Capítulo 1: Primera impresión

—Todo se me está viniendo encima. ¿Y ahora qué hago?
Después de pasar tantos años en el orfanato, por fin tenía una oportunidad. Una oportunidad de vivir de verdad y, tal vez, de tener una familia.
Pero ¿qué iba a decir cuando llegara a su puerta?
¿«Hola, soy el hijo que dejaron en un orfanato hace catorce años»?
¿Y si no me querían?
Si seguían viviendo allí, ¿por qué no habían venido a buscarme en todos esos años?
—Deja de pensar tanto. Seguro que tienen sus razones.
Levanté la cabeza y miré al conductor por el retrovisor.
—Disculpe, ¿cuánto falta para llegar?
—Un par de calles. Ya casi estamos. Son treinta liras.
Le entregué el dinero y bajé del coche.
Respiré hondo.
Uf...
Bien. No me huele mal el aliento. Tengo el pelo arreglado. La ropa tampoco está tan mal.
«¡Mamá, papá! ¡Soy su hijo! ¡Vamos a vivir juntos!»
No, no. Así no.
«Hola, vengo del orfanato del centro de la ciudad. Hace catorce años me dejaron allí. ¿Por qué lo hicieron?»
Sí.
Eso estaba mejor.
Necesitaba saberlo.
Por qué me habían abandonado, por qué nunca habían ido a verme, ni siquiera una vez.
Necesitaba saber qué había hecho para merecerlo.
Cuando llegué frente a la casa, me quedé mirando la puerta durante unos segundos.
Finalmente levanté la mano.
Toc, toc, toc.
Sentía que el corazón iba a salírseme del pecho.
La puerta se abrió.
Frente a mí apareció una mujer joven. Parecía mucho más joven de lo que esperaba.
—Hola, guapo. ¿Necesitas algo? ¿A quién buscas?
Vaya.
Esta mujer...
¿Es mi madre?
¿Qué se suponía que tenía que decir?
Todo lo que había preparado desapareció de mi cabeza en un instante.
Estaba a punto de abrir la boca cuando escuché la voz de un niño desde el interior.
—¡Mamááá! ¿Quién ha venido? ¿Ya llegaron mis juguetes?
La mujer giró la cabeza hacia el interior de la casa.
—No, cariño, no es nada impor—
—¡Lo siento muchísimo! ¡Me he equivocado de dirección!
Me di la vuelta y me alejé lo más rápido que pude.
Escuché que la mujer decía algo a mis espaldas, pero no me volví.
Tenían un hijo.
Tenían otro hijo.
Pero ¿cómo?
Si él estaba allí, ¿por qué yo no?
Así que el problema no era que no quisieran tener hijos.
El problema era yo.
Mis pasos comenzaron a hacerse más lentos.
Me ardían los ojos, pero no quería llorar. No quería ser otro de esos niños que regresaban llorando al orfanato.
Yo también quiero una mamá.
Yo también quiero un papá.
¿Era demasiado pedir?
Ojalá...
Ojalá las cosas hubieran sido diferentes.
No quería volver a aquel orfanato otra ve—
—¡Oye, pequeña! ¡Detente! ¡Hay coches pasando!
Levanté la cabeza.
Una niña pequeña corría hacia la carretera.
—¡Mamá, la mariposa está volan...!
Un claxon.
Un coche.
Se acercaba demasiado rápido.
La niña estaba justo detrás de mí.
¿Qué hago?
Por un instante me quedé inmóvil.
Olvídalo.
¿Acaso alguien te ayudó a ti?
De todos modos, nadie te quería.
¿Por qué tendría que...?
¡Maldita sea!
Eché a correr.
En cuanto alcancé a la niña, la empujé con todas mis fuerzas hacia el borde de la carretera.
¡BUM!
Lo último que recordaba era el coche acercándose hacia mí.
¿Estoy vivo?
Todo está borroso.
Debí de tener suerte.
¿La niña?
¿Habré conseguido salvarla?
Había varias personas alrededor de mí, pero ninguna parecía un médico o una enfermera.
Intenté hablar.
No salió ningún sonido.
Tampoco podía levantarme.
¿Le había pasado algo a mi cuerpo?
No...
Un momento.
¿Por qué son todos tan grandes?
Intenté levantar la mano.
Una mano diminuta apareció frente a mis ojos.
Tienen que estar bromeando.
Por lo visto, no había muerto.
O al menos mi mente no.
Estaba en un cuerpo diferente.
En el cuerpo de un bebé.
Pero ¿por qué todavía conservaba mis recuer...?
¡AAAAH!
¡¿DÓNDE ESTOY?!
De repente, la oscuridad me envolvió por completo.
¡No puedo ver!
Todo mi cuerpo arde.
Aire...
¡No puedo respirar!
