Capítulo 12: Un recuerdo

Mientras el sol de la mañana iluminaba mi habitación, me puse a pensar en las últimas semanas.

Mamá me llevaba al pueblo dos o tres veces por semana. Después de ayudarla con sus compras, me dejaba pasar un rato con Thea.

Thea me caía bien. De verdad estaba contento de que nos hubiéramos hecho amigos. Era bastante testaruda y a veces hacía cosas un poco tontas, pero supongo que nada de eso impedía que fuéramos amigos.

Cuando mamá me dejaba con su familia, normalmente pasábamos el tiempo en el patio trasero. A veces jugábamos con espadas de madera: uno hacía de delincuente y el otro tenía que atraparlo. Por alguna razón, el delincuente siempre era yo.

Otras veces competíamos para ver quién saltaba más lejos o corría más rápido. Y, por lo general, Thea también ganaba esas competiciones.

Era bastante atlética para su edad.

Al principio pensé que se debía a que mi cuerpo todavía no estaba acostumbrado a moverse tanto. Creía que, con un poco de tiempo, conseguiría superarla sin demasiados problemas.

Pero no parecía que eso fuera a ocurrir pronto, porque Thea tampoco se quedaba de brazos cruzados cuando yo no estaba.

Su padre realmente la entrenaba con bastante rigor.

Algunos días, cuando iba al pueblo con mamá, los encontraba practicando en el patio trasero.

A primera vista, cualquiera habría pensado que Daren no tenía ninguna consideración con ella. Thea se lanzaba contra él y, en el último momento, Daren se apartaba para hacerle perder el equilibrio o golpeaba con fuerza su espada de madera hasta conseguir que la soltara.

Sin embargo, después de observarlos varias veces, comprendí que todos sus movimientos estaban perfectamente controlados.

Nunca golpeaba a Thea con la intención de hacerle daño. Más bien intentaba que se diera cuenta de sus errores.

Cuando se le caía la espada, Daren la recogía y volvía a lanzársela delante de los pies. Thea se levantaba del suelo y se lanzaba contra él una vez más.

Eso era lo que más me sorprendía.

Yo probablemente empezaría a quejarme después de la tercera caída, pero para ella aquello parecía más un juego que un entrenamiento.

En mi caso, las cosas eran un poco diferentes.

Podía notar que papá seguía teniendo cuidado conmigo.

Conseguía defenderme de sus ataques, pero cada entrenamiento resultaba un poco más difícil que el anterior. Era como si al principio hubiera utilizado el uno por ciento de su fuerza y ahora hubiera aumentado al tres por ciento.

Por supuesto, me estaba inventando esos porcentajes, porque no mostraba el menor signo de esfuerzo.

Lanzaba ataques rápidos pero controlados desde la derecha y la izquierda, y me pedía que los desviara en lugar de intentar detenerlos directamente.

No dejaba de repetirme que debía mejorar mi técnica antes que mi fuerza.

Si conseguía recibir el ataque de mi oponente desde el ángulo correcto y hacer que su espada se deslizara sobre la mía, no tendría que enfrentarme directamente a la fuerza de alguien mucho más poderoso que yo.

Por ahora, eso era lo que más quería que aprendiera.

Después del entrenamiento con la espada, descansábamos un rato.

Normalmente, mamá se acercaba durante ese descanso, nos preguntaba qué habíamos hecho y escuchaba de verdad todo lo que yo le contaba.

Después nos preguntaba qué queríamos cenar.

Era extraño lo agradable que resultaba que alguien preparara una comida simplemente porque tú querías comerla.

En el orfanato no teníamos esa opción. Comíamos lo que hubiera aquel día y dependíamos un poco de la buena voluntad de los cocineros.

La mayoría de los días, aquella buena voluntad dejaba bastante que desear.

Aquí, en cambio, mamá a veces me preguntaba de verdad qué quería comer.

Era otra de esas pequeñas cosas a las que todavía no conseguía acostumbrarme.

Hacía dos días, Thea me había invitado a su cumpleaños.

Sería la primera vez en este mundo que celebraría el cumpleaños de alguien que no pertenecía a mi familia.

Me había contado que organizarían la celebración en el jardín situado detrás de su taller. Vendrían algunos conocidos de los alrededores y nuestra familia también estaba invitada.

Mamá y la madre de Thea ya se conocían. Cada vez que íbamos al pueblo, pasaban un buen rato conversando.

Nuestros padres, en cambio, todavía no se habían conocido.

Pero para mí había un problema más importante.

No tenía ni idea de qué regalarle a Thea.

En mi último cumpleaños, papá me había regalado una brújula algo desgastada que había utilizado cuando era joven.

—Luke, con esta brújula he vivido muchos momentos, tanto buenos como malos. Espero que, de ahora en adelante, te guíe a ti tan bien como me ha guiado a mí.

Parecía un poco emocionado mientras me la entregaba.

No se la estás dando a un desconocido, papá. Soy tu hijo. Tranquilo, el regalo no se va a ir muy lejos.

Lo mejor sería preguntarle a mamá por la noche.

Conocía a Thea desde hacía más tiempo que yo y, sin ninguna duda, tenía mucha más experiencia eligiendo regalos.

Aquella noche, uno de mis aromas favoritos llegaba desde la cocina.

El famoso estofado de carne y verduras de mamá.

En realidad, era un plato bastante corriente, pero de alguna manera conseguía que saliera perfecto cada vez que lo preparaba.

La carne prácticamente se deshacía en la boca, mientras que las verduras, bien tiernas, daban un sabor delicioso al caldo.

En cuanto me senté a la mesa, miré el plato que tenía delante.

—Mamá, ya tiene una pinta increíble. Seguro que está buenísimo.

Mamá se alegraba cada vez que la felicitaba, como si fuera la primera vez que lo escuchaba. Sus mejillas se sonrojaron ligeramente.

—Gracias, Luke. Lo he preparado para ti. Avísame cuando termines y te serviré un poco más.

Es maravillosa. ¿Qué más podría pedir una persona...?

—¿Cómo que lo has preparado para él? ¿Y nosotros qué somos, macetas? Antes decías que cocinabas para mí.