos, cambios en los contratos y pagos que no coincidían con los informes de avance.

—¿Hubo corrupción? —preguntó Isabella.

—Hubo indicios de irregularidades. Eso es lo que puedo afirmar. Pero nunca se realizó una investigación completa que permitiera establecer quién era responsable.

Gabriel sacó varios documentos.

—Rafael descubrió diferencias entre las cantidades reportadas y los trabajos efectivamente ejecutados. Eduardo recibió información sobre el mismo problema. Ambos exigieron una auditoría.

Alexander frunció el ceño.

—Entonces, ¿por qué se separaron?

Gabriel apoyó las manos sobre el escritorio.

—Porque alguien se aseguró de que cada uno creyera que el otro estaba intentando encubrir el problema.

Isabella sintió un escalofrío.

—¿Cómo?

—Con documentos alterados, comunicaciones que nunca llegaron a sus destinatarios y extractos financieros presentados fuera de contexto. Cada familia recibió pruebas aparentemente convincentes de que la otra había actuado de mala fe.

Alexander miró a Isabella.

Por primera vez, comprendió que el odio que había heredado quizá no había nacido de una traición directa, sino de una mentira cuidadosamente construida.

—¿Y usted sabía todo esto? —preguntó Alexander.

Gabriel bajó la mirada.

—Sabía una parte. No toda. Y cometí el error de creer que podría resolverlo antes de que fuera demasiado tarde.

—¿Qué error? —preguntó Isabella.

Gabriel cerró los ojos brevemente.

—Confié en la persona equivocada.

2. Dos cartas y una amistad destruida

Gabriel sacó dos sobres amarillentos de la carpeta.

—Estas cartas fueron escritas por sus padres durante los días anteriores a la ruptura.

Le entregó la primera a Alexander.

La letra pertenecía a Eduardo.

Alexander comenzó a leer en silencio, pero pronto sus labios se movieron al pronunciar las palabras.

Rafael:

No puedo aceptar que pretendas responsabilizarme por unas irregularidades que ambos hemos denunciado. Si tienes pruebas de que alguien dentro de nuestras empresas ha desviado recursos, debemos investigar juntos. No voy a permitir que destruyas nuestra alianza basándote en documentos que ni siquiera he tenido oportunidad de verificar.

Todavía considero que eres mi amigo. Por eso te pido que nos reunamos antes de tomar una decisión irreversible.

Eduardo.

Alexander levantó la vista.

—Mi padre intentó reunirse con él.

—Sí —respondió Gabriel—. Al menos, eso dice la carta.

Isabella recibió el segundo sobre.

Era una respuesta escrita por su padre.

Eduardo:

He recibido documentos que indican que tu equipo autorizó movimientos financieros que nunca fueron comunicados a nuestra empresa. Me cuesta creerlo, pero no puedo ignorar lo que tengo delante. Si todo es una falsificación, ayúdame a demostrarlo. Si es cierto, espero que tengas el valor de asumirlo.

No quiero que nuestros hijos crezcan en medio de una guerra que nosotros mismos podemos evitar. Todavía confío en que exista una explicación.

Rafael.

Isabella dejó caer lentamente la carta sobre el escritorio.

—Mi padre también quería arreglar las cosas.

—Así es —dijo Gabriel—. Pero las cartas no llegaron a sus destinatarios en el momento adecuado.

Alexander se volvió hacia él.

—¿Qué significa eso?

Gabriel sacó una tercera hoja.

—La carta de Eduardo fue recibida en la oficina de Rafael, pero nunca se registró como entregada. La respuesta de Rafael fue retenida durante varios días. Cuando finalmente llegó a manos de Eduardo, ya había sido divulgada una acusación pública contra Grupo Montenegro.

—¿Quién las retuvo? —preguntó Isabella.

Gabriel señaló los registros de correspondencia.

—Las órdenes de retención se emitieron desde una oficina administrativa a la que tenían acceso varias personas. En aquel momento, nadie investigó quién había dado las instrucciones.