Es como si algo me apretara la garganta.
Tengo que salir.
¡Tengo que salir de aquí!
No puedo respi...
¡Ah!
De pronto volví a ver la luz.
Las personas que habían estado a mi alrededor seguían allí.
Sentía como si acabara de quedarme sin aliento, pero mis pulmones funcionaban.
¿Qué fue eso?
¿Adónde había ido?
Fuera donde fuera, no quería volver allí jamás.
—¿Ves? No tenías por qué preocuparte porque no llorara. Ahora ya ha llorado. No pasa nada, nuestro hijo está sano.
¿Qué están diciendo?
No entendía ni una sola palabra.
Hablaban un idioma diferente.
Genial.
Me atropella un coche, me convierto en un bebé y, para colmo, no entiendo nada de lo que dice nadie.
Un comienzo maravilloso.
Mis primeros días transcurrieron observando todo lo que me rodeaba.
Vivíamos en un lugar que parecía una pequeña aldea o un pueblo. Aunque dudaba que en mi época quedaran lugares tan rurales como este.
¿Tal vez estoy en el pasado?
Bueno, he vuelto a nacer. Comparado con eso, ¿qué tendría de raro viajar en el tiempo?
Por ahora, lo único que sabía con certeza era que aquel no era mi antiguo mundo.
Constantemente me llamaban Lucas o Luke. Seguramente mi nombre era Lucas y Luke era una forma abreviada.
Con el tiempo también aprendí los nombres de las personas a las que podía llamar mamá y papá.
Ralph y Elisa.
Ambos parecían bastante jóvenes. Como mucho, cinco o seis años mayores que yo antes de morir.
Era difícil saber cuánto tiempo pasaba. A veces cerraba los ojos y, cuando volvía a abrirlos, habían transcurrido horas. Pasaba más de la mitad del día durmiendo.
Ser un bebé era realmente horrible.
No puedes caminar por tu cuenta.
No puedes hablar.
Cuando tienes hambre, debes esperar a que alguien te dé de comer.
Te haces tus necesidades encima.
Y lo peor de todo es que eres consciente de ello.
Unos meses después de mi nacimiento, una sirvienta llamada Milia comenzó a venir a casa.
Era una mujer agradable. Me cuidaba, me daba de comer e incluso me cambiaba los pañales.
Durante esa última parte, prefería mirar al techo todo el tiempo que pudiera.
No entendía muy bien si de verdad necesitábamos una sirvienta. Al fin y al cabo, solo tenían que cuidar de un niño, y Elisa generalmente estaba en casa.
Pero con el tiempo me di cuenta de algo.
Aunque Elisa estuviera en casa y dejara mi cuidado en manos de Milia, no desaparecía por completo.
A veces se sentaba a mi lado incluso cuando no tenía nada que hacer.
Una vez me enfermé.
No pude dormir bien durante toda la noche. Cada vez que despertaba, Elisa seguía a mi lado. A veces colocaba un paño húmedo sobre mi frente y otras veces murmuraba algo en aquel idioma que todavía no entendía.
Cuando volví a abrir los ojos cerca del amanecer, se había quedado dormida sentada en una silla.
Extendí la mano y toqué uno de sus dedos.
No despertó.
Qué extraño.
En mi vida anterior, los encargados del orfanato también me cuidaban cuando estaba enfermo.
Me daban medicamentos.
Me tomaban la temperatura.
Pero nadie pasaba toda la noche sentado junto a mi cama.
Así que eso era tener una madre.
Tal vez fue la primera vez que realmente la vi como mi mamá.
Ralph, en cambio, era diferente.
Por muy cansado que llegara a casa, le encantaba levantarme en brazos.
A veces me sentaba sobre sus hombros y me paseaba por la casa. Otras veces jugaba conmigo hasta que Elisa terminaba regañándolo.
No entendía lo que decía, pero por sus expresiones estaba claro que siempre estaba diciendo alguna tontería.
A veces no podía evitar preguntármelo.
¿Cómo habría sido yo si hubiera tenido todo esto en mi primera vida?
Cuando cumplí un año, empecé a pasar más tiempo despierto.
Y en cuanto aprendí a gatear, no tardé en explorar hasta el último rincón de la planta baja.
Pero aquel lugar ya empezaba a aburrirme.
Había otras habitaciones que había visto cuando me llevaban al piso de arriba.
Casi nunca me dejaban entrar en ellas.
Naturalmente, eso hacía que tuviera todavía más curiosidad.
Y hoy mi objetivo estaba en las alturas.
¡Voy a subir solo al segundo piso!
Si ellos no me llevaban, subiría por mi cuenta.
Había pensado que, si conseguía impulsarme poco a poco de un escalón al siguiente, podría llegar hasta arriba.
