Entre el odio y el amor

Capítulo 21. Dos bodas en el horizonte

1. La amenaza se convierte en una decisión

El domingo por la mañana, Isabella despertó con una sensación extraña.

No era exactamente miedo. Era la certeza de que algo estaba a punto de cambiar.

La noche anterior había hablado con Alexander durante casi dos horas. Habían repasado las pocas pistas que tenían sobre el expediente desaparecido y acordado encontrarse con Gabriel Salvatierra después de verificar su identidad.

Sin embargo, había una cosa que no habían conseguido resolver.

Sus familias.

Isabella se levantó, se puso una bata y bajó a desayunar. Esperaba encontrar a su madre revisando documentos, como de costumbre, pero Victoria estaba sentada frente a una taza de café, con el teléfono en la mano y una expresión que Isabella conocía demasiado bien.

Era la expresión que precedía a una decisión que ya estaba tomada.

—Buenos días, mamá.

—Siéntate, por favor.

Isabella obedeció lentamente.

—¿Ocurre algo?

Victoria dejó el teléfono sobre la mesa.

—He decidido que necesitamos recuperar el control de esta situación.

Isabella frunció el ceño.

—¿Qué situación?

—Tu relación con Alexander Montenegro.

—Mamá, ya hablamos de esto.

—Y yo he reflexionado mucho desde entonces.

Por un instante, Isabella sintió una pequeña esperanza.

Quizá su madre había reconsiderado su postura. Quizá estaba dispuesta a escucharla.

Pero Victoria continuó:

—He hablado con los Delacroix. Sebastián es un joven honorable, de buena familia y con intereses compatibles con los nuestros. Creo que ha llegado el momento de formalizar el compromiso.

Isabella dejó la taza sobre el plato con tanta fuerza que el café se derramó.

—¿Qué acabas de decir?

—Quiero que te comprometas con Sebastián.

—¡No voy a comprometerme con Sebastián!

Victoria mantuvo la voz firme.

—No te estoy pidiendo que te cases mañana.

—Qué alivio. Pensé que ya habías reservado la iglesia.

—Isabella, basta.

—No, mamá. ¡Basta tú! Sebastián no está enamorado de mí y yo estoy enamorada de Alexander. ¿Qué parte de eso te resulta tan difícil de entender?

Victoria se levantó.

—¡La parte en la que te niegas a comprender que esta relación puede destruir todo lo que tu padre construyó!

Isabella sintió que aquellas palabras le dolían más de lo que esperaba.

—Mi padre no construyó una empresa para que yo pasara el resto de mi vida obedeciendo órdenes.

Victoria se quedó inmóvil.

Isabella respiró profundamente.

—No voy a casarme con alguien para que tú puedas ganar una guerra contra los Montenegro.

—No se trata de ganar una guerra.

—Entonces dime de qué se trata. Cuéntame qué ocurrió realmente entre nuestras familias.

Victoria apartó la mirada.

Otra vez el silencio.

Otra vez las respuestas incompletas.

Isabella se levantó.

—Cuando estés preparada para confiar en mí, podremos hablar. Pero no voy a permitir que elijas a mi esposo como si estuvieras seleccionando a un socio comercial.

Subió las escaleras sin esperar respuesta.

Victoria permaneció en el comedor, consciente de que había conseguido exactamente lo contrario de lo que pretendía.

Su hija estaba más decidida que nunca a descubrir la verdad.

Y ella acababa de darle otra razón para hacerlo.

2. Eduardo tiene un plan

En la residencia Montenegro, Eduardo había convocado a su hijo a una reunión familiar.

Alexander llegó acompañado de Daniel, quien llevaba una caja de pasteles.

—¿Por qué trajiste eso? —preguntó Alexander.

—Porque cuando papá dice «reunión familiar», normalmente significa que alguien va a arruinarle el día a alguien más. Pensé que necesitaríamos azúcar.

—No toques los pasteles durante la reunión.

Daniel abrazó la caja.

—No prometo nada.

Cuando entraron en el despacho, encontraron a Eduardo sentado frente a una carpeta y a una mujer elegante de cabello castaño que Alexander reconoció inmediatamente.

Valentina Laurent.

Alexander se detuvo.

—¿Qué significa esto?

Valentina levantó ambas manos.

—Antes de que empieces, yo tampoco sé qué hago aquí.

Eduardo señaló las sillas.

—Siéntense.

Daniel dejó la caja sobre una mesa y se acomodó.

—¿También podemos comer?

—Daniel, cállate —murmuró Alexander.

Eduardo abrió la carpeta.

—He hablado con la familia Laurent. Después de analizar la situación actual y los intereses de ambas compañías, considero conveniente formalizar una alianza entre nuestras familias.

Alexander miró a Valentina.

Ella parecía tan desconcertada como él.

—¿Qué clase de alianza? —preguntó Alexander.

Eduardo lo miró directamente.

—Un compromiso entre tú y Valentina.

El silencio fue absoluto.

Daniel dejó caer una servilleta.

Después miró a su hermano.

—Bueno, al menos no tendrás que preocuparte por elegir flores. Ya tenemos una candidata.

Alexander le lanzó una mirada asesina.

Valentina se levantó inmediatamente.

—Señor Montenegro, con todo respeto, no he venido aquí para que se anuncie mi compromiso con nadie.

Eduardo endureció el gesto.

—Valentina, comprendo que la noticia pueda sorprenderte, pero se trata de una decisión que beneficiará a ambas familias.

—¿Beneficiará a nuestras empresas o a nuestras vidas?

Eduardo no respondió.

Valentina cruzó los brazos.

—Porque, si se refiere a las empresas, podemos negociar un contrato. Si se refiere a nuestras vidas, tendrá que preguntarnos qué queremos.

Alexander la miró con agradecimiento.

—Estoy completamente de acuerdo.

Eduardo golpeó suavemente la carpeta con los dedos.

—Esto no es una discusión sobre sentimientos. Es una decisión estratégica.

—Entonces negocia una estrategia —respondió Alexander—. No una boda.