Capítulo 39 (Desde la perspectiva de Maxim)

Estaba consumido por la ira. Ardía dentro de mí como un fuego que no perdonaba nada a su paso. Cada célula de mi cuerpo estaba encendida, cada nervio estirado hasta su límite. Sentía la rabia pulsando en mis sienes, mi sangre hirviendo en las venas, amenazando con estallar. Luchaba conmigo mismo, intentando contener la tormenta para no hacerle daño a ella —mi chica, la única persona que todavía importaba en este caos.

Ella estaba de pie frente a mí, inmóvil como una estatua. Su silencio era ensordecedor. Cortaba más profundo que cualquier palabra, como si estuviera probando deliberadamente mi paciencia, empujándome para ver cuánto más podía soportar. Sus ojos, usualmente tan brillantes y vivos, ahora estaban vacíos, como si se hubiera retirado a algún lugar lejano, dejando solo una cáscara atrás.

—¿Entonces vas a quedarte callada? —dije, con la voz temblorosa, una mezcla de ira y dolor que no podía ocultar.

Me di la vuelta, decidido a irme antes de hacer algo estúpido. Pero La Rebelde me detuvo. Su movimiento fue brusco, casi desesperado, como si de repente se diera cuenta de que podía desaparecer para siempre. Katrin agarró mi brazo, sus dedos clavándose en mi piel con tal fuerza que sentí sus uñas dejando marcas. Su toque era a la vez doloroso y reconfortante, como si intentara anclarme a la realidad, evitar que cayera en el abismo.

—Por favor, no te vayas. Lo hice por ti —su voz finalmente atravesó. Era suave, casi un susurro, pero había una sinceridad en ella que hizo que mi ira titubeara por un momento. Sus ojos, llenos de lágrimas, me suplicaban, como si buscara salvación no del mundo exterior, sino de mí.

—¿Te pedí eso? Yo puedo defenderme... y protegerte también.

—No puedes. Sí, puedes manejar a Iván solo, pero no a él y a su banda —sus palabras sonaron como un veredicto. Estaban cargadas de una amarga verdad que no quería reconocer. Sabía que tenía razón, pero ese conocimiento solo alimentó una nueva ola de ira, esta vez dirigida no a ella, sino a mí mismo.

—¿Qué intentabas ofrecerle en lugar de mí? —le pregunté, intentando entender su plan. En el fondo, esperaba que tuviera una salida, que no hubiera ido allí sin esperanza.

—A mí misma.

El mundo a mi alrededor se detuvo. Sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies, el aire se espesaba, como si intentara respirar bajo el agua. Agarré sus manos, apretándolas con tal fuerza que ella se estremeció, pero no se alejó. Sus ojos, llenos de determinación y dolor, se clavaron en los míos, y eso me volvió loco.

—¿Has perdido la cabeza? —exploté, con una voz cargada de ira y miedo que no podía controlar.

—No podía dejar que te tocara —su voz estaba teñida de tanto dolor que mi corazón se encogió.

En ese momento, me di cuenta de que estábamos atrapados ambos, no solo por Iván y sus amenazas, sino por nuestros propios miedos y nuestra desesperada necesidad de protegernos mutuamente. Estábamos dispuestos a sacrificarnos por el otro sin darnos cuenta de que eso solo empeoraba las cosas.

—¿Qué? ¡Di eso de nuevo! —grité, apretando aún más sus manos. Intentaba mantenerme entero, pero era casi imposible. Mi corazón latía con fuerza, la sangre retumbaba en mis oídos, y un pensamiento seguía repitiéndose en mi cabeza: ella estaba dispuesta a sacrificarse por mí. Ese pensamiento era como un cuchillo en el pecho, y no podía aceptar que siquiera lo hubiera considerado.

—Pensé que tal vez él mostraría misericordia si ofrecía cumplir su deseo —su voz temblaba, pero las palabras eran claras, como si se hubiera preparado para esta conversación.

¿Qué deseo? Ni siquiera necesitaba preguntar. Conocía sus intenciones viles, la forma en que la miraba, lo que quería. Solo pensarlo me llenaba de una mezcla de ira y asco.

—¿Y? ¿Te entregaste a él? —Solté sus manos, sintiendo que la fuerza me abandonaba. Mis brazos cayeron a los lados, pesados e inútiles. Esperé su respuesta, temiendo lo peor, aunque sabía que, incluso si decía que sí, no cambiaría nada. Solo el hecho de que hubiera considerado tal cosa era insoportable.

—No, me rechazó. Pero no retrocedió en su plan de hacerte daño. Iván dijo que nos da un mes.

—¿Qué clase de tontería es esa? ¿Un mes para qué? —No pude evitarlo; las preguntas salían una tras otra. Mi mente se negaba a darle sentido a todo esto. ¿Qué clase de juego estaba jugando? ¿Qué planeaba hacer?

—Dijo que no te tocará durante un mes entero, y luego vendrá por ti —su voz cayó a un susurro, como si temiera que alguien más escuchara.

—¿Y qué hará? —Necesitaba entender contra qué estábamos luchando.

—No quiero ni pensar en lo que podrían hacerte.

La Rebelde estaba al borde… y ahora lo cruzó. Las lágrimas corrían por sus mejillas, amargas y desesperadas. No podía soportar verla sufrir. Me acerqué, envolví mis brazos alrededor de ella, atrayéndola hacia mí. Su cuerpo temblaba, e intenté consolarla, aunque podía sentir el miedo y la ira luchando dentro de mí. Miedo por ella, por nosotros, por lo que podría venir. Y rabia —hacia él, hacia mí mismo, hacia este mundo injusto.

—Está mintiendo. No hará nada. Solo quiere asustarnos. Y si lo intenta, iremos a las autoridades. Ellos se encargarán de él —dije, intentando convencerla, aunque en el fondo sabía que no era tan simple. Sabía cómo funcionaba esta ciudad, sabía que algunas personas estaban por encima de la ley.

—No entiendes. Él es el favorito de uno de los líderes de la banda. Lo protegerán… y terminarás muerto.

Si eso era cierto, entonces estaba conectado con el mundo criminal de nuestra ciudad. Eso significaba una cosa: era peligroso, y esto terminaría mal. Pero no me arrepentía. Incluso entonces, sabiendo lo que nos esperaba, no me arrepentía de haberme interpuesto en su camino. No podría haber actuado de otra manera entonces, y haría lo mismo otra vez si fuera necesario. Porque ella era todo para mí. Porque preferiría morir antes que dejar que alguien le hiciera daño.