Normalmente, cada vez que me acercaba a las escaleras, mamá me levantaba en brazos y me llevaba de vuelta.
Después de que ocurriera varias veces, empecé a esperar un momento en el que no hubiera nadie cerca.
Milia terminó de darme de comer, recogió los platos y se fue a la cocina.
¡Esta es mi oportunidad!
Me dirigí rápidamente hacia las escaleras.
Bueno, tan rápido como puede moverse un bebé.
Aunque fue más difícil de lo que esperaba, conseguí subir seis escalones.
Pero estaba completamente agotado.
¿Quién construyó estas escaleras?
¡Cada escalón mide casi la mitad de mi altura!
Aun así, podía continuar.
Uno más...
Y entonces...
¡PAM!
La mano me resbaló.
Mi aventura de escalada terminó tan rápido como había comenzado.
Que no hubiera llegado a la cima no era demasiado importante en aquel momento, porque ¡me dolía muchísimo!
Milia escuchó el ruido y vino corriendo a recogerme.
Entonces murmuró algo en aquel idioma que todavía no comprendía.
—Que los poderes sagrados nacidos de la bondad pongan fin a este dolor...
Justo cuando estaba pensando «¿Qué tonterías está diciendo?», un leve resplandor salió de sus manos.
Y entonces...
El dolor desapareció.
Hacía apenas unos segundos me dolía todo, pero ahora no sentía absolutamente nada.
Un momento.
¿Qué fue esa luz?
No me digas que...
¡¿EXISTE LA MAGIA EN ESTE MUNDO EN EL QUE HE RENACIDO?!
¡¿Y TARDO TODO UN AÑO EN ENTERARME?!
Mamá, papá...
¡¿POR QUÉ NINGUNO DE LOS DOS HA USADO MAGIA EN CASA?!
Cuando cumplí tres años, ya había conseguido resolver bastantes cosas.
Aunque todavía no podía mantener conversaciones tan complicadas como las de los adultos, había aprendido suficiente del idioma como para comunicarme con mi familia.
Si mis profesores de alemán vieran esto, probablemente se pondrían a llorar.
Había aprendido siendo un bebé, en solo tres años, un idioma extranjero que ellos nunca consiguieron meterme en la cabeza después de tanto tiempo.
Aunque, claro, aquí tampoco tenía muchas alternativas.
Como Elisa había notado mi costumbre de rondar la biblioteca del piso superior, solía darme libros ilustrados para niños cuando no podía atenderme.
A veces me sentaba en su regazo y me los leía ella misma.
En lugar de mirar las ilustraciones, yo intentaba relacionar las palabras que pronunciaba con lo que estaba escrito en cada página.
Poco a poco comencé a reconocer las letras y las palabras.
Ahora podía leer libros sencillos por mi cuenta.
Normalmente no habría sido capaz de aprender un idioma extranjero tan rápido. Pero estar constantemente rodeado de él y tener un cuerpo todavía pequeño probablemente habían facilitado las cosas.
También podía caminar sin problemas.
Subir escaleras seguía sin ser tan fácil como caminar, pero al menos podía hacerlo sin caerme.
Y eso era suficiente para la operación que llevaba tanto tiempo esperando.
La biblioteca.
Cuando mamá descubrió que no dejaba de merodear por allí, comenzó a cerrar la puerta con llave.
Pero que pensara que no había visto dónde escondía la llave era casi ofensivo.
Debajo de la cama.
¿En serio, mamá?
Entré silenciosamente en la habitación y cogí la llave.
—Así que aquí estabas, pequeña llave. Tenemos un pequeño viaje por delante. Vienes conmigo ahora mismo.
Subí las escaleras y llegué frente a la puerta.
Ahí estaba.
Mi objetivo.
Giré la llave y me deslicé al interior.
No había demasiados libros, pero incluso aquella cantidad sería suficiente para mantenerme ocupado durante mucho tiempo.
Sin embargo, hoy no había venido a aprender historia.
Estaba buscando una sola cosa.
Magia.
Empecé a revisar rápidamente los estantes.
«Historia política».
Siguiente.
«Introducción al arte de la espada».
¿Espadas?
¿Quién perdería horas moviendo un trozo de hierro en un mundo donde existe la magia?
Siguiente.
Y entonces...
¡Sí!
«Introducción a la magia».
¡Esto era lo que estaba buscando!
Cogí el libro y comencé a pasar las páginas inmediatamente.
Los primeros capítulos hablaban sobre el maná y la aptitud mágica.
La capacidad mágica de una persona estaba determinada en gran medida por las características con las que nacía.
El linaje, la raza y la predisposición genética desempeñaban un papel importante.
Era posible desarrollar el maná mediante el entrenamiento, pero no todos comenzaban desde el mismo punto.
Qué maravilla.
Llegamos a un mundo nuevo y resulta que aquí tampoco todos nacen iguales.
Según el libro, las familias con linajes mágicos poderosos habían conseguido, con el paso del tiempo, hacerse un lugar entre la nobleza.
Además, estudiar magia no era precisamente barato.
Los libros eran caros, encontrar buenos instructores era difícil y los conocimientos de magia avanzada no estaban disponibles en cualquier parte.
Por eso, la mayoría de los estudiantes de las academias eran hijos de nobles o de familias adineradas.
También aceptaban estudiantes de otros orígenes, pero no era demasiado habitual.
Por lo que entendía, el sistema educativo de este mundo tampoco era muy justo.
Aunque, pensándolo bien, el lugar del que venía no era tan diferente.
Si tienes dinero, recibes una educación mejor.
Si naces en la familia adecuada, tienes más oportunidades.
Había cambiado de mundo, pero algunas cosas seguían siendo iguales.
En fin.
Ahora mismo no estoy para meterme en política.
Quiero magia.
Según el libro, existían cuatro elementos principales: fuego, agua, viento y tierra.
La mayor parte de la magia, aparte de la magia sagrada, se basaba en estos cuatro elementos.
El origen de la magia sagrada, por otro lado, no se conocía con exactitud.
Sus hechizos habían sido transmitidos de generación en generación gracias a documentos escritos que se remontaban a épocas muy antiguas.
En cuanto a la magia normal, los hechizos podían manifestarse pronunciando determinadas palabras.
«Bola de Fuego».
«Muro de Tierra».
Cosas así.
Pero había algo todavía más interesante.
La magia silenciosa.
El libro afirmaba que era posible utilizarla, pero apenas contenía información al respecto.
Solo mencionaba que era extremadamente rara y que no se sabía con exactitud cómo aprenderla.
Interesante.
Aunque, por ahora, probablemente estuviera muy por encima de mi nivel.
Primero aprendamos a hacer magia normal. Ya nos preocuparemos de la silenciosa después.
Comencé a examinar los hechizos de nivel principiante.
«Bola de Fuego».
No.
No quiero incendiar la casa y terminar mi segunda vida a los tres años.
«Muro de Tierra».
Dejaría todo hecho un desastre.
¿Y qué le explicaría luego a mamá?
Así que quedaban agua y viento.
Dos hechizos llamaron mi atención.
«Bola de Agua» y «Viento Susurrante».
Bola de Agua creaba una masa de agua comprimida que podía lanzarse hacia delante.
Según el libro, en el nivel principiante su impacto apenas tenía la fuerza de un puñetazo.
O sea...
Sería casi lo mismo que lanzarle a alguien un globo lleno de agua.
Viento Susurrante, en cambio, podía mover objetos pequeños, apagar llamas débiles y desviar ataques sencillos.
Esto tenía más sentido.
Además, el efecto de un hechizo no dependía únicamente del hechizo en sí.
También importaba la cantidad de maná utilizada.
Eso significaba que, en manos de alguien lo suficientemente poderoso, incluso un hechizo tan sencillo podía volverse peligroso.
Ya estaba decidido.
Devolví el libro a su lugar y regresé a mi habitación.
¡Hora de entrenar!
Cogí el vaso que estaba sobre la mesa y lo coloqué en el suelo.
Me puse frente a él.
Extendí la mano.
Muy bien.
Mi primer hechizo.
—¡Viento Susurrante!
El vaso no se movió.
Ni un milímetro.
¿Esto es una broma?
Vale, tengo tres años, pero tampoco es para tanto.
Volví a extender la mano.
—¡Viento Susurrante!
Esta vez escuché un silbido suave.
Un pequeño trozo de papel que estaba junto al vaso tembló ligeramente.
Vaya.
¡Funcionó!
Era muy poco, pero definitivamente había funcionado.
Lo intenté una vez más.
Cuando utilizaba el hechizo, sentía algo extraño en mi interior.
No sé muy bien cómo describirlo.
Era una sensación de alivio parecida a cuando llevas muchísimo tiempo aguantándote las ganas de ir al baño y por fin puedes hacerlo, pero al mismo tiempo todos mis músculos se tensaban ligeramente.
¿Era eso el maná?
Mientras intentaba comprender aquella sensación, volví a levantar la mano.
Pero entonces una pesadez increíble cayó sobre mí.
De repente me entró sueño.
Muchísimo sueño.
Seguramente todavía era culpa de este cuerpo tan pequeño.
En fin.
Uno más.
No voy a dejarlo hasta conseguir mover ese vaso.
Extendí la mano de nuevo.
—Viento Susurran...
¿Eh?
Mis párpados...
¿Qué pasa?
No puedo mantenerlos abiertos.
Se están cerrando...